「惠安伯秘密整頓軍務，大同明面上的總兵還是神英。」
「巡察御史許進監督都指揮閻福用軍糧拖住火篩，順便接管了閻福掌管的五千多兵馬。」
「宣府巡察御史馬中錫加快整軍的步伐，並且抓緊時間修繕各處城牆。所需費用由戶部秘密拔款，來源于東廠此前交付的十萬兩遼銀。」
牟斌受命于弘治帝，把宣府、大同的情報一五一十報給朱厚照。
牟斌按下微微的情緒。自從二十八星宿被「借調」給太子，錦衣衛單方面給二十八星宿提供情報，再也收不到二十八星宿收集到的草原消息。密雲作坊派了一行千人前往草原，他都不知道干什麼去的。
朱厚照勾起嘴角︰「他們想試探本宮的態度。本宮不表態，隨他們去。」
雖然十萬兩遼銀交還給戶部，但按照慣例還是派宦官管庫房。朱厚照派去的人，不會插手戶部如何動用此筆銀子，肯定會把戶部取銀子詳細名目匯報上來。戶部偏幫馬中錫，想要讓馬中錫與火篩交戰時處于上風。朱厚照能理解。
他以前非常想抬高武官地位，現在也看開了。達延汗離統一漠南還有最後一程，草原的威脅暫時不算高。朱厚照打算一邊給達延汗設置障礙延緩他統一的步伐，一邊培養得用的將才。
他是太子且是唯一的皇子，根本用不著費勁拉攏某一派的人！只要公平對待文武官員的政績就行。
「牟指揮使，二十八星宿為了探查草原動態折損嚴重，再補充百八十位好手給本宮。」朱厚照嘿嘿一笑。
牟斌瞪出雙眼、滿臉拒絕。「就算皇上答應了，下官也沒人可供太子借調。」
二十八星宿是他抽調各地精銳組成的頂級密探隊伍，一共252人。被太子要走後，錦衣衛在秘密偵查一處的實力大減。太子還要百八十位？讓他去哪里找？
朱厚照模模下巴︰「這樣啊……那牟指揮使可知道東廠有哪些好手？本宮去問陳公公借一些。」東廠的人也是從錦衣衛抽調的。牟斌肯定熟悉。
「……」
————
彭清听唐寅介紹了河套太子府的情況。當知道他們把駐地選在鎮番衛的時候，眼底多了一份疑慮。被廢棄的鎮番衛並不適合當駐地。駐地選錯，對今後的行動部署影響很大。彭清想不通，皇上為何不派幾位有經驗的將領輔佐太子經營河套呢？
幾人從涼州衛出發，經過了一片草地之後，即將進入沙漠。
前方有一個光頭騎在馬上向他們招手，手上拿著天豬網的商號旗幟。
「天王蓋地虎。」
「寶塔鎮河妖！」唐寅對出了暗號。
牛二調轉馬頭︰「我是牛二，諸位請隨我來！」
「那不是前往鎮番衛的方向。」彭清沒有動。
「鎮番衛已經沙化，駐地搬去了青土湖。前方十里外修了條路，比較好走些。」牛二解釋道。
听聞駐地在青土湖，彭清臉色變了變。
「那里有韃靼千人的部落。」彭清跟隨王越出戰賀蘭山，把靠近邊塞的地形牢記在心中。
「他們搬去了亦集乃。天豬網出了讓他們無法拒絕的價錢。」牛二笑道。
彭清愣了愣。
「太子做事講求效率。」唐寅解釋了一句，「不過小子就不知道他們如何在沙漠里修路的。」
「附近發現了露天煤礦、石灰岩等不少好東西。弘仁殿的匠人們改進了三合土的配方，攪和煤里面的廢料、石灰、沙子，硬化了路面。馬走在上面一點也不顛。商隊送貨的速度都快了。」牛二對弘仁殿的技術只剩下膜拜。也不知道太子從哪里挖來的人才，連沙漠里修路都能辦到。
不解釋還好，一解釋彭清更懵了。
「踢踏踢踏」的馬蹄聲在硬化的三合土路面響起。兩百里路跑了一下午。沿途還在簡陋的茶鋪喝了碗冰鎮涼茶。
到了青土湖的時候，正趕上大家開伙吃飯。濃郁的香味引得幾人肚子咕咕叫。
青土湖一片欣欣向榮，駐地到處都是正在搭建的磚房。建好的磚房並不多，更多的還是帳篷。
遠處有幾個正在冒煙的土窯，有人從那里推出一車車的紅色磚塊送到搭建的工地上。
一眼望去人數並不算多，估模著和一個衛所的人數接近。他們臉上洋溢著笑容，絲毫不像被強迫而來的。比衛所的士兵多一份精氣神。
彭清懷疑起自己的記憶力。去年隨王威寧經過的此地時，小部落望風而逃。留下的都是非常原始的生活器皿。
何時成這樣了？
「彭總兵這里請。已經開飯了，現在去飯堂，肯定連剩菜剩飯都沒有。」牛二帶著他們走向一座嶄新的紅色四合院。
牛二進去報信，彭清和唐寅等人等候在院中。
四合院並不大，和農家的房屋差不多。里面的家具很粗狂，大部分是藤編的。極少有木制家具。一切顯得很簡陋，又井井有條。
「彭總兵，久仰久仰。」一位儒雅的文士笑吟吟地出來迎接，「在下太子府左長吏程敏政，這位是右長吏王欽。這是總管蕭敬。恭迎彭總兵大駕！」
遠處有幾個正在冒煙的土窯，有人從那里推出一車車的紅色磚塊送到搭建的工地上。
一眼望去人數並不算多，估模著和一個衛所的人數接近。他們臉上洋溢著笑容，絲毫不像被強迫而來的。比衛所的士兵多一份精氣神。
彭清懷疑起自己的記憶力。去年隨王威寧經過的此地時，小部落望風而逃。留下的都是非常原始的生活器皿。
何時成這樣了？
「彭總兵這里請。已經開飯了，現在去飯堂，肯定連剩菜剩飯都沒有。」牛二帶著他們走向一座嶄新的紅色四合院。
牛二進去報信，彭清和唐寅等人等候在院中。
四合院並不大，和農家的房屋差不多。里面的家具很粗狂，大部分是藤編的。極少有木制家具。一切顯得很簡陋，又井井有條。
「彭總兵，久仰久仰。」一位儒雅的文士笑吟吟地出來迎接，「在下太子府左長吏程敏政，這位是右長吏王欽。這是總管蕭敬。恭迎彭總兵大駕！」
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