朱厚照以為有了御馬監寧瑾、入司禮監的高鳳，能隨時掌握朝堂動態。
他天真了！
連皇帝爹都是剛得知京師周圍順天、廣平、順德、河間、保定五府遭災的真實情況。
想想也是，今年夏天特別熱。京師從六月到十月都沒怎麼下過雨。此間世界又沒有南水北調、人工降雨。莊稼缺水肯定長得不好。
制冰作坊的冰剛開賣的時候供不應求，京師的冰飲月兌銷。他怎麼就沒往深里思考原因？
官員們隱瞞皇帝真實現狀的事也不是第一次發生。
憲宗爺爺因為覺察到了被官員蒙蔽，才組建了西廠。剛弄走汪直、撤銷西廠，大同戰敗的消息到了一年之後被言官捅出來。朱厚照很想知道憲宗爺爺一年後知道真相的心理陰影面積。還有皇帝爹剛登基的時候想要處置妖僧繼曉，結果官員們欺上瞞下，硬是讓繼曉逍遙了一年。
當年文武百官被王越、汪直壓制狠了，好不容易弄倒了他們，結果北方防線就被破。官員們自然不想憲宗爺爺知道他們的無能。皇帝爹剛登基的時候權力移交，出點差錯能理解。但是現在為什麼？
朱厚照想的腦殼兒都疼了，也沒想到原因。
看了一眼端本殿上的舊馬鞍，朱厚照想念起了汪直。汪直如果還在，還能請教請教。
「奴婢把人帶來了，小爺要掌掌眼嗎？」高鳳前來詢問。
朱厚照楞了一下︰「什麼人？」
「奴婢前日和小爺提過，內宮監要趕出宮充入淨軍的人。」高鳳提醒道。
「哦，帶上來吧。」朱厚照想起來了。
不是記憶力不好，而是煩心事太多！
黃獻身後跟著三個人。
即將被趕出宮的三人看不出落魄相，踏入端本殿的時候也沒有誠惶誠恐之色。讓朱厚照高看了一眼。
一人面容姣好、媲美女子，恭恭敬敬地站著；一人個頭不高、尖嘴猴腮，一進來就打量殿內的擺設；還有一人眼楮細長、鷹鉤鼻，長相普通看著很不起眼。
有兩個月亮世界的眼界、見過宮里各式各樣人的朱厚照，一點也不相信第一印象。有太多的方式能夠糊弄眼楮。反正能被高鳳挑中讓他挑選的人，必有一技之長。
朱厚照翹起二郎腿漫不經心地把三人從頭到尾打量了一遍。用眼力沒瞧出三人的本事。沒瞧出什麼也要裝著看出點東西。他做足了高高在上的姿態。
三人站了半柱香的時間，不管心里想什麼，面色上什麼也瞧不出來。
高鳳站在一旁，也沒有介紹他們三人的打算。因為他也不知道神游在外的小爺再想什麼，該不該打擾。
估算時間差不多，朱厚照回了神。從三人的表現中看出，他們是在宮里混多年的老油條。
「本宮遇到一個難題。」朱厚照開始出題，「官員們為什麼要隱瞞北直隸旱災的真實情況？」
囚牛商行的總掌櫃，需要一副聰明的頭腦，必要時能和人斗一斗智商。說穿了，朱厚照按照汪直的標準找人。他自己也知道，汪直那類人不好找。降低一下標準，至少也要達到李榮、韋泰、蕭敬的老奸巨猾。反正一定要比東廠的楊鵬聰明。
三人面面相覷，搞不懂太子爺發問的原因。
「奴婢是李公公的賬房，替李公公管賬。」尖嘴猴腮首先站出來說話，「奴婢只會算賬。最多出個把官員送禮記錄在冊的主意。其他的奴婢不懂。」
朱厚照笑了。原來李廣藏起賄賂名冊是此人的建議。
「你只要能出一個保證賬目與實物相符的好主意，即刻留在端本宮。」
尖嘴猴腮要了紙和筆，一旁刷刷地寫下章程。
「奴婢負責給李公公打探消息。」長得比尋常女子還像女子的人開口，聲音婉轉，與女子無異。
朱厚照腦子里頓時浮現一堆打碼畫面。
「你從李興口中套出指使他的人是誰，本宮就留下你。」朱厚照是看實力說話的。
「司禮監蕭敬蕭公公。」對方回答地很快，「汪公當年是被前任東廠廠公尚銘和蕭敬聯手扳倒的。蕭敬怕汪直東山再起，也怨恨李公公說服皇爺把汪直弄回宮。于是給李興許諾了前途。清寧宮走水，李興找到了機會。」
「留下吧。」
朱厚照裝得很淡定，仿佛很早就知道真相了一樣。實際上心中震驚三連。
他根本不知道李興背後有人指使。李廣自殺而亡，樹倒猢猻散，身為李廣的干兒子還能坐上內宮監大太監的位置，其中肯定是有貓膩的。高伴伴說李興做不了多久。他猜可能是皇帝爹後悔李廣的死，特意留了李興接班。而李廣曾經的敵人們想辦法把李興弄下來。沒想到真相和他想的完全不一樣！
第三人還在苦思冥想。
朱厚照不急，接過黃獻煮的茶細細品茗。他原本不愛喝茶，汪直一去，突然喜歡上了茶香味。
一個時辰後，尖嘴猴腮寫了滿滿十張信紙，列出一大堆規章制度。朱厚照粗略瞄了一眼，和兩個月亮世界的會計、庫存管理有些地方很像。大手一揮，收下了尖嘴猴腮。
朱厚照讓黃獻把通過考察的兩人帶下去休息。
第三人額頭終于出現了密密的細汗。
「本宮喝完這一杯，你若想不出能讓本宮信服的原因，出宮去吧。」朱厚照側身交代高鳳，「帶走他的時候賞十兩銀子。」
朱厚照花了一天一夜也沒想明白的問題，不認為那人短時間內能想明白。此人如果有其他能力，早和其他兩人一樣表現出來。給他十兩銀子，讓他對今日的事念念不忘，算是買關注度的費用。
茶杯見底，朱厚照緩緩放下茶杯，準備讓高鳳把人送走。
「太子爺，如果奴婢推測的沒錯，官員們隱瞞旱情的目標是皇爺的內承運庫。」第三人把握了最後一刻。
「哦？」朱厚照挑眉，「說清楚。」
「太祖建國伊始，分內承運庫和外承運庫。內承運庫由內臣管理，負責皇宮開銷。外承運庫由戶部掌管，屬于國庫。但漸漸的，內臣接管外承運庫。近幾年，幾乎沒有听到外承運庫的消息。所有的收入送入內承運庫。」
「官員們幾次上書要求把外承運庫交還給戶部打理。」
「今年多災，戶部無銀，也就內承運庫還有些盈余。京師附近的災情，皇爺不能不管。」
對方膽大地抬頭與朱厚照對視︰「如果奴婢推斷沒錯，此事很早就開始布局。他們或許……提前猜到李公公將會出事。」
朱厚照沉默片刻，問，「你叫什麼名字？」
「回太子爺的話，奴婢劉瑾。」