宣宗早逝後，由楊士奇、楊榮、楊溥組成的三楊內閣大放異彩。正五品的內閣大學士步入權力中樞。說穿了，內閣和司禮監的權利都是皇帝給的。而這還要感謝把皇權收攏在手的太祖。
中了風的弘治帝撒手不管、太子攝政，按理說選誰入內閣都是太子的權利。太子強勢，能掏銀子養邊軍、做生意充盈國庫，也敢繞開內閣下中旨，令很過官員不敢不听。太子想打破「非進士不入翰林，非翰林不入內閣」的潛規則，朝臣們還真說不出什麼。潛規則並沒有收錄《皇明祖訓》。
朝臣們都知道，以朱厚照的秉性，和他掰扯下去，強聞博記、過目不忘的他能把丞相、內閣的來龍去脈解釋一通。還會點名內閣只有「票擬」的權利，采不采納還要看皇帝的御批。
百官之首的內閣首輔其實地位很尷尬。內閣本身的官職不高。為了抬高閣老們的身份，皇帝會賜予內閣三孤的官餃。劉健與弘治十一年任首輔，同時加至少師兼太子太師。劉健百官之首的地位不是來自內閣，而是三孤之一的少師！
一般而言，大明沒有活著的三公，太師、太傅、太保頭餃大都用于權臣的死後追贈。從一品的三孤才是百官中地位最高的。
不過，朱厚照也不會天真的以為百官會听從他所任命的內閣。內閣要號令百官、要組織百官對抗不經過內閣票擬的中旨，可不單單是從一品的官職能辦到的。不被百官信任、在意的內閣，那只能算是機要秘書，對不起從一品的高位。
于是就有了今日奉天門上的投票。經過半數以上朝臣投票同意的內閣，才能真正發揮內閣的作用。
「武官進入內閣」的巨大含義，比明軍滅掉韃靼還要讓武官們興奮。出席朝會的武官，哪怕和保國公有血海深仇，都會一致投贊成票。
由于不少武官去了北邊。人數上武官不佔優勢。武官們開始攛掇相熟的文官頭贊成票。剎那間，奉天門吵吵囔囔像極了市集。
劉健黑著臉讓鴻臚寺官員整肅朝堂紀律。
朱厚照微微一笑，沒有阻止劉健拉偏架。他兩腳分開、身子前傾，左手肘撐著左腿、手掌托腮，銳利的丹鳳眼從文官身上一位位掃過去。
朱厚照要讓所有人都意識到︰他的名字也在名單上。
雖說投票號稱匿名，在贊成、反對、棄權旁的空格內打鉤無法辨認筆記。可朝臣們敢信嗎？
這是逼朝臣們表態！
秦朝趙高在朝堂上指鹿為馬，不是不認得鹿，而是意在辨別政敵。
朱厚照是什麼樣的人，朝臣們很清楚。
太子類太祖！
大家相信，只要投下反對票，官途也就到頭了。
難道要讓文官們同意武官入閣？
不少人手心急得出汗。一時間不知道如何落筆。
「選好的人，把名單投入鐵箱。投票完畢，由禮部、都察院、司禮監共同監視唱票。」朱厚照又拿出巨大的海螺喊話。
焦芳被突如其來的聲音嚇得一哆嗦，手中的鉛槧掉落摔斷。
立刻有宦官送上嶄新、削好露出墨芯的新鉛槧。
焦芳一愣神，手里被硬塞了支鉛槧。他緩緩抬起頭，正好對上朱厚照似笑非笑的臉。
焦芳的頭頂仿佛炸了個響雷！他渾身一震，立刻握筆在「贊成」旁的空格內打鉤。對折名單，快速塞入放置在場中的鐵箱中。
返回座位的時候，焦芳不敢看同僚們的表情。他雖是小人，被一部分官員不恥，卻也有一部分想要往上升的官員圍在他身邊。但他是文官！從今之後，士林中人會不恥以他為伍。
但是，只要太子重用他，一切都是值得的！
蔡震嘆息不已。終是在「贊成」旁打了勾。他倒不在意能不能入內閣，因為他曾為想過此生能入閣。他猶豫是否要支持太子抬舉宗室的舉動。瞧瞧住滿員的十王府，太子還看不出宗室們的野心嗎？
現場的文官們神情各異。經過深思熟慮，做出選擇、投了票。誰都沒問他人的投票結果，也不相信別人口中所說。等到時看太子抬舉誰、罷黜誰，才是最真實的。
劉健閉了閉眼，已經能猜到投票的結果了。
「太子殿下把帝王之術運用的爐火純青。」謝遷了無生氣。繼續留在內閣，不見得是好事。但他不能退。
李東陽苦笑︰「太子一得空便往顧問閣跑。和顧問們聊一個時辰給一百兩顧問費。王老尚書把這些日子賺的顧問費存錢莊，把存單給孫女當陪嫁了。」
王恕還特意給李東陽看過，三千兩的存單！鬧的李東陽不知給王家送什麼聘禮。李東陽的俸祿要養活一個大家族，平時過的很節儉。兒子又是續娶，原本就高攀了王家小姐。這些天快把他愁壞了。李東陽都想立刻致仕給太子當顧問。
劉健胸膛劇烈起伏︰「看來太子小金庫又滿了。」
「大寧城的程穆得到了傳奉官，喜得他四處催議員支付分期田款。拿不出的人，可用半年分紅抵上欠款。」程穆催款前先給江南商人通氣，謝遷也第一時間得到消息。「大寧的煤、鐵賣的很好，金礦、銅礦同時著手開采。太子又有百萬兩入賬。」
尤其是韃靼得到明軍北伐的消息，幾乎把大寧城的打鐵鋪掃蕩一空，鐵匠鋪打造鎧甲排到了一年後。韃靼生怕大明會關閉亦集乃、大寧城，瘋狂地囤糧食、布匹、糖、茶葉等物資。大寧城賺得盆滿缽滿。
三人交談間，投票完畢。
黃獻開鐵箱點票。鐵箱前搬來一塊涂抹成黑色的木板。段聰用特制粉筆在黑板上並排寫下贊同、反對、棄權。黃獻每唱一票，段聰在對應的下方落下「正」的一筆。唱好的票傳遞給禮部尚書張華、左都御史戴珊、司禮監掌印太監李榮三人檢閱。
點票過程公開、透明，絕對沒有貓膩。
「贊成1票。」
「棄權1票。」
「棄權1票。」
「反對1票。」
「棄權1票。」
「……」
「今日出席1259名。投票票數1259張。其中贊同630張，反對289張，棄權340張。贊同票超過半數。」
黃獻少年般朝氣蓬勃的聲音透過海螺放大，放大，驚暈了幾位歲數不輕的官員。
朱厚照模模下巴︰「1259人，630張贊成票。剛剛夠半數。本王還是年輕了些啊~」
「咚！」
正在修身養性中的劉健也倒了。
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