朱厚照在自命攝政、內閣閣臣之後，又給自己多加了身份——東廠廠公！
自東廠成立以來，廠公一直由皇帝信任的太監擔任。東廠是皇帝的眼楮、耳朵和爪牙。是皇帝用來維護皇權的統治工具之一。
弘治帝雖然沒有退位，但早已把東廠交到朱厚照手上。陳寬卸任東廠廠公，朱厚照可以不跟任何人商量自主決定接任人選。
按照以往的規則，廠公人選會從司禮監中挑一人。在撤回各地鎮守太監、減少太監監軍、囚牛商行即將成為國資部一部分後，東廠成為宦官們僅存的一大勢力。
現在錦衣衛有壓制東廠的苗頭，李榮肯定不會讓東廠屈居錦衣衛之下。李榮做好了兩手準備。太子爺從司禮監中挑一出來接任是最好的結果。如果太子有意讓身邊親近、資歷不足的宦官接任，李榮會把那人推薦入司禮監，以保證司禮監的權力。
李榮想破腦袋也想不到，太子爺會親自兼任東廠廠公！
這個消息對百官來說猶如當頭一棒。昨日太子想要設立國資部，把宗室、權貴依仗權利取得的利益朝廷所有。今日干脆親自任東廠廠公。這兩件事無不體現著太子對權力的控制欲。
太子長大了！
百官們感受到了撲面而來的王霸之氣。朝會的氣氛瞬間凝重。
散朝後，朱厚照被劉健請去集義殿二樓小會議室。
「劉愛卿有什麼話要對本王說？」朱厚照把起居郎趕出去後，翹著二郎腿吊兒郎當地問劉健。
劉健刨根問底︰「定下到底意欲何為？」
「開創盛世！打造萬邦來朝的大明帝國！」朱厚照掏掏耳朵，「此事顯然意見，還用得著本王明說？」
劉健面面沉如水聲音冷硬︰「東廠‘訪謀逆妖言大奸惡等，與錦衣衛均權勢’，何須太子殿下屈尊降貴兼任？」
朱厚照呵呵一笑︰「若說場面話，本王重用朱寧以至于廠衛爭權失和、開始內訌。為了一致對外，由本公兼任廠公乃是無奈的安撫之舉。」
「老臣為大明鞠躬盡瘁，對皇上赤膽忠心。太子交代的事老臣嘔心瀝血也要完成！太子殿下還要用場面話來糊弄老臣？」劉健一臉悲憤，舉著功勞簿想要听一句明白話。
朱厚照搖頭失笑︰「劉愛卿反應過激了些。本王在父皇離京前答應過，會在父皇回京前把一切事情搞定。僅此而已！」
「僅此而已？」
「劉愛卿見過安化郡王了吧？就那傻叉，竟也想著造反。還敢在天下人面前說父皇血統不正！」朱厚照撇撇嘴，「此事背後另有黑手。本王要親自把這個幕後黑手抓出來！」
「你們文人是什麼尿性無需本王說。市面上有多少本野史記錄了太祖太、宗朝的荒唐事？相對于正史，人們更願意相信捕風捉影的野史。在安化郡王喊出父皇血統不正之時，此事必會被後人議論！再加上本王的生母之謎。弘治朝注定要被人指指點點。孝穆皇祖母、父皇何其無辜！」
劉健心中嘆息。散播謠言之人其心可誅！那時百官們沒攔著弘治帝南下，也是想讓弘治帝出宮散心不要因謠言加重病情。
「殿下可以把此事交給錦衣衛徹查。朱寧，還是有些能耐的。」上位沒幾個月，做局相繼把遼王、慶王拉下馬。也只有桀驁不馴、詭計多端的紀綱能壓他一籌。
「朱寧查到了安遠侯柳景。柳景找人去西安，想弄死本王。」朱厚照語出驚人。
劉健大驚︰「錦衣衛可有確鑿的證據？」不會是朱寧的誣陷吧？
「太皇太後身體有恙，本王要拿勛貴開刀，也不會找安遠侯！」朱厚照抖抖腿，「柳景從神機營領過一批手雷。本王讓中軍自查，並沒有發現柳景領過的手雷蹤跡。每顆手雷上都有編號。何人生產、何人何時領取、發往何方都有詳細的記錄。」
朱厚照是弘治帝唯一的兒子。勛貴們要殺他，必定要從宗室找人立儲。安樂郡王不管是與他的血脈關系、還是年紀都不在選擇範圍之內。那就是一個被人拉出來混淆視听的傻瓜。
劉健深深吐了口氣，臉色凝重，「殿下可有懷疑對象？」、
「呵呵。」朱厚照一眼不眨地凝視劉健，嘴角的笑容逐漸放大，「有多少位宗室藩王給劉愛卿送過禮、聯絡過感情？」
皇帝爹性子仁厚、為人綿軟。如果他出事，先不說皇帝爹的身體狀況是否會惡化，另立新儲一事肯定繞不開強勢的文官集團。
如果他和皇帝爹同時出事，推誰上去當皇帝，真的要內閣決定了。于謙起了另立新君的先例，會有官員願意效仿名垂千古。
朱厚照的確有懷疑對象。對方可不像興王那麼苟，小動作頻頻。真把錦衣衛、東廠當擺件！
對方敢挑戰他，不就是仗著他的種種舉措觸犯了很多權貴的利益嘛！國資部一建立，跳腳的人會更多。他期待他們動手。
劉健緊閉雙唇，腦海里驚濤駭浪。
他的確沒有少收宗室藩王的禮。但宗室藩王們求的既不是官、也不是給他們行方便，而是想讓他在太子面前多說些好話。宗室藩王想學涇王去海外當總督，或是在太子放開對宗室限定時多替他們爭取好處。宗室們也不傻，宗人府的蔡震、秦王、晉王明擺著是擺設。在太子、百官說話有份量的還要屬他和謝遷。
「劉愛卿集中精神應付韃靼求和、以及北地疆域變動帶來的一系列問題。幕後黑手本王定要親自抓。」朱厚照再次提到對雪區加強統治的問題，「如果不駐兵，也可以和自治區一樣，讓他們把送人過到京師學習。用文化潛移默化他們。雪區三年一次朝貢沒少派人過來。他們應該很願意留在京師。」
「皇上已經冊封了很多位西天佛子、灌頂大國師。」
劉健很無奈，他真的不覺得朵甘思、烏思藏兩個宣慰司會有什麼問題。雖然雪區與蒙古人信仰相同、不曾中斷聯系，但即使是瓦剌、韃靼強盛的時候，雪區也沒有對大明表現過絲毫的不敬。
「本王知道。駐軍並不是為了對付雪區。」朱厚照擺弄腰上的元帝國玉璽，「而是要開闢一條從古里到大明的商路。從茶馬古道入藏，再從雪區去尼八剌。古里所處的那塊陸地大大小小勢力無數……」
朱厚照露齒一笑︰「土地很肥沃。」
「走海路過去要十個月左右。」
「陸地形成商路，又有軍隊在外駐守，大明與西方的貨物往來會更頻繁。」
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