三月十五朔望大朝，朝臣們圍繞科舉舞弊案展開激烈的爭論。
「回皇上，據臣調查所得，程敏政與徐徑、唐寅兩人都有舊。徐經鄉試中舉，程敏政乃當科主考官。」都察院左都御史閔珪往詹事府方向瞧了一眼，「去年南直隸鄉試，梁儲點了唐寅解元。梁儲曾向程敏政推薦過唐寅的文章，此事詹事府多人能作證。」
被牽連進去的梁儲默認下此事。唐寅的確是他定下的解元，唐寅也的確有才。雖明人不做暗事，但梁儲還是有點慌。
詹事府少詹事王鏊給好友解圍︰「閔大人與下獄的華昹乃同鄉，很多同僚見過你們二人一同吃飯、聊天。現在討論的是程敏政到底有沒有把題目泄露出去，不要把事情無意義的擴大化。」
被反將一軍的閔珪沒想好反駁之詞，東廠廠公陳寬道，「三司會審審問華昹之時，華昹幾次未能清晰地回答問題，旁听的給事中魏玒、林廷玉等人插話解圍。此時刑部尚書、大理寺卿都可以作證。」
科舉舞弊向來是嚴重的事件。考生作弊發配邊疆剝奪士籍，官員作弊貶官為民。程敏政與劉健一樣，都教導過弘治帝。程敏政又深受弘治帝賞識，再加上程敏政負責教導太子，弘治帝有擴充內閣的想法，因此他入閣的可能性極大。
但華昹聞風奏事，拿不出證據證明程敏政泄題。且在三司會審時異常緊張，詞不達意，與平日言行不符。聯想到現在有可能在暗中存在針對弘治帝的陰謀，此次事件成了敏感話題。
就連東廠廠公說話都要拉旁人作證。
「將三思會審時無關旁听的眾人下錦衣衛獄審問。」弘治帝傾向于相信東廠的判斷。
閔珪急了。會審時都察院很多不在審案名單里的人都去了。如果全部下錦衣衛獄，都察院必將為之一空。
刑部尚書白昂同樣急眼。他礙于情面放了很多同僚旁听此案。誰會想到皇上連旁听的人都要下獄。
「臣有錯，不該放閑雜人等旁听。」白昂和閔珪一同請罪。
負責審理此案的大理寺卿王軾一見苗頭不對，馬上替兩人解圍。「啟稟皇上，旁听者眾多。全部下錦衣衛獄不妥。徐徑拜訪程敏政時給了500兩潤筆費，請程敏政撰寫墓志銘。華昹說不清徐徑給的銀子是賄賂還是潤筆費，情有可原。言官們幫襯，是不想讓疑點反變成華昹誣告的證據。」
李榮附在弘治帝耳邊，把參與旁听的官員一一道來。
弘治帝哭笑不得，五府六部每個衙門都去了七八位。看來大家對此事相當重視。想想也是，原定的會試揭榜拖了半個月，考生們等得心慌了。
「王軾、白昂、閔珪罰俸二月。」弘治帝輕飄飄地揭過，「插話維護華昹的魏玒、林廷玉等人降一級、調外任。朕不想再听到有人干預審案的消息。」
做了十二年的皇帝，弘治帝心里門清。此次泄題案乃是由擴充內閣引起的。
昏迷過一次的弘治帝醒來時察覺，內閣人數少容易串聯。三人曾同心協力拉下過李廣，無法保證他們不會再做類似的事。照哥兒雖聰慧但畢竟年紀還小。萬一他再一次昏迷，非常擔心內閣三人聯手讓照哥兒吃虧。程敏政性格高傲，與三位閣臣關系都不睦，是合適的人選。另一位人選未定，程敏政就出事了。
弘治帝想︰身邊的人清洗過一遍，又要清洗了。
弘治帝直白地表述態度，令很多人打了退堂鼓。旁听過的人差一點下了錦衣衛，再也不想參與此事。
謝遷見勢不妙，把程敏政身上另一個疑點說了出來。「程敏政曾賄賂過李廣，又去過壽寧侯府送重禮。有段日子連續不停地接活賺潤筆費，想必是缺錢。」
朝臣們側目。當初搜到李廣的花名冊，弘治帝為了斂財指使壽寧侯收禮。結果在冊送禮過的官員，很多在京察的時候明升暗降或者平調、貶官，一部分人被罷黜。當時大家都猜測吏部等堂官見過李廣的花名冊。今天實證了。
弘治帝沉默。
程敏政的確有疑點。但謝遷會揪住賄賂李廣的事不放，表明謝遷也不想內閣添人。權利一旦沾上手，多少人舍得放開？朝堂上飽讀詩書的袞袞諸公如此，天潢貴冑的念頭就更強烈了。
正在此時，有宦官闖奉天門急步來報。李榮乍听之下魂飛魄散，趕緊把事情匯報給弘治帝知曉。
「退朝！」弘治帝匆忙離開。
朝臣們議論開，猜測又出了什麼事。
二月後事情一件連著一件發生，很多人感覺這一個月過得比一年還長。大小九卿們愁得頭發都白了。
英國公是弘治帝之後最先得到消息的人。
「有人喝醉，在宣武門堵了徐老大人的送葬隊伍，口出狂言說……」英國公環視一圈心累地道，「對方說他是太子的親外公。」
「哇！」
無數朝臣失了儀態，當場叫出聲。
劉建覺得，他又要老十歲了。
散朝的速度很快，鴻臚寺甚至顧不及糾正朝班禮儀。御史言官們撒腿就跑，想要獲取第一手資料。
英國公找上兵部尚書馬文升、都察院左都御史閔珪。「人現在在巡捕營。要交給兩位處置嗎？」
五城兵馬司負責京師治安，隸屬于兵部。但若出了大事要交由巡城御史審理，或移交刑部，或上奏由朝廷定奪。
巡捕營同樣只有抓捕權沒有審理權。抓到人，同樣也交給巡城御史審理。
巡城御史屬都察院管。
被科舉泄題搞得焦頭爛額的閔珪沒有精力攬事上身。
馬文升想管。
「中城兵馬指揮王洵湊巧在場，想要抓人，被楊廷和攔下。不知中間出了什麼事，王洵倒在楊廷和面前。楊廷和被中城兵馬司的人抓了起來。」英國公暗示馬文升還有其他重要事管。
馬文升眉頭深鎖︰「王洵？岐王妃的父親？我早就勸皇上不該同意藩王妃的家人擔任實權。」
閔珪長嘆一聲，搖搖頭離開。
馬文升又道︰「國公爺進宮勸說殿下三思而後行。別到時候外頭流出皇家更多的丑聞。」以太子在揭帖欄貼文的尿性，說不定都能編出興王非先皇親子的謠言。
英國公深以為然，馬上轉向端本宮。可惜沒見到人。
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