當初嬴政統一六國後自認「德兼三皇、功蓋五帝」，于是有了皇帝的稱號。
一千七百年里皇朝更迭，血淋淋的歷史回答了陳勝那句著名的「王侯將相寧有種乎」。皇帝的權柄至高無上，靠的不是天賦君權、子承父業、禪位等，靠的只有實力！
一旦皇帝勢弱，便不再至高無上。輕則被人無視，重則皇帝換人坐。
出了北鎮撫司，朱厚照不由得感嘆︰土木堡之後，朱家皇帝的威嚴已蕩然無存。皇帝爹的好脾氣換來了一團和氣，也讓別人輕易的把妹妹變成犧牲品。
朱厚照想要保護家人，定是要做太祖、太宗之類強勢的皇帝。
想要成為一位合格的統治者，必先定下一系列的規矩，然後用一生的時間來維護它。
深受兩個月亮世界價值觀影響的朱厚照，深刻明白人才的重要性。他會用強權保證各階層的人，在相對公平的環境下競爭。
孤單只影的朱厚照站在北鎮撫司的門口悵然若失︰「強勢又想維護公平的上位者，風評肯定不好。」
如果此刻配上寒風蕭瑟的背景，定能完美展現朱厚照的不易。可惜今日是個好天氣，陽光明媚。天上有三個熱氣球在飛，隱約還能听到驚呼聲。
奉上命跟著朱厚照出宮辦事的牟斌一臉問號。
「去刑部大牢。」朱厚照淡淡地道。
牟斌不敢妄加猜測太子前往刑部大牢的目的。本著負責任的態度，牟斌提議，「殿下可要喬裝？」
牟斌也是剛知道，太子殿下曾喬裝出過宮見錢能。怕連皇上也不知道。
朱厚照白眼︰「本宮做事向來正大光明，何須偷偷模模？」
「……」太子殿下高興就好。
朱厚照出現在刑部大牢並沒有引起驚訝。反之，刑部尚書白昂收到內閣遞來太子出宮的消息，一早便等在刑部大牢門口。
大明以孝治天下。在大義之下，天下無不是之長輩。哪怕鄭旺為了銀兩賣女兒，鄭旺的女兒也有救親爹的義務。如果不救，會一輩子被人戳脊梁骨。
首輔劉健背著有可能被報復的風險，明正典刑定了鄭旺的罪。大家心知肚明，現在該輪到太子「暗地里」表達孝心了。
依照《大明律》，犯了罪可以花錢贖罪。不過也不是所有的罪都能贖，也不是人人都可以贖罪。「民年七十以上、十五以下及廢疾犯流罪以下，收贖……過失殺傷人者，依律收贖。」
鄭旺犯了死罪，斬立決。並不在洪武朝定下的《大明律》可贖罪的範圍之內。但凡是都有意外。英宗時期的錦衣衛指揮使袁彬與門達爭權敗北，被以莫須有的罪名判絞刑。袁彬花錢贖了死罪，並被英宗調往南京錦衣衛。
感謝一生立志于破壞規則的英宗皇帝。子孫們想要弄點法外特權，說服滿朝文武之前，總能先從他身上得到突破口。
《大明律》除了過失殺傷人，沒有其它死罪的贖罪條件。可有了袁彬的先例，腦袋活絡一下可以解讀成「《大明律》沒有明確贖死罪的條文」。于是，刑部便可特事特辦。給朱厚照表達「孝心」創造了法理依據。
當然，想讓官員們在合理的範圍內開特例，也不是太子，甚至不可能是皇帝動動嘴皮子就能辦到的。其中必定會有利益交換。
哪一方強勢，付出的就少些。英宗破壞了很多規矩，看似什麼都沒付出就讓官員們讓步。其實一切早在暗中標好了價格，需要朱家後世子孫償還。
朱厚照感慨︰老朱家有坑子孫的傳統。他也必將這個傳統發揚光大。
朱厚照去了死牢。或許是因為提前知道他會來，死牢里的空氣尚可。並沒有一進來就讓人作嘔的濁氣。但除了某個把「太子是我外孫」掛在嘴邊的死囚，充斥著絕望的氣息。
朱厚照眼神在一臉橫肉、油光滿面、肚子大得像孕婦的鄭旺身上停留片刻，打量起了其他人。
死牢里的囚犯和想象中的不一樣。真正惡貫滿盈的江洋大盜並不多見。畢竟這里是京師，有廠衛在，鬼魅魍魎不敢輕易踏足。要出動廠衛抓的重刑犯，都關在北鎮撫司。
刑部大牢里的死囚一沒有背景，二沒有被冤枉的。有背景的人早就想辦法花錢贖罪。死刑需要核驗，刑部官員不會給刑科給事中踩著他們上位的機會。
有一行人出現在死牢里，為首的是個眉清目秀的孩子，身邊有一群錦衣衛圍著，還有刑部主事們作陪。
結合某人天天掛在嘴邊的話，所有人都想到了一個人，皇太子！宛如死水一般的死牢瞬間沸騰。
尤其是鄭旺，雙手扯著牢籠嘶聲力竭大喊，「太子，我是你外公啊！快點救外公出去，這里不是人待的地方。」
其他死囚齊刷刷盯著朱厚照。甚至有人膽大地說了句︰「這可比戲園子里的戲好看多了。」
「全是被判了死刑的人，說話沒遮沒掩的。殿下不用和他們計較。」白昂生怕朱厚照窘迫的下不來台，安慰了一句。
朱厚照呵呵一笑︰「知微見著，牢里的伙食不錯，想來白尚書把刑部管得很好。」
他會下不來台嗎？那是不可能的。
慢慢踱步到鄭旺面前︰「老人家家中可還有子孫？」
「外公只有你娘一個女兒。外公老了都沒人養！」鄭旺硬生生擠出幾滴眼淚。
朱厚照嘖嘖有聲︰「都能把唯一的女兒賣掉，您老人家這一輩子過得……挺瀟灑的。想不想過肆意妄為、天大地大老子最大的日子？」
白昂皺了皺眉，這話听著怎麼有點不對味？
「當然想！」一心只想過好日子得鄭旺毫不猶豫地道。
「哦。」朱厚照淡漠地點了點頭。然後走到剛才說這出戲好看的死囚面前，笑眯眯地問，「你想過無拘無束的日子吧？」
小太子的笑容真人。
死囚害怕的往後退了兩步，咽了咽口水，外強中干地道，「能讓老子出去，讓我討飯我都干了！」
「你們也是嗎？」朱厚照問其他人。
死牢出現短暫的安靜。
「能出去讓我們干什麼都成！」終于有人鼓起勇氣回了朱厚照的話。
「好吧。」朱厚照笑著點了點頭，「今日本宮心情好。替你們都贖了死罪吧。」
白昂、牟斌目瞪口呆。
掩耳盜鈴也不是這麼用的！
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