朱厚照要殺達延汗的心思，和達延汗要殺朱厚照的心思相同。兩方明面上談著互相都不認為能達到的聯姻，暗地里一點也沒耽誤給對方找茬。
不過，自從草原出現了熱氣球和天豬網、二十八星宿等大明密探之後，達延汗的行蹤成謎。連他唯一的女兒圖魯勒圖格根公主也不知道具體的下落。達延汗藏在亦集乃城附近，抱著想讓朵顏三衛反叛大明的意圖。
在達延汗看來，成功率應該很高。朵顏三衛在遼東沒少被大明守將們欺負，又被迫遷徙，得到了又沒有永謝布的好處多。只要他多給點好處和尊重，朵顏三衛很快會掉頭投靠他。
沒想到，大明太子送到女兒手里的求婚書把朵顏三衛嚇退三丈遠。
朵顏三衛不敢投靠他，不是因為對大明有多少忠心，而是太怕大明太子了！
巴步岱正在做韃靼太師的美夢。但達延汗並不看好的。巴步岱頂多是草原上盯著牛糞不放的蒼蠅，讓大明太子惡心一下。達延汗更看好年輕氣盛、鋒芒畢露的滿速兒。
但是滿速兒剛進入哈密就吃了敗仗。
達延汗驚訝了一下，也樂見其成。和三方談合作的時候，滿速兒高傲自滿，不把韃靼放在眼里，想要指揮聯軍作戰。折損一半軍力的滿速兒，這下總該老實了，能乖乖听他指揮。
也不是達延汗想讓「沙匪」一直攻擊東天山太子府，而是三方聯盟一事談妥，主導者一直沒定，各自為戰而已。
「大汗，桶哈急件！」潛伏在亦集乃城的探子把桶哈急到韃靼公主處的包裹帶給了達延汗。
偽裝成商人護衛的達延汗殺氣騰騰。這次找的大明商隊有問題，不是做買賣的，竟然想倒賣人口。從草原上抓牧民賣到大明月復地當奴隸！達延汗的人都給解決了，準備立刻撤離，以免引來大明的二十八星宿。桶哈的信晚一日送來，就送不到他手上。
「桶哈才去京師多久，怎麼就送來急件了？」
等達延汗看完桶哈送來的信和報紙，陷入深深的自我懷疑之中。
大明太子很會蠱惑人心。一座拔地而起的亦集乃城，引得草原上人心不穩。連他嬌養長大的女兒都渴望住到城里生活。以韃靼的現狀，是不可能建城市。達延汗提了建十城的條件，抱著一絲絲大明會答應的期望。
大明太子答應了！卻也回了個讓人難以抉擇的難題。
遠的不說，就拿察哈爾汗國舉例。察哈爾汗國分裂成東西兩個，就是國內想要守著游牧傳統的一方與想要過城鎮生活的一方之間的撕扯。兩種生活方式的選擇沖突，不僅發生在貴族中，也存在牧民之間。
大明真的給建十座城，韃靼怕是要步察哈爾汗國後塵分裂了。
這就是大明太子提到的「經濟決定政治」？
達延汗迷茫了︰「大明太子真的只有12歲嗎？」他在12歲的時候已經在戰場上殺進殺出，也征服了好幾個部落。可那個時候，他懂什麼經濟！
沒人能回答得了達延汗。教導過朱厚照的李東陽、程敏政、楊廷和等人也不知道太子是從哪里學來這些知識的。乍看離經叛道，細細琢磨挺像那麼回事。在署名文章刊布後，大明上下的文人同樣陷入了迷茫。武官？看得懂朱厚照文章的人寥寥無幾。
「敵襲！」在最外面的警戒的暗哨傳來撕心裂肺的提醒。
達延汗把信件和報紙往懷里一塞，一個驢打滾從隱蔽的帳篷中沖出去，鑽入事先挖好的沙坑里把自己埋起來。
被大明密探發現先躲起來，是韃靼人經過三年實戰的總結。大明有威力巨大的火器，還有能空中偵查的熱氣球、有千里目功效的寶貝，一旦騎馬逃離，很快能被找到並遭受攻擊。
一旦發現大明小股密探，第一時間全部殲滅，方可有時間撤離。
「砰！」
「鏘鏘」
刀劍擊鳴聲和火器對撞聲過後，達延汗的親衛把他請了出來。
「都解決了？」達延汗淡定地問。只要達延汗離開本部，大明密探會像豺狼一樣尾隨在身後。此類情況已經發生了很多次。
「沒有活口。大汗，我們去哈密嗎？」大部隊在哈密外嚴正以待。大明密探無法在軍營中向達延汗下手。
達延汗目視前方︰「去亦集乃！光明正大地入城。大明太子總不會在兩國商談聯姻的時候向我們動手。」背地里發現，肯定不會留守。哪怕婚事真成了，達延汗也不認為「女婿」會輕易放過他。
大明太子某些方面就是那麼的沒人品！
達延汗一行人換上符合身份的衣服，上馬向亦集乃城駛去。
沙地上留下多具殘破的尸體。有大明密探，也有韃靼護衛。尸體上的傷痕都是戰斗中留下，沒有特意傷害。韃靼人甚至舍棄了割耳朵當戰利品的習俗。
達延汗並不想激怒大明太子。
草原上少了蒙郭勒津部，大同城內留著一座2萬人頭的京觀。殘酷、冷血、眥睚必報的大明太子，給草原人留下太過深刻的印象！
因為大明太子的強勢，求婚書一爆出來，韃靼內部有不少人持支持意見。達延汗沒有在大明太子接管權力的特殊時刻攻擊大同、宣府，也是因為意識到了內部的懼戰。大明或許滅不了韃靼，像滅掉蒙古勒津部一樣滅掉一個部族還是很容易的。
達延汗離開半個時辰後。收到情報的白虎趕到密探遇難現場。
白虎用滿是皺紋的手合上9位密探的眼楮。
「讓囚牛商行準備棺材和冰塊。送孩子們回家。」
只要條件許可，囚牛商行會盡量把遇難的密探送回家，讓他們的家人見最後一面。
皮修安排好人手，嘆了口氣，「達延汗進城了。」
「太子真的會同意聯姻嗎？」白虎沒有指望皮修會回答他，「如果聯姻，兩國修好，死去的孩子們和邊軍將士的仇報不了了。如果聯姻，更多的孩子們不用戰死疆場。」
皮修只能道︰「放心吧，太子爺不會虧待手下的。」——
朱厚照沒把希望放在成功暗殺達延汗上。軍隊強大才是硬道理。
于是，他讓儀仗隊騎著雙排自行馬車前往朝陽皇莊，檢閱弘仁殿的火器研發進度。
自行馬車一出場，引得驚呼聲連連！
當場有人喊出購買。
喊聲有點大，超過事前安排的托兒數量。看來自行車能賣出好價錢。
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