通澤山這一戰只是剛剛開始，接下來楚瑛出兵都是勝仗，導致土匪一听楚家軍就望風而逃。不過楚瑛也並不是所有土匪都殺，若是劫富濟貧的義匪就會提前放出消息讓對方有逃亡的時間，惡匪圍剿後全滅。
但也有人嘲笑楚瑛，說她只會以多欺少。這話很快傳到楚瑛耳中，她很是不屑。什麼叫以多欺少，難道還讓她帶兵一對一跟土匪干，那不是勇敢而是蠢。
一年以後江西境內，除了盤踞在老鷹山的一群土匪，其他都是三五成群不成氣候的。
李勉從外頭滿臉歡喜地過來說道︰「師姐、師姐，好消息，孟立華吃空餉以及貪污受賄的罪被查實了，昨日被錦衣衛的人抓了。」
楚瑛並沒為此高興，朝堂的官員只有抓漏了絕對沒有抓錯的︰「孟立華沒了，朝廷新派來的總兵也好不到哪里去。」
李勉覺得他太沒志向了，說道︰「師姐，你就沒想過自己上。」
楚瑛莞爾，說道︰「我現在也才三品的參將，離總兵還差了兩級。而且我資歷不夠，這位置輪不到我。」
這話李勉可不認同，他說道︰「怎麼就輪不到你了。你看看咱們大楚十三個省，地方上的將領哪個有你神勇，一年就將大半的土匪都剿滅了。」
楚瑛提醒道︰「還有老鷹山的土匪沒剿滅。」
老鷹山是由連綿起伏的山林組成，地形復雜跟棋盤似的，當地人進去都會被迷路。里面石筍如林，懸崖陡峭。
楚瑛能憑借人數與火器打上他們的老巢，但這些土匪也能往山林里逃竄。那麼大的山林，楚瑛的五千兵馬根本搜不過來。
李勉笑著道︰「總有一日，咱們會滅了它。」
楚瑛是準備入冬去剿了這群土匪。其他季節山上都有吃的，他們躲在里面一個月也不會餓死，但冬日萬物凋零野獸也都冬眠了。躲在山林多天，想活下去就得看運氣了，不過這個計劃她並沒任何人說。
這日下午楚瑛收到了宗政伯的信，說淮王昨日發燒請他回去一趟。剛看的時候楚瑛還很著急，不過等她看到落款眼中閃現過一抹深思。
楚瑛叫來了李勉，說明了下情況，然後將軍中的事都暫交給他就連夜趕回洪城。
第二天中午楚瑛帶著眾人進了城，在過新福街時突然有人吵他們開槍。槍聲一起，路上的行人四散開，周邊的店鋪也都嚇得趕緊關門。
淮王得了消息，丟下手中的毛筆起身就要往外走。
宗政伯拉著他的胳膊道︰「王爺，你別著急，我相信郡主吉人天相不會有事的。」
淮王這一年就沒出過淮王府，在他們刻意的宣傳下現在外頭的人都知道他身體傷了根本。現在這樣跑出去，難免會引人懷疑。
「要阿瑛受傷怎麼辦？」
宗政伯說道︰「不會的，郡主身手那麼好，他們傷不著郡主的。王爺若不放心，我現在就去安福街。」
「那你趕緊去。」
等待的時候，每一分一秒都是煎熬。好在這次淮王煎熬的時間沒太長，一刻鐘以後楚瑛就回來了。
淮王拉著她從上看到下，確定無事才松了一口氣︰「阿瑛，這些刺客抓住了沒有？」
「兩個自盡了，還有一個速度慢了被我們阻止沒死成。」
淮王捏緊了拳頭，臉色難看地說道︰「阿瑛，一定要撬開這個人的嘴，將幕後之人找出來。」
「福叔已經在提審此人了。」
淮王嗯了一聲問道︰「你今日回洪城還有誰知道，知道你行蹤的人都有嫌疑。一定要將這人揪出來，不然你以後都危險了。」
楚瑛將昨日收到的信遞給淮王，說道︰「父王，你看這上面的筆跡是不是與宗伯的一樣？若不是落款不對，我還真以為是宗伯寫的。」
為避免人懷疑，淮王有事都是讓宗政伯以他的名義給楚瑛寫信，不過落款會蓋上他的私印。
淮王的私印是名家所書，字體飄逸灑月兌，可這封信上私印上的字卻有些模糊，所以引起了楚瑛的懷疑。在離開軍營沒多久，她就與身高體型相差不大的護衛換了衣裳。沒想到，竟真是有人偽造信件在半路設伏。
淮王著急地說道︰「你這丫頭，明知道信有問題為何還與他們一起回來，這萬一要出事怎麼辦？」
楚瑛搖搖頭道︰「父王，對方能模仿宗伯的筆跡，也一樣可以模仿我跟你的。這次回來，也是要解決這個問題。」
「阿瑛，那人怕是短時間內找不出來。」
這個楚瑛自然知道︰「父王，以後重要的事就用密碼，這樣他們就是拿到了我們的信件也看不懂的。」
「密碼是什麼？」
楚瑛詳細解釋了下。
淮王听了覺得挺不錯的，不過就是有些麻煩︰「阿瑛，咱們可以用經過處理的紙寫信，你看信時用特制的藥水涂上去，上面的內容就會顯出來。」
楚瑛點頭應下，說道︰「暫時用父王你說的這個方法，等密碼本編好了，到時候有要緊的事就用密碼。」
「好。」
當天晚上福叔終于撬開了那刺客的嘴，派遣他們來暗殺楚瑛的是巡撫府的大管家章忠。
淮王去年就想除掉孫哲，只是讓他沒想到的是這人竟然攀附了陸相，彈劾他的那些罪狀最後查出來說是誣告。一擊不成，淮王就沒再動作省得引起皇帝跟忠勤伯的懷疑。
楚瑛得了消息冷哼一聲說道︰「父王，孫哲不能留了。」
淮王搖頭說道︰「孟立華剛出事，孫哲暫時不能動，等尋到合適的機會再除掉他。」
楚瑛點頭應下後問道︰「父王，大哥什麼時候能回來？上次說端午，結果端午又沒回。父王，我都已經大半年沒見他了，」
在去年中秋見了一面後，楚瑛就沒再見到楚錦了。生意忙是一方面，另外也是怕留在洪城時間長了會被敵人察覺到。
「他前兩日去了沿海，短時間是不會回來的。你也不用惦念他，他現在在外不知道多舒服自在呢！」
以前是兒子被困在府中哪都去不了，現在換成他了。雖是心甘情願的，但有時候難免悶得慌。
楚瑛看他郁悶的樣子，抿著嘴笑道︰「父王，你去別院住些日子，這樣我也能天天陪你。」
這次淮王爽快地同意了︰「那就住兩個月，等天氣變涼了就回來。」
(本章完)