暴雨傾盆而下。黃豆大的雨點狂暴地撒落在大同城青磚城牆上。閃電像一條巨龍在雲層上飛躍，暴雨仿佛天上的河水傾瀉，老天爺要把大地吞沒。在大同城駐守的官兵很多年不曾見過如此嚇人的雨勢。
雨勢很大程度影響了士兵們的視線。當城牆上的守軍見大雨中出現密密麻麻的人馬身影時，狠狠揉了揉眼楮。
守城的將領拿出京師剛送來的單筒望遠鏡，費了好一番功夫才確認城下的人馬是韃靼人。
「韃靼人！快通報！」
不管是敲鑼還是打鼓，在雷聲陣陣的時候都失去了效用。
總兵府內，惠安伯和英國公圍著《京報》小聲討論著。
因為幾日來天氣情況不佳，熱氣球無法往來京師，這份還是兩天前的報紙。
「太子通過《京報》煽動民眾，鐵了心要給彭總兵封爵。彭總兵沒有兵部的命令擅自出城突襲亦不剌，這仗贏得名不正。內閣不會輕易妥協，就怕此例一開，五軍都督府重新越過兵部掌兵權。」惠安伯發表他的看法。
惠安伯尚且不到四十。襲爵以來一直在京師，憑借祖上的福報，順水順水地掌左軍都督府。根本沒有多少掌兵的經驗。也沒有和文官深交的機會。這小半個月來，巡察御史許進以修繕屯堡、查驗軍糧武備的名義，明里暗里、或脅迫或拉攏了不少千戶、百戶。如果沒有行蹤不明的火篩部，大同的文武爭權將擺到明面上。惠安伯不是許進的對手，無奈之下英國公找了各種借口留在大同。
大同尚且如此，宣府更不必說。惠安伯名為宣大總兵，實際上手上只掌控了三分之二的大同兵馬，三分之一的宣府兵馬。這還是在英國公坐鎮的情況下。
英國公搖搖頭︰「大明律中有‘失機罪’，不管主將、副將，還是參將等官統率軍隊殺賊，如果不能料敵制勝，輕率寡謀，而導致有損折軍馬，貽誤戰機的，則各官都要坐罪。只要彭清咬死了這一點，御史沒有實證的彈劾是無用的。」
奇襲剛日，蘭州衛真的遭遇一伙韃靼裝扮的人馬攻擊。肅王和當地軍民、商人均可以作證。哪怕御史直指這伙人是彭清命人假扮的，根本就找不到證據。消息一刊登在報紙上，反而遭到了不少民間士人的口誅筆伐。蘭州大勝收獲了大明百年來難得一見的戰果，偏偏朝堂因為文武之爭死命扣甘肅鎮的罪名，吃相也太難看了！
「國公爺，您說許進、馬中錫會不會在火篩來攻的時候拖後腿？」惠安伯略有不安。他已經深刻領教兩人的手段，論頭腦他肯定不是兩人的對手。
英國公用恨鐵不成鋼的眼神瞪了惠安伯一眼︰「他們只會和你搶功！如果你打仗打不過他們兩人，別回京師丟人了！」九邊的巡察御史是真有提督軍務的權利。
「報~」
「轟隆隆！」
門外隱隱約約傳來急報聲，被雷聲掩蓋了下去。
「屬下出去瞧瞧。」張桐拱了拱手出門查看。
英國公臨時決定跟來大同，身邊只帶了張桐一人。英國公不回京沒人追究，身為巡捕營提督的張桐不回去，馬上受到御史彈劾。張桐成了文武相爭的第一個犧牲品，丟了官，重新做回英國公的家將。
張桐匆匆回來︰「國公爺，伯爺，韃靼人已經打到了城下！此時正在攻城！」
「什麼！」惠安伯眼珠子差點瞪出來，「他們怎麼來的？前方軍堡為何不上報？」
「韃靼人突然出現在北門，估計已經攻下了得勝口。」
得勝口位于大同城北80里處，是外長城的一個重要隘口。和大同青磚砌成的堅固城牆不一樣。得勝口以及九成以上的長城要塞都是夯土建成。夯土再堅固也不能與青磚相比，如果長時間得不到修繕，很容易倒塌。
幾人快速著甲趕到北門城樓。許進得到了消息，幾乎和他們同時達到。
磅礡大雨下，韃靼猛烈的攻城聲被雨聲掩蓋。透過望遠鏡，護城河外站滿了密密麻麻的韃靼騎兵，只有少部分人馬渡過護城河試探著攻城。
惠安伯倒吸一口涼氣︰「火篩怕是出動了兩三萬的兵馬！」
大同陸續送了五萬石糧食想拖住火篩。不知道哪里露了馬腳，火篩起了疑，帶領手下的數萬人馬消失在沙漠里。這次竟然趁著暴雨來襲，實乃出乎惠安伯的預料。暴雨嚴重影響了大同各軍堡的消息傳遞，但也加重了攻城方的難度。雨天急行軍很難，惠安伯找了一圈，只看到韃靼方寥寥數架攻城雲梯。
大同城牆高四丈多，沒有充足的攻城器械，休想有人攻上城樓。火篩準備不足，大隊人馬連護城河都過不了。
「沒有幾萬兵馬一同進攻，得勝口不可能連示警都傳不出來。」許進捏著太子送來的望遠鏡沉聲道。
看熱鬧不嫌事大。朱厚照不但給了大同、宣府的武官們配了望遠鏡，兩地的巡撫和文官也得到了配給。
听到許進沒有追究得勝口的過錯，惠安伯心下稍安。
「不好！」英國公大喝一聲，「火篩不是來攻打大同的。」
惠安伯、許進再次遠望，韃靼騎兵在雨中調轉馬頭繞過大同向西而去。
磅礡的雨勢讓箭矢失去了一大半的功效。城門上的守軍根本留不下韃靼人。
惠安伯把望遠鏡揣在腰間，快步向城樓下跑去，「留下一半人守城，其余人跟隨本伯出城！」
大同十多萬守軍分布在長達六百多里長的防線，分散在六十多個軍堡和四十四個關口上。若任憑火篩離去，各個軍堡會被逐個擊破。大同防線將成一片廢墟。
哪怕雨天出城優勢殆盡，損兵折將不可避免，惠安伯也只有出城一條路可走。
惠安伯以最快的速度調集城內一萬兵馬。
城門一開，即刻與火篩留在護城河外的五千騎兵正面交手。
戰爭在沒有戰鼓和吶喊聲中爆發。
雙方弓箭手首先交手。
萬箭齊發，效果聊聊。箭矢在雨中失了力道，沒能威脅到雙方人馬。
「殺！」
韃靼軍中滿臉胡子的將軍高舉著彎刀硬著箭陣向守軍沖來。受他影響，韃靼騎兵們好像打了雞血一樣，不畏死地沖向剛出城的明軍。
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