今日的端本宮很熱鬧。剛送走陳寬，乾清宮管事王岳找來。
「太子爺，皇爺想讓您寫一份奏折，關于歷年人口的。」王岳邊說邊偷偷打量太子爺的神情。
被皇爺罵出乾清宮的太子爺神清氣爽，不見半點沮喪。估計是獨子，體會不到雷霆雨露皆是君恩的苦澀。皇爺當太子那會兒，只要被先皇責備幾句，或是听聞先皇夸獎興王或其他王爺，一定寢食不安。
「等著。本宮去一趟新華閣。」朱厚照正愁找不到報復官員們的好辦法，這下可撞到他手上。
王岳趕忙道︰「太子爺不必著急，什麼時候寫好什麼時候交給皇爺。」
「本宮昨夜打了一遍草稿，稍作修改謄抄一遍即可。」朱厚照厚著臉皮美化昨夜新華閣內的行為。
朱厚照已經想好了，以前針對人口列過表格，照抄一遍寫上幾句感悟就能交差。他才八歲，弄出一份長篇大論不符合人設。
朱厚照一離開，高鳳馬上湊到王岳身邊。
「王公公，小爺點名要學鞭練武，還讓兵仗局送來了兵器。您給皇爺通個氣，讓皇爺勸勸。」
皇爺就小爺一個寶貝疙瘩，練武容易傷到人。萬一小爺受了傷，皇爺指不定多心疼。宮里盛傳昨晚皇爺訓斥小爺，高鳳第一個不信。皇爺對小爺疼到骨子里，哪會舍得罵一句重話。
王岳一驚。昨夜皇爺到底在御書房罵了什麼，太子爺怎麼突然想練武？
「為何不學劍偏要學鞭？」王岳想要探查明白。
高鳳眉頭糾結︰「小爺說，鞭子符合審美？劍乃君子所用，小爺說他若成為君子，大明早晚亡國。」
「咳~」王岳被自己的口水嗆到，差點斷氣。
關注度+9！
屏蔽了關注度提示的朱厚照，並沒有發現王岳此前沒把他放心上的事實。
昨夜發生太多的事，這位乾清宮總管幾乎一夜未眠。王岳好不容易挨到下朝，打算到端本宮傳完話回去睡一會兒。太子爺讓他等，他不敢不等。瞌睡蟲剛爬出來，被高鳳的話嚇得縮了回去。得了，這下一時半活兒也睡不著，拿上奏折繼續到御書房值守吧。
朱厚照沒讓王岳等多久。
王岳剛喝了杯濃茶強打精神，朱厚照已經把一本字跡未干的奏折交給了他。
王岳急著趕回乾清宮。
剛出端本宮，撞見了前來的御用監太監李本。
「王公公。」笑容滿臉的李本熱情地與王岳打招呼。
王岳點點頭，不冷不熱地招呼了一聲。他是乾清宮管事，皇爺身邊的紅人，對誰都能端一端架子。
朱厚照迎來了今日的第三位客人。
「李公公可是稀客。」朱厚照對李本的態度，可比王岳熱情多了。「把本宮的蒙頂石花拿來，讓李公公品鑒一二。」
蒙頂石花是四川上貢的貢茶。皇帝爹得知他改喝茶之後，賞賜了他一堆貢茶。冬日適合煮茶喝，順帶能取暖、暖胃。蒙頂石花屬綠茶，得泡著喝。朱厚照不喜。正好能用來籠絡人心。
朱厚照去了趟御用監找出大明宮燈漏後，李本又推薦了老木匠改造燈漏。老木匠隸屬內宮監轄下十作之一的木作坊。李本趁著內宮監太監換人之際插一腳，讓朱厚照起了點興趣。
但讓朱厚照另眼相待的，還是因為御用監手上的工匠。
二十四衙門看似分工明確，實際上有些功能重疊。兵仗局專門制作鎧甲兵器和火器，但錦衣衛手里霸氣的繡春刀確是由御用監制作。
李本雙手捧著茶盞受寵若驚。以後誰敢在他面前說太子不好相與，他一定揍得對方滿地找牙。
「好茶。」激動的李本覺得口中的茶水格外的甘甜。
朱厚照很大方︰「高伴伴，把剩余的蒙頂石花都拿來送給李公公。」
「使不得，奴婢怎敢搶太子爺的好茶。」李本立刻搖頭拒絕。
「切！」朱厚照故作生氣扭過頭，「李公公是擔心本宮故意結交你？你有什麼是能讓本宮看上的！本宮結交人只看眼緣，因為誰都沒有本宮身份高。」
李本雙手抱住茶罐不松手︰「太子爺息怒。奴婢是怕直接收下顯得不知好歹，故才推月兌的。其實奴婢心里可樂了。」
朱厚照這才「消氣」。
李本訕笑︰「奴婢也不能白拿太子爺的好茶。奴婢有個消息想送給太子爺。」
「李公公又要舉薦能工巧匠了？」朱厚照眼神一亮。
科技是第一生產力。發掘好第一生產力，還會缺錢嗎？
「太子猜對了一半。」李本神神秘秘地道。
朱厚照眼珠子一轉︰「哦？我們去書房詳談。」
李本被單獨請進了新華閣。李本興奮地搓手。听聞進過新華閣的目前只有李東陽李閣老一人。說明太子真的很看重他。
新華閣恢復清雅，昨晚放酒菜的長案上擺放了一個宣德爐，點上燻香，聞不出一絲的酒味。
「今早听聞高公公到兵仗局要了九節鞭，奴婢就想到了御用監剛進的一批好鋼。本想來問問太子喜歡什麼式樣的鞭子，讓匠人們打造。結果……」
李本頓了頓，身子前傾，吸引了朱厚照全部的注意力後說，「結果發現好鋼的數量有點多。」
朱厚照畢竟是受過十二年義務教育的人，還是能分清鐵和鋼的區別。在冷兵器時代，打造武器的原料決定戰力。手握鋼刀的軍隊肯定比鐵刀的軍隊厲害。禁軍手中的繡春刀用花紋鋼打造，能把普通武器砍斷。
「鐵治所提高產量了？」朱厚照問。
李本搖頭︰「如果只是提高產量，奴婢哪會來打擾太子爺。奴婢打听過，鐵治所有匠人弄出了一種雙聯煉鋼法，大大提高煉鋼的產量。只不過，這事被人壓了下來。」
朱厚照全身血液沸騰。鋼鐵是工業的支柱，工業是國家綜合實力的強力保障。鋼鐵技術的進步代表了太多的東西！
「李公公，此事如若屬實，你想要什麼賞賜？」朱厚照按壓住激動地心情問。想讓馬兒跑得快，一定得喂上好的草料。
李本不好意思地搓手︰「奴婢有一本家佷兒，讀了幾年書，磕磕踫踫考上了秀才。舉人是指望不上了。如果有可能，奴婢想給他捐個監生，使點銀子捐個小官。也讓李家出個當官的。」
朱厚照一口應下。
朝中三品大員以上，誰不會自家子佷弄個監生當當？
李本在新華閣待了許久才離開。
巧合的是，李本在端本宮門口遇見了去而復返的王岳。
王岳來傳旨，弘治帝把軍中最善使鞭的指揮使調來侍衛東宮。