朱厚照沒在兩個月亮世界混出頭，沒能見識頂層圈子的紙醉金迷，不知道最隆重的宴席是什麼規格。大明最講究禮節。大明的頂級國宴初見很讓人震撼，見多了……挺無趣的。
萬壽節從簡，受邀參加國宴也只是五府六部、五寺、詹事府、都察院等衙門正四品以上的實權官員。禮部尚書徐瓊犯了大忌告假求饒。傅瀚卯足了勁，以禮部左侍郎的身份主持國宴，力求盡善盡美，順利接任尚書一職。
宮女給每位入席的貴客斟滿了用中藥炮制、把岐黃之術融入酒中的鶴年貢酒。教坊司奏響《《炎精開運之曲》。樂起，弘治帝舉起酒杯飲酒。皇親國戚、使臣、官員等賓客隨著伴奏飲下第一爵酒。喝完酒眾人才正式入座。
宮女繼續倒酒，教坊司換成《皇風之曲》。飲完第二杯，光祿寺上鰣魚羹和小菜。待弘治帝喝完羹湯，賓客再喝。等弘治帝舉筷品嘗美味佳肴，賓客才開始吃點小食墊肚子。殿中央由舞姬踏著《清海宇》的步調舞一曲《平定天下之舞》……這樣往復需喝九次酒。
等九爵酒進罷，席上的酒盞依序收回。光祿寺這才端上正餐，賓客們才能正式開吃。
不過參加國宴是一種榮耀，講究的是排場和身份，沒人真在意國宴上的美食。巴步岱除外。
巴步岱在喝第一口酒、第一次听到風雅的金石聲已經醉了。他顧不上抓緊機會和大明的頂級權貴攀交情，一邊欣賞歌舞一邊橫掃席上的美食。
在場的都是人精，沒人會流露出巴步岱想要的鄙夷目光。
「殿下要小心此人。小小年紀懂得韜光養晦，不簡單。」馬文升拉住朱厚照閑聊。
國宴的場合是交際的最佳舞台。以往的太子會抓緊難得的機會與朝中大臣中維系感情。放在朱厚照身上，不但沒必要也沒那個機會。朱厚照想找小舅建昌伯談談。建昌伯見他靠近，忙拉上壽寧侯找張皇後聯絡姐弟情。朱厚照走哪，哪里就會空出一片。不管是皇親國戚還是官員都離他三丈遠，避之如蛇蠍。
朱厚照失笑︰「巴步岱剛在文華殿提出進駐宣府外的草場。被本宮給懟了回去。」
朱厚照才懶得想巴步岱是不是故意表露出沒見識的一面。在絕對的實力面前，任何陰謀詭計都是徒勞。
馬文升用嘴努了努鬼里赤方向︰「朵顏三衛的人怎麼那麼老實？」
鬼里赤接觸不到弘治帝，他只能找到首輔劉健，用生硬的官話努力表達對明朝的忠心。馬文升听他蹩腳的官話听得心累。
「本宮幾乎掐住了朵顏三衛所有的命脈，糧食、軍備、財富。」朱厚照微微一笑，用雲淡風輕的表情在馬文升面前裝逼。看，你們搞不定朵顏三衛，本宮幾下就給搞服帖了！
不過平心而論，搞定朵顏三衛最大的原因是他們受到中原文化燻陶已深。他們覺得耕作和放牧同等重要，族人想要和大明人一樣過上安定、豐衣足食的生活。
馬文升左邊的嘴角不自然抽搐。深吸一口氣，道，「去年大明北方受旱災糧食減產。遼東各族和韃靼好像也受了災？草原是不是很缺糧？」
《京報》上有很多關于韃靼、朵顏三衛、女真的專題報道。有佚名士子專門談過草原單一的畜牧業經濟無法支持草原人的生存。草原人一旦面臨生死危機，首先想到掠劫大明渡過難關。佚名士子甚至宣稱，只要在邊關開設公平、穩定的馬市，北方之危可解。
馬文升對「馬市能解兵災」的言論報以懷疑態度。但太子的確用輸送糧食等經濟手段扭轉了河套的局勢。馬文升也重視起了糧食。大明本來有充足的糧食儲備。去年各方角力，消耗了大明三年積累下的存糧。戶部預估今年的糧食不會富余。但奇怪的是，太子手上永遠會有消耗不完的糧食。戶部查了很久找不到原因。
佔城的使者一來，大家都弄明白了。原來太子讓海船從佔城不間斷地購糧！
朱厚照狡猾地笑了笑︰「草原缺不缺糧達延汗不會告訴我。不過據天豬網的觀察，糧食在草原屬于硬通貨。」
「其次是雞蛋！」朱厚照俏皮地眨了眨眼。
九邊沿線的村莊、縣城用火炕孵雞法養雞下蛋。天豬網總是能收到足夠的雞蛋運到草原。用糧食和雞蛋獎勵天豬網的線人，哪怕被韃靼王庭驅逐，天豬網也能快速收到草原上的風吹草動。如今天豬網放棄收買韃靼那顏貴族，把經費用來鞏固底層牧民與永謝布的關系。
提起雞蛋，馬文升就忍不住怒火上升。明明是官府出面推廣火坑孵雞法，百姓們全都感謝起了太子！當初為了從太子手上換火炕孵雞法，劉首輔答應……不提了，提了就冒火！
「佔城國王派王孫沙不登古魯朝賀，提出讓朝廷派兵解決威脅佔城的安南軍隊。太子以為如何？」馬文升迅速進入主題。不能和太子多談，容易情緒波動。
朱厚照驚訝地張了張嘴︰「還有這事？」
一個人的精力有限，顧了大同顧不了其他地方。他一回京忙著處理北方的事，真沒關注佔城的動態。佔城國王終于不想做安南的傀儡了？
朱厚照大腦快速轉動起來。佔城估計已經意識到他不代表明廷，所以向朝廷提出請求。朝廷出兵，今後佔城糧食肯定賣給戶部。若他組建一支雇佣兵長期駐守佔城；港口準備一艘海船以備危急時刻送走佔城王室和貴族。佔城會不會更想與他合作？
「殿下現在知道了。」馬文升追著問。
朱厚照不厚道地道︰「太祖下令禁海，大半的朝臣反對開海禁。馬尚書好像反對的尤為激烈？」都把《鄭和航海圖》給藏了起來！
馬文升就知道朱厚照會這麼說。他是反對開海禁，但朝廷的面子更重要！現在糧食是拴住草原狼的繩子。朝廷也要握住繩頭，不能真讓太子一人獨立收復河套。以太子身邊不留無用之人的性格，將來朝堂上還有官員們說話的地方嗎？太子彪悍的戰績，只會顯得他們這些人無能。
「朝廷暫時不宜和安南起沖突。兵部能交出《鄭和航海圖》，還能調派有作戰經驗的將領遠征。」馬文升一臉真誠，「太子出人、出船，我們以囚牛商行的名義幫助佔城擺月兌安南控制。糧食，對半分。」
朱厚照挑眉。這條件很吸引人。海船要遠航就缺航海圖。
正在兩人談話的間隙，黃獻急步尋來。
「小爺，出事了！」
7017k