九月的後套草原別有一番景致。
肥美的牧草像一層厚厚的毛毯。玄武躺在上面對著天空發呆。周圍是一群悠閑吃草的牛羊。
「此時京師的香山紅葉該是色彩最絢麗的時候。」
玄武想家了。雖然京師也不算他真正的家。
別看素來一身玄衣的玄武看上去冷傲、不可接近。其實他是二十八星宿四大星主中年齡最小的一位，今年剛滿二十而已。他是孤兒，牟指揮使把他從養濟院挑選出來培養。從小接受訓練，連京師都沒好好逛過。每年這個時候，貴人們前往香山賞葉，他能趁機一飽眼福。來了北地三年，就想回京師瞧一眼紅葉。
因為二十八星宿內部出了問題，他被迫逗留在土默特部收拾殘局。土默特部領主並沒有因為中軍濫殺了部落的牧民對他有所慢待。草原崇拜強者。太子已經強大讓他們起不了反抗之心。
「玄武大人，北地布政使司派遣商隊來送溫暖。」身上掛滿瑪瑙、松石的土默特部領主面帶喜色跑來，「商隊以七折優惠賣布，還用比青土城每斤高一文的價收購羊毛。是不是太子的意思？」
土默特部領主對大明太子心服口服。中軍殺了他們的人，大明太子引新大汗察哈爾本部最後的力量教訓中軍。不偏袒任何人。
中軍的敗亡，全賴他們實力差、不堪一擊。就這點實力也敢在草原上撒野！
明軍還是那個躲在邊牆里的病老虎！大明運氣好，降生了一位受長生天庇佑的太子。因為大明太子，達延汗中斷了統一漠南之路，憋屈地死在地雷陣內。號稱「黃金家族重新崛起的希望」沒了。
大明太子的心性、手腕，令他們唯有跪下臣服。雄主除了有強大的武力，還要有懷柔的胸襟。大明太子許諾了他們不敢想的條件。比達延汗能給他們的更好。
玄武騰空站起，清冷的雙目淡淡掃在領主臉上，「情報網中斷，本官並沒有收到相關消息。煩請領主探探商隊來此的目的。現在還不是公布土默特部投誠的最好時機，領主千萬別說漏嘴。」
正在為手下七宿的結局憂愁的玄武，掩下了內心的錯愕。太子棄左長吏程大人而不用，而把不熟悉北地的李閣老派來此任布政使。按理說李閣老不應該知道太子與土默特、鄂爾多斯部的關系，李閣老怎麼敢在此時把商隊派過來？
「商隊口風嚴著呢。不過他們再打听最近在天上有沒有看到奇怪的東西。天上除了熱氣球還能有什麼奇怪的東西？」土默特領主大惑不解。
玄武沉默下來，抬頭望了望天。
「駐扎在附近的中軍有沒有什麼異動？」玄武問。後套和北直隸的面積差不多。所謂的附近至少也在五百里以外。中軍騎兵全軍覆沒後，武靖伯不敢冒進，小四萬的軍隊龜縮在軍營中不外出。
土默特部領主一口斷定︰「沒有。」有牧民在軍營三里外放牧，中軍沒給出任何反應。
「難道太子出動了藏在山中的空軍了嗎？」突然玄武瞪大了眼，不可置信地叫了出來。
「空軍是什麼？」
「本官也沒見過。」
「太子厲害！」領主日常夸獎。
哪怕玄武听多了領主花式夸太子的話，此時也是相當的無語。
見玄武沒有特別的交代，領主趕緊跑回去，省的敗家娘們把過冬買物資的銀幣拿出來全買了布。跟著大明太子，連部落里的奴隸都有暖和的衣服穿，條件最好的察哈爾部都達不到這個條件。
遠處隱隱傳來笑聲和打鬧聲。而一個月前他被土默特部從黃河里救起來的時候，他們還在兢兢戰戰，唯恐太子撕毀盟約。
「真羨慕他們。」只要誰能讓他們吃飽、穿暖、過上安定的日子，他們就效忠誰。
估計是草原環境簡單，造就了他們性子直爽、有什麼說什麼的個性。拋開成見和和他們當朋友可以，招收他們入二十八星宿就玄乎了。玄武真怕他們大口喝酒、大口吃肉的時候把機密情報說出去。
要重建二十八星宿至少也要給他送點人來吧！牟指揮使怎麼沒動靜了。
玄武躺回了草地。不是他懈怠，草原上什麼都沒有，他什麼也干不了。玄武閉上眼楮。或許在夢中能見到朝思夢想的香山紅葉。
「長生天！」
土默特部領主殺豬般的叫聲把玄武驚醒。中軍殺來了？商隊有問題？一時間玄武閃過很多不妙的念頭。在城鎮、村莊住慣了的人很難長時間習慣草原生活。太子要靠土默特部在後套牧馬、耕種。若中軍來襲，大不了透露太子的計劃。可若是白蓮教的人……
玄武踩著牛羊的背飛速趕回帳篷所在地。
舉目四望，沒有敵人的蹤跡。土默特部人人匍匐在地高喊長生天。從平虜城來的商人仰著頭，嘴巴各個張的能塞下一個拳頭。
「扎堆飛的熱氣球而已。」玄武抱胸站立，語氣冷漠地提醒在場的人，「那是太子組建的空軍。」
領主呆滯的仰望遮天蔽日的空軍，愣了愣神，然後轉換方向，朝大明京師的地方跪拜，「太子就是我們的天可汗！我們的長生天！」
看到一個升天的熱氣球能讓沒見過世面的草原人激動半天。望著滿天如星星一般的熱氣球軍團，他們只能想到長生天。
「你是何人？」
商隊的人四散在玄武周圍，慢慢向他靠攏。
商隊領隊心口直跳。韃靼人中突然冒出來一個大明人，又能知道天上是太子的空軍，對方身份可疑。二十八星宿出現了白蓮教的人。，白蓮教勾結韃靼人。此人不會就是官府內部重金懸賞的白蓮教信徒吧？抓到普通信徒能換一百兩賞銀，如果是壇主以上的高層，除了賞銀還能升官。若把此人移交官府，比送金銀女人更得官員喜歡。
玄武掏出巴掌大的鐵牌︰「錦衣衛守御千戶所千戶。」
「原來是千戶大人。小的認識東宮典膳局伍善伍公公，正是伍公公把平虜城的商路介紹給小的。小的……」商隊領隊硬擠出一副諂媚的笑容，使勁抬出能搭上點關系的人給自己壯膽。
玄武沒搭理他，拉了一匹馬往空軍降落的地方趕。
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