龐氏商行獨一無二、開創歷史性的投資操作，把大明上下的目光聚焦到了南京。
白天，走在南京最繁華的南市街、北市街，一路上停下行禮作揖交談的人無數。只要是商人，在此走幾步就能見到同行。仿佛大明的商人都跑了來。
晚上，這群人又重聚秦淮河。軟玉在懷、溫香盈齒，觥籌交錯、推杯換盞。口上談著幾萬、幾十萬的生意。
好一副虛妄盛世！
齊聚的商人、權貴們相信，河套鹽場的對賭協議是繼大寧土地拍賣會後另一個聚寶盆。
商人們盯著北市街上的醉月軒，南京六部官員則緊盯南京五處皇莊。
弘治十二年起清查南北直隸的土地。經過調查，南直隸的兼並問題比京畿更為嚴重。陪都南京天高皇帝遠，又留著一整套小朝堂，在南京養老的權貴不比京師少，還都是資格特別老的那批！
仁厚的弘治帝既要名聲又要政績，只得真金白銀掏錢買單。南直隸無法追究責任、溯源的土地統統劃入皇莊，由宮里統一負責賠償失地百姓。在灑出去金銀五六十萬、搬空一大半南京皇宮珍寶後，皇室得到了南京五處加起來一萬多傾的皇莊。
這五處皇莊來源清清白白，彰顯弘治帝全國清丈田畝的強大決心！
朱厚照一開口，直接成了南京城最大的地主。
原本被百官們認為政治意義大于經濟意義的五處皇莊，愣是被朱厚照弄出了個驚天大瓜。
五月二十，醉月軒開始龐氏商行第二期投資。同日，五處皇莊熱火朝天開始收割去年冬日種下的小麥。
南京官員很想進去一觀。不說原本應該7、8月份成熟的小麥為何提前2個月收割。皇莊種了小麥，耽誤了水稻、棉花等播種季節，豈不是得不償失嗎？以太子的為人，官員們絕不信太子是為撿芝麻丟掉西瓜的人。
是不是培育出高產、早熟的小麥了？
官員被阻攔在皇莊外。各處皇莊外都有應天衛的將士把守，還有錦衣衛、東廠明里暗里護著。外人根本無法混進去。
「老哥兒，你們都在忙啥呢？「南京戶部尚書王軾換上麻衣，蹲在距離皇莊三里外的村莊口支起售價便宜的琥珀酒攤子，試圖找皇莊佃戶探听消息。
在小酒攤前駐足的老農一臉戒備︰「還能忙嘛，都是田里的事。你的酒怎麼賣的比外頭便宜？」
「我家兒子、孫子都在囚牛商行辦差，琥珀酒是他們每月都有的福利。家里人不喝酒，干脆拿出來賣，存錢給孫子到南京城里買婚房。」
王軾挺直腰板，裝出一臉驕傲。現實是王軾有五子，除二子早逝，其余都是國子監監生。監生越來越難當官後，四子五子去了青土城賣身太子府。將來的官途如何王軾無法預知，福利待遇是真好！中了秀才的孫子加入囚牛商行，體驗太子富國強民的理念，日子過得也不差。
「你家孫子相看了嗎？我家孫女是村里一枝花，人還勤快，我這就叫她來讓你瞧瞧眼。」老農立刻變得熱情起來。
在民間，誰家的小子給囚牛商行做事，媒婆能把家里的門檻踩爛。
王軾在村子口擺了7天的攤，甚至叫來自家孫子到攤子上幫忙。在村民們確認王軾的孫子在囚牛商行報館當記者後，才把皇莊內的情形說了出來。
「冬小麥的種子特殊處理過？棉麥套種？4月份已經在麥田預留的田壟上中上了棉花苗？」略懂農事的劉健表示聞所未聞。
文淵閣收到王軾出賣孫子色相換來的詳細情報，在放衙後，又把九卿全都請了來。這次無關朝政，也請了五軍都督府。
文武高產官員再一次自動加班。
劉健把王軾的密信公之于眾︰「收完麥子，皇莊會對農田進行施肥。在收完麥子的地里種上瓜果蔬菜。等十月份采摘棉花後，又可以種麥。錯開一年一熟的小麥、棉花生長和成熟期，讓同一塊土地做到一年兩熟。」
這次連善謀的李東陽也一問三不知了︰「套種，會影響產量的吧？」
「據說，不會。原因，不明。」劉健眼皮下垂，眼神中露出困惑的神情。太子怎麼總能創造匪夷所思的成績。
並不想參加謀奪太子手上技術的英國公裝傻充楞︰「管它怎麼種，皇莊增長試驗成功，太子肯定會向其他地方推廣。我們現在應該關心哈密的局勢。大明是哈密的宗主國，哈密王位更迭，竟然想繞過大明！哈密必須嚴懲！」
成國公也道︰「朝廷應厲兵秣馬，在沙州屯兵威懾哈密。」
「若朝廷大軍一到嚇跑了達延汗，成國公獨自面對太子的怒火嗎？」兵部尚書劉大夏平靜地反問。
成國公脖子下意識地縮了縮脖子。小太子發怒，他還真怕！
英國公淡淡地道︰「朝廷奪得哈密銅礦，太子一樣會發怒。」
「對啊，這次我們的對手還有太子府。」成國公後知後覺地道。
見現場文武劍拔弩張，謝遷勸和道，「諸位應該都明白，表面上是朝廷和太子爭奪哈密銅礦。其實暗中是太子與朝廷不同的守邊政策的較量。太子不滿的何止是哈密，還有九邊、南方的安南或者應該稱為交趾、沿海等所有的邊疆。一旦太子贏得哈密銅礦，到時將會徹底改變朝廷的守勢。「
李東陽附和道︰「無軍功不封爵。武官們肯定希望能統統快快地打幾仗封妻蔭子。可攘外必先安內！國內正在進行改革，改革沒有結束前，不宜對外強勢。」
「好了！」劉健拉回話題，「今年朝廷最棘手的問題是如何在天災不斷的情況下提高糧食產量。大家來談談，太子是否會公布早熟小麥種和棉麥套種方法？或者說，我等在何事上退讓才能換取太子手上的技術。」
在產量沒有變化只有增加的情況下，同一塊土地種兩種作物，相當于多了一倍的土地。怎會不誘人呢？
「首輔大人，下官有一點很疑惑。為何弘仁殿每一次都能弄出大動靜，工部、戶部只會拘守成規？朝廷是否應該學太子善待匠人和一技之長者？」新任戶部尚書韓文直指問題核心。
又是一個打擊官員們傳統思想的尖銳問題！
文淵閣一片靜寂。
太子攝政的新時代來臨，官員們內心並沒有做好準備。
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