當事情陷入僵局的時候，就要看領導者的能力。
朱厚照在考察身邊人能力的時候，也在被別人評估能力。明帝國經過一百三十年的運轉，坐在龍椅上的人，可以是帝國的統治者，也可以是人形印章。
不過朱厚照的反應讓幾人二丈模不到頭腦。
只見朱厚照把問題、難點、兩方意見羅列在速寫紙上，然後宣布散會。既沒有要他們給出一個確切的結論，也沒有私下叫人進一步詢問。
程敏政暗中觀察，見太子他去了兵部。程敏政想，太子至少听得進各種意見、能集思廣益。這是一個優點。
朱厚照一來，兵部如臨大敵。
朱厚照笑容可掬，帶著後學的進取心，真誠地請教馬文升關于河套安全的問題。
「我們不是打不過韃靼，而是做不到剿滅。他們只要被我們打敗馬上逃走，換個地方繼續搶劫。韃靼鐵騎來去如風，我們追不上。草原廣闊，很容易失去韃靼人的蹤跡，邊軍疲于應對。如果想要守住河套，必須大量駐兵。可軍費開支太高，耗不起。因此，朝廷在那修築長城。現在有長城依托，韃靼鐵騎休想跨過長城騷擾邊民。」
馬文升眉飛色舞，顯然對支持修築長城的功績很是自得。
朱厚照原原本本記錄下馬文升的回答，嘴上恭維道，「修長城好。」
朱厚照一走，馬文升立刻到文華殿打听出了什麼事。宮里現在也只有文華殿的消息能傳出一二。當得知韃靼火篩部即將攻入河套的時候，馬文升破口大罵，「錦衣衛都是干什麼吃的！韃靼打來了都不知道。」
錦衣衛直屬皇帝，但也是軍隊。有專人喬裝成商人混入草原打探蒙古各部族的消息。但顯然，和東廠一樣被壓制狼性的錦衣衛幾乎喪失了對外搜集情報的能力。他們連朵顏三衛擾邊的正確情報都無法確定，又怎麼會知道韃靼要打河套？
馬文升找牟斌的茬。
牟斌也是一肚子苦水。「囚牛商行拿糖、茶、水果、布匹等各種緊俏貨物當敲門磚，把生意做到了韃靼王庭，和察哈爾部的貴族們眉來眼去。馬尚書可知囚牛商行在草原的白糖代理人是誰？就是前大汗的女兒、達延汗的堂姐、火篩的夫人！火篩部要攻打河套的消息，估計韃靼其他部落的都不知道。」
錦衣衛沒有囚牛商行強大的商貿實力，又怎能提前收到消息！據北方探子傳回的消息，囚牛商行不但和韃靼貴族關系處的好，還深入草原四處賺了不少的銀子。只不過，囚牛商行在草原行走的商號名字有點……
天豬網！真是奇怪的名字。是因為太子屬豬嗎？
朱厚照找上五軍都督府。很遺憾英國公不在，他被眾勛貴拉著詢問《鄭和航海圖》的事。
「本宮沒有找到完整的海圖，所以只能去盛產銀的呂宋，而沒有嘗試去滿刺加國和阿拉伯人交易寶石。」朱厚照攤開雙手倍感遺憾，「據《宣宗起居錄》記載，梁莊王下葬時陪葬了鄭和從海外帶回的各種寶石一千余顆。每顆都有鴿蛋大小。諸位若找到海圖，本宮算你們技術入股！」
惠安伯在白銀和寶石之間來回切換，最後想，只要能賺銀子就行。
「海圖被馬尚書藏了起來。」惠安伯一臉希翼望向朱厚照。勛貴武將們曾為了馬文升整頓軍務起過沖突，也設計陷害馬文升的兒子殺人，可都被馬文升暴力回擊。他們拿馬老頭沒辦法，只能寄希望于朱厚照。
朱厚照聳聳肩︰「元朝有很多阿拉伯商人往來，花點時間應該能找到其他海圖。」
文官們反對開海禁，把海圖藏了起來。防的是誰？還不是皇家！朱厚照沒打算從他們手里拿回海圖。海圖可不止一張。現在他手上的海圖能到滿刺加國，暫時足夠了。勛貴們胃口大、嘴巴不嚴，如果還沒什麼本事，朱厚照不打算和他們繼續合作下去。
但預先取之必先予之。朱厚照送了幾大箱冰鎮琥珀酒。
等都督府里的人都喝高了之後，虛心請教眾人，「諸位對河套駐軍一事有什麼看法？」
「殿下，我們和你說一句實話，河套要了沒卵用！」惠安伯爆了句粗口，「文官們只知道看書，不懂得‘讀萬卷書不如行萬里路’。書上說河套沃土千里，牧草肥美夸，還夸什麼‘塞上江南’。實際到河套走走，都是沙子！東勝衛外荒涼一片，軍屯就是個屁！風沙大的時候，長城都能被埋在沙子里。那塊地方有什麼好！」
「那里有幾個大鹽池，有露天煤場。」朱厚照一邊記錄下惠安伯的話，一邊隨口道。
惠安伯微愣︰「紅鹽池嗎？那塊鹽池開采不易，而且紅鹽有一股怪味道，不值錢。」身為武將，肯定知道成化年間的紅鹽池之戰。東勝右衛附近好像是有一個露天煤場。
朱厚照皮笑肉不笑︰「除了紅鹽池還有幾個，其中一個蠻大的，估計上千年都開采不完。」
紅鹽不值錢？兩個月亮世界有主播獨家帶貨紅鹽祛斑產品。由于產品美容效果太好，把主播帶火了。當時朱厚照妒忌得滿口泛酸。京師的女眷購買力驚人，他都想好了怎麼騙走她們荷包里的銀子。
惠安伯等人一臉懵圈。河套有大鹽池？在哪？為什麼從沒听人提過？
朱厚照去了兵部、五軍都督府，當然也去了內閣以及有「內相」之稱的司禮監。
總結各方意見，結合囚牛商行從草原探查出的情報，朱厚照發現了一個大問題。
河套的地理範圍認知問題。
文武百官們認為的河套，只是東勝衛附近的土地，曾經的西夏故地早已成了一片荒漠。
而朱厚照所謂的河套，是指漢書上記錄的朔方郡、五原郡、雲中郡、定襄郡、上郡、西河郡等地，也就是堪輿圖上黃河的幾字灣囊括的地區。
東勝衛輻射的地區，僅僅只佔了漢時雲中郡不到一半的土地。
「根據囚牛商行在草原上打探出的消息，肥沃的土地都在後套平原。與大明的榆林隔著一個大沙漠。」
朱厚照大笑︰「因為沙漠，百官只知道河套的戰略地位，沒發現河套的經濟價值。難改沒人嗶叨河套太子府不合規矩。」
他算不算撿漏？
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