（改文中……煩請書友們暫時不要訂閱。）
李兆先手持火神槍向叛軍射擊，掩護新婚妻子王氏試圖向汝箕溝的方向撤退。
朱當沍拖著疲憊不堪的身子，與王家來送親的王家大哥等人在後面斷後。太子府本就沒在平虜城留多少人手，李東陽等人撤離之後，平虜城只剩下他一人幫想入籍的異族登記。今天原本李兆先和新婚妻子來向他辭行，他們即將回京師，然後去泉州上任。此後天涯海角，再難一見。
他們在破舊的城門口依依惜別，竟然有一股叛軍揮舞著刀劍、端著被工部淘汰下來的火銃向他們攻來。
北地布政使司打算把平虜城打造成商貿之城，仿造大寧城不建城牆。他們指望不了破舊的城門能抵擋來勢洶洶的叛軍。
他們一開始甚至不知道叛軍從何而來。每一張都是漢人的臉，不可能是韃靼人。如果是漢人，他們又如何通過寧夏衛到達黃河對岸的平虜城？
「是白蓮教嗎？」李兆先扔掉了火神槍和身上掛著的子彈、火藥罐。沒了子彈的火槍不如燒火棍。
朱當沍苦中作樂︰「真是白蓮教的話，不知道本郡王這個身份是能保下你們還是會害死你們。」
王恕的嫡長孫王鴻羲道︰「我們逃不掉的。我賭白蓮教不會拿我們幾個怎麼樣。」一個宗室郡王，一個李東陽之子，他是王恕之孫。白蓮教瘋了才會殺他們激怒太子。
他們幾人用僅存的幾支火槍堅持到天黑已屬不易。叛軍已經包圍了平虜城。城中的商人和百姓閉門不出，連蠟燭、煤油燈都不敢點。
李兆先抬頭看了看黑下來的天色，扯開逃命時從行禮中取下來、一直掛在身上的小包袱，「我留了一個套信號彈想留個念。沒想到會在此時派上用場。希望劉學成他們不是以為我臨走前想放了一炮。」
在叛軍圍上來之前，李兆先點燃紅色的信號彈，向汝箕溝示警。
汝箕溝在賀蘭山深山之中，建在此處只因為里面有品質非常高的無煙煤。雖然不至于有匪類敢到此地來搶劫，為數不多的太子府護衛軍還是做好了守衛工作。汝箕溝進出山的道路只有一條，還是用雷管炸出來的路。站在山路的高處，視野遼闊。
「信號彈？紅色的！出事了！」昏暗的天色中，紅色信號彈的光亮極為亮眼。
有個守衛猜測︰「小李大人今日啟程回京，是不是他臨走前放的？」
「小李大人在太子府多年，豈能不知道紅色信號彈不能亂放的道理！快去報信。」資歷更長一些的守衛瞬間警覺起來。
當初他們到青土城的時候，連一件像樣的房子都沒有。周圍有好幾個韃靼人小部落在附近放牧。
情報的重要性毋庸置疑。尤其是在東察哈台汗國內亂的時候。二十八星宿在關外三年多，各自擁有成熟的情報網。沒時間給朱厚照重新再建一個。但二十八星宿里的確混著白蓮教的人。朱寧說女宿的人疑點最大，可二十八星宿都是搞情報的高手，誰會在自己的地盤上把白蓮教放進去？
現在真不是查清內鬼的時候。但白蓮教的威脅也是實實在在的。朱厚照不怕連真假都不知道的傳國玉璽，不代表手下的人不怕。就像他對朱寧，一切的寵愛都是裝出來的，但是別人不這麼看。容得朱寧耀武揚威，都有一手遮天的苗頭。
所以朱厚照思來想去，干脆把所有人認作義子。等他們養好傷重新派出去。太子義子的身份，一能讓他們寒掉的心再次熱乎起來，二是逼得他們遠離白蓮教。
兩百多個義子听上去很多，什麼東西一多都不值錢，尤其是他們都在京師的時候。不過把人撒出去，每一個都代表了和他的親密關系。這種人白蓮教還敢相信嗎？
隨著北地防線的北移，二十八星宿的戰場也將移往更北、更西。尤其是西域方向。白蓮教的手再長也伸不到那里去。西域的人不是信伊教就是密宗，白蓮教在那里沒有培養信徒的土壤。
而他要付出什麼？除了認親紅包和多記下207位兒子的名字和臉，平時多些賞賜，再者被百官多嘮叨幾句，根本就沒壞處。
雖然听著很無腦，不過卻是他權衡利弊能用上最好的辦法。
「諸位都在最好不過。本王秘密派遣兵部武選司主事王守仁去土魯番暗中查訪軍中武官的表現。誰知王守仁陰錯陽差之下，遇到了和土魯番已故速檀阿麻黑出征後失蹤的三子薩亦德。薩亦德正在被他的兄長滿速兒追殺。」
「滿速兒被趕出土魯番後，去了東察哈台汗國和堂兄弟們搶奪大權。言而簡之，簡而言之。就是王守仁用本王的名義答應支持薩亦德奪取汗位。東察哈台汗國內部已經打成了一鍋粥。馬哈木的兒子們把他趕走了，卻趕不走堂兄弟滿速兒。中間有加入了薩亦德，東察哈台汗國又要分裂了。」
朱厚照大致講述了一下東察哈台汗國的變局。因為地理原因，土魯番雖然在東察哈台汗國旁邊，只要堵住幾條交通要道，東察哈台汗國的混亂影響不到土魯番。
同理，土魯番如果把握時機出兵，能漁翁得利白得東察哈台汗國的土地。
可惜啊可惜，情報網的缺失錯過了這個機會。
「我兒遇到薩亦德，與薩亦德和滿速兒紛爭有什麼關系？」王華一臉呆滯地問。
什麼考察土魯番軍隊武官！這種借口誰會信！太子一定給兒子其他任務。說不定就是去搞亂東察哈台汗國。不過為什麼選他兒子？他兒子哪懂得挑撥離間啊！
「薩亦德被滿速兒打的抱頭鼠竄。王守仁對薩亦德說，只要他保證和大明睦鄰友好相處，承認安樂城歸屬大明，大明將支援他一切所需所想。薩亦德同意了。並用他們的最高神靈發誓。」朱厚照洋洋自得，他選王守仁去西域真沒選錯人。
王華還是不信︰「我兒空口白話，又如何讓人相信？」
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