大明全國的驛路由兵部管轄。遼東驛路上多個驛承反映了太子府的一路插旗的奇怪舉動。馬文升花了不少心思打听，得到的消息驚住了他。看著和他當初反應一模一樣的三尊「石像」，馬文升心理平衡了。
劉健三人花了一點時間，終于接受了花六個時辰可從京師到南京的現實。
親身體會過飛天，再接受從京師到南京只需要六個時辰的消息，也不是……那麼……難以置信。
「天上的神仙日行萬里，同樣能飛的熱氣球飛的速度肯定慢不了。」見多識廣的狀元郎謝遷，很快找到了合理解釋此事的理由。
劉健緩過神來︰「殿下故意把消息透出來，目的何在？」
雖然《京報》一次都沒有提及太子給宮人養老送終的事，宮里也沒再討論此事。仿佛太子只是在太廟前胡言亂語。但宮外的人明顯體會到了不同。
宮里的消息再也不是那麼容易打探。哪怕打探出來，也無法確定消息的真假。遇到出宮辦事的宦官，發現他們規矩了很多，不會輕易接受他人的饋贈。
連宮里都這樣，更何況是囚牛商行。劉健根本不相信馬文升有能力收買囚牛商行的人。
「囚牛商行新開了一個業務——快遞服務。能把信件或小包物品送往南京、江寧、句容、鳳陽、揚州、寧波、蘇州、常州、鎮江、徽州等江南多個地方。根據地方遠近，收費從兩百文到五百文不等。如果想要回信，再加兩百文。最貴的快遞費不超過一兩銀子。」
馬文升氣呼呼地道︰「如果把熱氣球的技術給兵部，兵部在全國驛路上推廣，哪怕再遠的地方發生的事，京師三日內便可收到。朝廷能更好的掌控地方。如此利國重器，殿下竟拿來牟利！」
如果朱厚照在這里，一定會大罵馬文升無恥。
大明的驛路四通發達，在偏遠的地方都有驛站。這些驛站，只供朝廷公干，普通百姓享受不到的。官員如果要出京辦事。從兵部領到驛符，一路上會受到驛站的熱情接待，無需花費銀兩。
一個非常先進的，集物流、連鎖酒店于一身的系統，僅僅只對少部分人開放。驛站的便利，不是能用金錢可以達到的。時間一長，只能發給外出公干官員的驛符，漸漸流入民間。
就拿囚牛商行來說，雖然大後台是太子，但並不屬于朝廷，不可能得到兵部的驛符。可偏偏從京師送往蘭州、南京的商隊，都是在沿途的驛站落腳。
把熱氣球技術交給兵部，鼓的是官員的荷包。摳門的朱厚照哪還會干這等傻事。
謝遷心動了︰「一來一往只需一兩銀子，收費倒也不貴。」
派家丁從京師送信，一來一回至少要一個月。路上的交通費、食宿費加起來至少也要五兩。那還是拿出他的名帖後，一路暢通無阻的情況。
「一兩銀子可買兩石大米，可供一家5口人一年嚼用。只為了來回送信，不是普通百姓能接受的。殿下知道江南人富裕，盯上了你們的荷包。」李東陽一語道破。
況且一封信才多重！改良的熱氣球能運載更多的物品。
謝遷倒是無所謂︰「若是能搭載人，來回一次十兩也是合算的。」
真正重要的信件肯定不會放心讓他人寄送。如果熱氣球能載人，便再好不過。四子謝亙入了太子府。瞧太子的架勢，早晚會把太子府搬到河套。謝遷想與家中族老鄉商議，盡量派人打探河套消息。
「謝閣老低估了太子殿下的黑心。載人送往江南各處單程30兩，往返50兩。」馬文升又加了一句，「一次只有兩個名額，得預約。」
「……」三位閣臣無話可說。
謝遷提前絕了馬文生的念想︰「太子做的是獨門生意，根本就不會有人搶。御史能彈劾太子與民爭利，還是彈劾太子賣得太貴？別忘了體驗一次飛天至少要一百兩。至今為止已經飛了兩百多次。太子是不會交出熱氣球的技術。」
馬文升也非常明白這一點。他來文淵閣的目的就是想讓三人想法子。
善謀的李東陽不發一言。唯一的兒子進了太子府，他就像被太子掐住脖子一樣，做什麼都要三思而後行惟恐激怒太子。他可不想讓兒子去遼東接觸凶殘的異族。
文淵閣內陷入長久的沉默。
「既然太子不可能把技術交出來的，為何我等不能找工匠仿造一個出來？」首輔劉健經過深思熟慮後問大家。
「就拿遼東開原衛和朵顏三位來說，太子的情報先于我們，我們就處處受到掣肘。明知是太子故意刁難，也要硬著頭皮徹查遼東糜爛的官場。」
大家都知道情報及時的重要性。即時情報掌握在太子手里，誰也不知道太子會用它來干嘛。說不定哪天河套打起來，京官們會最後知道。
「賓之，你認為此計可行嗎？」謝遷不確定地問李東陽。
李東陽一臉尷尬︰「我並未坐過熱氣球。」
一百兩的費用太貴，他也不想給《京報》潤筆。從《京報》建立伊始，李東陽就看出它的可怕之處。
劉健一錘定音︰「朝中對熱氣球有興趣的官員都可以去坐一坐，費用讓戶部支出。大家集思廣益，本官就不信弘仁殿能做出的東西別人做不出。」
首輔就要有首輔的魄力。有些事必須當機立斷。
「可是，」李東陽輕聲提醒，「戶部現在應該拿不出銀子。」
文淵閣一時間寂靜無聲。
……
「銀子何來？」
來到密雲的詹事府、太子府眾人望著河岸邊豎起地數百個水車，還有兩岸大大小小六座作坊，進進出出密密麻麻的工人，震驚地問出心里的疑問。
朱厚照能告訴他們啟動銀子來自于勛貴們入股海船的投資嗎？
「羊毛當然出在羊身上。」朱厚照一臉驚訝，「《大學衍義補》中明確說過其中的原因，諸位先生們難道沒發現嗎？」
王鏊等人尷尬了。
「《大學衍義補》中提到，一切‘資于人力’的‘世間之物’的價值，是由生產所需的勞動決定的。且花費的精力越多，其生產的價值越高。比如同樣是織布，絲綢就比棉布貴。」
「水力織出的布，肯定比人力便宜。因為使用的精力少了。」
「織布坊用比市面上低二成的價格賣布匹，但商人需提前交納一半的定金。于是就有銀子了。道理很簡單的。」
7017k