火篩撤退了。
受傷的韃靼人拉扯著無主的戰馬，用性命給火篩創造了月兌身的機會。
火篩含淚扔下兩千多蒙郭勒津部的巴圖爾，頂著手雷的威勢且戰且退。雖然可能的人手損失都在他的原定計劃中，但留下的不少人跟著他從遼東打到了河套，在草原創下了蒙郭勒津部的赫赫威名。
大雨是韃靼人最好的掩護。
韃靼人的戰馬善于奔襲，哪怕連續作戰也能帶上騎士撤離。明軍的戰馬稍遜一籌。在剛才的兩軍交戰中，訓練不足的戰馬或傷或逃。余下的遠沒有韃靼戰馬的耐力和速度。就算手雷以最快的速度解決掉了韃靼死士，等惠安伯帶上大部隊追上去的時候，只有四散的馬蹄印。
大同城北臨草原，處于陰山、燕山、呂梁山、太行山北方四大山脈的交叉通道。西北有白登山、雙山、二朗山、雲門山、采涼山等；東南有恆山、太白山、六稜山等。韃靼人分散離去，給追擊造成了難度。
惠安伯點齊一萬兵馬，才出城門就折損了兩千多人。想要活捉火篩，卻在四通八達的路口犯了難。
分兵追擊嗎？可韃靼人單兵戰斗力強悍，如果少數明軍踫到韃靼人，那就是上桿子給對方送菜。
合兵追擊的話，無法判斷火篩具體的逃跑路線，很容易把韃靼主力放跑。
「伯爺，火篩大部隊向西往宣府方向行進。我建議大軍同樣一路往西，經過鎮川口、守口堡、陽和衛、天成衛等軍堡時分兵。以軍堡為依托，清剿周圍的韃靼騎兵。並通知萬全都司和宣府防備。火篩分兵，我等便各個擊破。」張桐曾代表英國公府在成化朝四處鎮壓流民反賊。對兵法的運用遠在惠安伯之上。
惠安伯知道這是最好的辦法，但一想到韃靼沿途禍害村莊心里別提有多難受。
惠安伯閉目沉思。太子認為，解決不了問題的人不配賴在位置上。火篩兩萬多人馬雖多，但肯定打不到京師。火篩的目的不甚明朗，可他是宣大總兵，有保護大同、宣府安危的責任。
「本伯率2000人馬追剿散兵游勇。其余人有千戶支援西路的軍堡，清剿周圍的韃靼人。」惠安伯只接受張桐部分提議，「火篩冒雨來襲，必定是怕了。若所料不錯，等天氣轉好便是韃靼人撤離之時。這段時間是最關鍵的時段！見到韃靼人不管人數多少盡數剿滅。」
惠安伯掃了一眼前方的岔路口，每條道口都有被大量馬蹄印踩過的痕跡。他也不管了，閉著眼楮選了中間的一條。
「領主，我們去哪？」火篩的手下的頭目問。
火篩抹了一把被雨水打濕的臉︰「驛路往左向宣府前行。盡可能重創大同、宣府兩鎮的有生力量。把明軍打怕，讓他們不敢輕易出入草原。屆時我們蒙郭勒津的族人們才能有比較安全的日子。」
火篩的確分兵了。原本還想多堵一會兒大同的守軍，讓先頭部隊分散得更開。沒想到領兵的將領當機立斷追了出來。神英手下能打的只有閻福，可剛才的將領瞧著面生。看樣子，明廷派來了新將領接替神英。
不希望明軍強大，又不希望他們太弱。滿都海夫人亡故後，火篩心里的苦再也無人能與之訴說。
蒙郭勒津屬于土默特部，在他接任領主後投靠達延汗，漸漸被土默特部排斥。達延汗讓火篩代為撫養他和滿都海夫人的兒子，欲讓其子接管蒙郭勒津部。滿都海夫人死後，火篩喪失了給達延汗賣命的動力。達延汗打壓異姓領主妄圖把漠南各族統統掌控在手中。
火篩怕達延汗的兒子成為蒙古勒津部領主後，部族子弟會和他一樣成為達延汗的刀鋒。他心甘情願為了滿都海夫人效命，可部落里的年輕人不應該天天過刀頭舌忝血的日子。
達延汗挑釁明廷只想得到更多的物資壟斷漠南，還真沒南下攻明的野心。衰弱的韃靼勢力不允許達延汗有那樣的野心。因此越靠近明廷的地方，達延汗越不可能攻打。
夾縫中生存的火篩，只想給族人留下一塊休養生息之地。
韃靼大部隊繞過大同城分散著向西前進，一路上遇到村莊就留下一隊人殺傷搶劫。韃靼人有多次搶劫部族的經驗，個個都是熟手。上次喬裝商隊攻擊大同城時，已經模清了進攻和撤退路線。這次各個帶隊的頭目知道如何分兵，知道何時應該沖破城牆帶上搶來的物資回家。明軍有強大的火器，還能派出能飛的東西在天上偵查。大雨是他們最好的掩護。
大同城東有座馬鋪山，又名白登山。一千七百年前，劉邦在此被匈奴圍困了七天七夜。馬鋪山往北是方山，方山北用夯土修了長城，長城的北面便是草原。方山南部的山峰極為平坦，適合熱氣球升降。這里是離草原最近的地方，平時除了衛所將士極少有人來。
二十八星宿四將之一的玄武，與手下的斗宿部暫時在此地落腳。等大雨過境後，再次乘坐熱氣球尋找火篩的蹤跡。
「幸虧公公出面讓大同的鎮守太監調動匠人在山頂用青磚修了座莊子。不然按照我們的老辦法掏個山洞，已經被淹死了吧？」
「別自作多情，公公是為我們開口的嗎？」
「明白，為了熱氣球有個堅固的倉庫。」
「跟了太子殿下，我們的日子過得越來越瀟灑了。」
「太子身邊不留無用之人。再找不到火篩，太子會把我們還給牟指揮使的。」
玄武和斗一把剛從京師送來的手雷穩妥地安置在莊子的一角。一身白袍蒙面的玄武見斗宿部的人無聊，讓他們測試熱氣球在雨天的應用。
「熱氣球雨天又不能飛！」有人小聲抗議。
玄武目光冷淡︰「理論上只要爐火不熄，熱氣球能一直飄著。學學牛宿部的牛四，多動動腦子發開熱氣球功能。」玄武找不到火篩的蹤跡，又被大雨困在方山，心里有火沒處發。為什麼大同連下多日的雨，囚牛商行還能準時把工部的手雷送到指定地點。身為錦衣衛精英的二十八星宿就不能克服困難把火篩找到？
斗宿部的密談沒辦法，想盡辦法打開了氣囊系住了在風雨中飄忽不定的熱氣球。
「玄武大人，大同城升起了狼煙！」
冒死登上熱氣球隨風飛揚的密探見到了狼煙。狼煙經受風雨的吹打，時斷時續，要不是熱氣球上視野好，還真不一定會被發現。
「火篩！」
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