弘治十一年看似沒發生影響國運的大事，但京官們心知肚明朝堂里的暗涌多麼驚險萬分。京師里耳聰目明的百姓或許听到些風聲，可對他們影響最大的還是年底不穩定的糧價。
京畿重地缺糧是不可想象的大事。
為了拱衛國都，京師和通州陸續建了很多糧倉。五十年前土木堡之戰後瓦剌攻入京城，想搶通州糧倉糧食。于謙發動百姓用了幾天幾夜，方才把一千九百萬石糧食運回京師。可見京通二倉的糧食儲備之豐富。
弘治朝雖每年都有大大小小的天災，北方幾地鬧過災荒，卻從沒有短過京師的糧食。因為弘治初年幾次整治水災、興建江南水利，保證江南糧倉不失。
等到京師附近的順天、宛平等地缺糧，導致糧食上漲百姓餓孚遍野時，弘治帝一臉懵逼。
在普遍印象中，靠近京師的地方政治清明、百姓生活安樂。畢竟當地發生點不好的事，很容易傳到京師的皇帝和百官耳中。
弘治帝想發火。
想要追究戶部對京通倉管理的混亂，可他剛撤回京通倉的宦官，很容易讓剛擺平的事又起波瀾。
想要問責夏糧征收數額不足，讓司禮監核對了一遍，今夏遭旱情的幾地都免了稅糧，免去的數目累計可觀。
想要懲治順天府等地官員，卻發現最大的問題出在皇莊、官田等處。
「皇爺，順天幾地的皇莊、官田佔了民田的七分之一。進來人口增長，外加上越來越多的流民涌進，民田不足以養活數百萬人口。」
司禮監掌印太監李榮匯總了底下幾波人的調查，揭開了此次旱情影響巨大的根本原因。
「今年夏天發生旱情時……朝廷發生很多事，沒有及時救災。沒想到九、十月的時候天又熱了，剛播種的禾苗枯死一半。」
「管皇莊、官田的宦官們怕今年收的糧食數目減少，把佃租加到了六分銀，又不許佃戶們把事情鬧大。當地官員管不了皇莊、官田，出于某種原因也沒有如實上報。」
「等到了冬季，百姓手中存糧耗盡。旱情影響了北方多地，南方今夏暴雨，稅糧上繳不足。糧商們聞訊，偷偷漲了糧價。糧價一漲，百姓恐慌買糧，糧店售罄，糧價又漲了一波。如此循環，事情越鬧越大。」
弘治帝胸口有一團火熊熊燃燒，但他只能憋著。
御馬監負責管理皇莊。此前汪直一度有起復的希望，御馬監暗中全力支持，底下人肯定不想把皇莊減產、百姓缺糧的事情上報。汪直一死，在他的默許之下，御馬監投靠了照哥兒。皇莊的事情鬧大，照哥兒免不了要背鍋，底下人更是把事情捂得嚴嚴實實。
「那幫蠢貨，京畿附近發生的事能瞞多久！」弘治帝現在就算把寧瑾殺了，也是于事無補。
旱情會發展到百姓餓死、賣兒賣女的地步，背後一定也少不了推手。
弘治帝憋屈著還得幫著蠢貨們掩蓋皇莊收租漲到六分銀的實情。不但是為了照哥兒，還因為皇莊乃是先皇力排眾議設立的。
皇室之前有過仁壽、清寧、未央等宮莊，但數量不多。先皇登基初，沒收宦官曹吉祥在順義的田莊，把其設為皇莊。至此，順義等地的民田不斷被並入皇莊。弘治帝心里門清，順天幾地不算皇莊，他送給慶雲侯、壽寧侯、瑞安侯、幾位公主的田莊數量也很可觀。
李榮雖然內心很想借此機會把御馬監壓服，但知道現在不是他們內斗的時候。
朝堂袞袞諸公又不是瞎了，怎麼會不知道距離京師幾十里外發生的事！
皇爺召回多地鎮守太監，讓官員們誤以為能再進一步限制他們的權利！
呵，想得到挺美！
「皇爺，當務之急需要籌措糧食賑災。不能讓事情鬧大。」李榮道，「等事件平息再懲處御馬監辦事不利不遲。」
弘治帝氣呼呼地把御案上的賬本扔向李榮︰「幾百萬石糧食運到蘭州，難道要讓運回來嗎？從糧商手里購糧要銀子，銀子從哪來？」
從李廣府里查抄的金銀，一部分留作重建清寧宮，另一部分全都拿出來賑災。繼續賑災，得要掏弘治帝的家底。
養兵、打仗最消耗糧草。太祖施行開中法，招募商人運輸軍糧到邊關換取鹽引。隨著納粟中鹽弊端叢生，弘治帝改為以銀代米，不需要商人大老遠把糧食運往邊關。此舉雖然讓朝廷的稅收增多，但也產生了巨大的破壞力。想要拿鹽引的商人不再需要繳納糧食，所以邊地的鹽商舉家內遷，在邊地屯的田漸漸荒廢，軍糧儲備也因此大減。一旦遇到大戰，需從其他地方調糧。
弘治帝頂著壓力把納粟中鹽改為納銀中鹽，現在更不可能改回來。哈密局勢混亂，弘治帝同意王越生前提前屯糧的建議。朝令夕改只會折損皇帝威嚴。
看似順天等地缺糧，深究下去實際上牽連到方方面面。
弘治帝在御書房焦急地踱來踱去。難道真的要同意納糧捐監的方法嗎？先皇曾強烈反對過，他並不想違逆先皇的意思。連年幼的照哥兒也清楚，納糧捐監和傳奉官無異。傳奉官名不正言不順。而如果讓捐糧者獲得國子監監生的身份，再捐來的官身就是過了明路、堂堂正正的身份了。
「皇爺，太子爺想了個法子，或許能解決缺糧問題。」楊鵬欣喜若狂地跑來報喜。
李榮身體一僵，淡淡地問，「說出來听听。」
楊鵬把彩票的規則和玩法，以及太子爺設想第二輪收糧食買彩票的計劃一一道來。
弘治帝沉住氣坐回龍椅，攏了攏龍袍，「你們議議。」
李榮、韋泰、蕭敬等司禮監太監們湊在一起小聲交談，各抒己見發表看法。
「太子爺如何控制中獎人數？」心思縝密的蕭敬問。
楊鵬磕磕絆絆復述了「概率」的含義。大家板著手指算了算，好像真的不容易中。
李榮一臉躊躇︰「一等獎五千兩是不是太多了？」
「李公公，就算咱家听到五千兩，都不由得心動。」韋泰綠豆般的小眼楮露出貪婪的光芒。
「可以留幾張空白彩票，安排自己人中獎。」皺眉深思的蕭敬相處對策。
楊鵬張了張嘴︰「太子爺不會同意的吧？」
「太子爺不會知道。」蕭敬笑。