大明上下對乘坐熱氣球的熱情不減。一百兩高昂的門票阻擋不住大家想要飛天的心情。每日都會有人從外地趕赴京師，只為了預定門票飛一次天。
吳昊的任務和在欽天監一樣，每天觀測星象、預測天氣。他的預測結果會刊印在《晨報》上，準確性十之五六。
《晨報》是報社為了賺銀子新發行的報刊。每日一刊，只在直隸發行，不提朝政只談吃穿住行。《晨報》有一版專門印刷有各家店鋪的優惠券。把優惠券撕下，可憑此到相應的鋪子享受比別人更多的優惠。比如囚牛商行的玻璃制品打折，或者某一日大米打八折，還有可能用六折的優惠券買彩票。總之，拿優惠券的確能享受實惠。因此與《京報》等價的《晨報》銷量也不差，一開刊就能賣出5000份。
五千份賣報費扣除人工等成本，每日只能結余四兩左右的銀子。劉瑾都不好意思上報給朱厚照。但朱厚照認為只要《晨報》能養得起賣報童、賣報翁便達到了成立的目的。報社名下的賣報人數達到千人。說多不多，確是孤兒、老叟最後的依靠。
眼看太子建起密雲作坊、河套太子府，勢力越來越大。一心一意尋找機會力爭上位的劉瑾想到了新點子。
他在彩票中添加了一個彩種，競猜《晨報》的天氣預報是否正確。彩票就刊印在《晨報》上一式兩份，在是和否兩個中任選一項打鉤，填好後拿到彩票點在兩份中間編號、蓋章。撕下其中一份投入彩票箱。隔日開獎。答案正確地可以白拿一份當日的《晨報》，並且有資格參與抽獎。每日抽出一百份獎品，獎品包括弘治燈、玻璃杯、白糖、甚至還有鹽等。
中獎的獎品價值不高，可只是買《晨報》附帶的好處之一。劉瑾利用人們貪小便宜的心里，硬生生把《晨報》的每日銷量拉升到了兩萬份，擴大了《晨報》的影響力。
「昨日的《晨報》預測會打雷下雨。」有茶客在茶樓眉飛色舞地對同伴說，「我偏不信。果然昨日只下雨沒打雷。我不但白拿了今日的《晨報》，還抽到了一盞弘治燈。」
同伴問︰「里頭有煤油嗎？」
「沒煤油怎麼點亮！」茶客斜了同伴一眼。
同伴笑道︰「你可以把里面的煤油賣了。皇後娘娘千秋節時百官們每人得賜弘治燈。一盞燈雖標價一兩，但因為宮里時不時就賞賜，花銀子買的人不多。可煤油是消耗品，買的人多。囚牛商行供不應求，想買的人要預定。」
「能賣多少？」茶客問。
「囚牛商行一罐煤油賣五十文。現在缺貨，估計七八十文也有人買。你可以去囚牛商行門口兜售，說不定有權貴之家的管家經過，花一兩銀子把你的弘治帝買下。」
茶客心癢難耐，付了兩人的茶錢就想回家取燈賣。
「轟隆隆！」
此事天際一道響雷從天而降。
「運氣真好！若是昨天打雷，我可得不到弘治燈。」茶客後怕不已。
同伴驚恐地指向皇宮的方向︰「宮里起火了！怕京師又要出事！」
前一次太廟雷擊起火，宮里運出上千具尸體扔到亂墳崗。這次又會發生什麼？
茶客滿臉擔憂︰「太子監國才沒幾日，鬧出雷擊起火會不會對太子不好？」《晨報》、彩票、弘治燈都是太子搗鼓出來的新鮮事物。京師百姓沾了不少光，也感念太子的好。
同伴義憤填膺︰「肯定會有不好的影響。太子要改革軍制，急得武官們就差拔刀造反了。也不看看他們都是些什麼德行！守不了九邊，還私通韃靼販賣鐵器、販賣人口、殘害邊民。要臉不要！」
同伴一期不落地購買《京報》，《京報》上每篇文章都會認真研讀。上一期大篇幅報道了遼東、大同守軍的「光榮事跡」。還有數篇佚名文章言之有物地抨擊武官世襲制度的弊端。之所有佚名，因為誰都知道武官們的橫行霸道，怕被報復。
和兩人持相同看法的人很多。京師百姓想方設法聯系七大姨八大姑，打听宮里何處的殿宇雷擊起火。
由于是白天，宮門並未關閉。見到宮里起火，五府六部官員冒雨進宮。輪值休息的禁軍全副鎧甲，等待上官召集。東廠、錦衣衛、五城兵馬司、巡捕營如臨大敵，上街維持秩序以防京師大亂。
文淵閣東檐遭受雷擊，重檐起火。
朱厚照站在黃羅傘蓋下，淡定從容地指揮宮人滅火。
「文淵閣內藏有珍貴典籍與朝廷公文！你們一定要小心，絕對不能讓火勢蔓延！」
一旁的劉健氣得嘴歪，身子抖了半天，強撐著沒有暈過去。
被雷擊驚嚇到的謝遷跑出來時摔了一跤，官帽掉了，官袍濕了大半。
李東陽在外組織人手滅火，淋得像落湯雞一樣。
急匆匆跑來的英國公等人面面相覷。不少人身上已經被雨水打濕。
「諸位怎麼來了？下著大雨呢！你們都一大把年紀了，萬一全都著涼生病，誰來處理朝政？」朱厚照佯裝害怕，忙讓人把大小九卿們送到文華殿避雨。
「走！我等一同去求見皇上。」劉健怒甩衣袖。
英國公望著靠在文淵閣東側牆壁的巨大磁石，以及連通到脊獸口中的鐵絲，震驚地久久合不上嘴。
馬文升小聲嘟囔了幾句，然後笑問朱厚照，「殿下覺得這出‘烽火戲諸侯’演得如何？」
周經、白昂等人面色不佳。
朱厚照聳聳肩︰「諸侯先有二心，才會忍受不了烽火的戲耍。烽火戲諸侯不過是諸侯們不尊周室的借口而已。本來就是演的！諸位難道也有二心？」
「太子殿下！」劉健氣得暴跳如雷，「你若對臣有意見可直說，臣立刻請辭致仕！」
朱厚照嘟著嘴滿臉委屈︰「開個玩笑而已，劉首輔反應為何如此之大。宰相肚里能撐船！你都能原諒岐王火燒太廟，就不能看在本宮年幼的份上原諒一下？」
劉健捂著胸口一口氣差點沒上來。
「乓！」
劉健沒倒，年事已高的禮部尚書徐瓊倒在了大雨中。
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