七月，正是一年之中最炎熱的時節。瓦藍瓦藍的天空沒有一絲雲彩，火熱的太陽炙烤著大地，地里的土都快冒煙了。
難民現在不僅是糧荒，就是飲水都變得困難了，每日的飲用水要跑到五里外的一個叫趙家村買。當然，近的地方有水但很渾濁不敢吃。
羊娃跟著夏大虎回來，將他水袋遞給楚瑛︰「哥哥，快喝口水、」
楚瑛跟夏大虎是輪著去外頭取水的，這也算是互相照應了。接過水袋，楚瑛大口大口地喝著。
夏大虎等她喝完水後輕聲道︰「許少俠，這水又漲價了，像你這水袋現在已經要一百錢了。」
哪怕熟悉了稱呼也沒有變，楚瑛也不在意這些細節。
楚瑛喝足了水，將水袋口子給封住後說道︰「這些人也太貪心了，怕是要出事了。」
當難民沒錢賣水面臨性命危險時，他們就會鋌而走險了。那村落的青壯年看著是彪悍，但一旦圍攻的人太多他們也難逃厄運。
夏大虎問道︰「許老弟，那咱們要怎麼辦？」
楚瑛想了下說道︰「你可以去提醒下他們。」
想借機發財能理解，但也得看清形勢。城外的難民有三千多人，有四分之一的人指望著那口泉眼。要還將價錢抬那麼高，明顯是拉仇恨了。
「許老弟你去提醒，或許更有效果。」
楚瑛神色平靜地說道︰「我提醒了，但他們沒人听我的。不過你可以再提醒一次，再不听那也是他們的命。」
人要找死，沒人攔得住的。
夏大虎神色凝重地說道︰「許老弟，你說這城里的老爺什麼時候能放我們進去啊？我家糧食熬不住多久了，再不讓進大人小孩都熬不住了。」
楚瑛也不敢確定，所以沒接這話。
晚上的時候，羊娃與楚瑛道︰「哥哥，我今日在路上看到了好幾具尸體，這兒太危險咱們還是離開吧！」
楚瑛搖搖頭道︰「不能走，我們得進城。」
羊娃問道︰「哥哥，里面有你的親人嗎？」
楚瑛模了下他的頭，說道︰「這些事等以後再告訴你。今日教你的那些字你還記得嗎？」
羊娃咧開嘴笑著說道︰「都記下了。」
楚瑛考察了下，發現昨日教的都記住了。教導了這孩子後他才發現，這孩子很聰明學東西很快。不僅認字快武功學得快，楚瑛覺得自己撿到寶了。
睡覺的時候，羊娃還擔心地問道︰「哥哥，咱們的糧食還有多少？若是不夠，我明日少吃一些。」
楚瑛笑著說道︰「糧食確實不多了，不過我準備明日進山，應該能打到獵物的。你以後不用擔心這些，我能養活你的。」
現在是有些艱難，等進了城找到父王與大哥也不用擔心吃的問題。只是一想到淮王跟楚錦，他就恨不能飛進洪城。
半夜的時候遠處傳來女人淒厲的呼救聲，楚瑛抓起寶劍就沖了出去。羊娃起身走出小木屋，看著她的背影沒動，只是眼中露出了擔心。
楚瑛跑過去就看見一個身形佝僂的男子，正壓在一個年輕姑娘身上撕扯她的衣裳。那姑娘一邊掙扎一邊呼救。
看到這幕楚瑛冒火，一腳將男子踹暈後將地上的衣服給姑娘披上，那姑娘抱著身體嚎嚎大哭。
听到有腳步聲傳來，楚瑛喝道︰「不要過來。」
這姑娘現在衣衫不整，要讓太多人看到怕是會想不開尋死了︰「別哭了，你家人呢？我送你過去找他們。」
那姑娘抓著楚瑛的胳膊，哭著說道︰「我不要回去，他們為了二十斤糧食就將我賣了。你要送我回去，他們還會賣了我。公子，你帶我回去，這輩子我給你當牛做馬。」
楚瑛看她眼中恨意，心里嘆息︰「你先將衣服穿好吧！」
這亂世最先被舍棄的就是婦孺跟孩子，用家里的姑娘換糧食也不是什麼稀奇事了。
穿好衣服，姑娘低聲說道︰「我叫麗娘，今年十六歲，不知道恩人如何稱呼？」
楚瑛搖頭說道︰「我叫許小山，我還有個弟弟。養活他就已經很艱難了，不可能再養活得了你。你想跟著我可以，但要活下去只能靠自己。」
麗娘一怔，轉而語氣低沉道︰「這世道，我一個女子怎麼活下去？」
楚瑛是不可能去養活他，說道︰「想方設法地活。不過有一點你放心，跟著我們不會再有人欺負你的。」
麗娘聞言多了一些底氣︰「我會想辦法養活自己的。」
羊娃看到麗娘，面露警惕道︰「你是誰，要來干什麼？」
楚瑛走過去模了下她的頭，輕聲說道︰「她今晚差點被人欺負了，你去屋里拿點吃的給她。」
羊娃不願意。
楚瑛柔聲道︰「就這一次，以後不給了。」
這孩子可能是以前受苦太多，所以在糧食方面跟鐵公雞似的。他管著糧食，除了楚瑛其他都別想踫。
羊娃走進屋拿了一碗糙米出來，不情不願地遞給了麗娘︰「就這點了，再沒有了。」
讓楚瑛沒想到的是，因為有人知道她心善就來借糧。見她不借，當日晚上有人將自家的孩子扔在她小木屋前。
楚瑛出去以後，就看到門口有三個兜著一層布的孩子。這三個孩子最大的四五歲，最小的剛學會走路。
夏大娘跟夏大虎听到動靜過來了，看到這一幕不由嘆氣。夏大娘說道︰「這些孩子現在要怎麼辦？」
楚瑛自小就是在孤兒院長大，成年人她能硬的下心腸不救，但這麼小的孩子棄之不顧她做不到的。
「留下吧！」
夏大娘其實已經猜測到她的決定，說道︰「小山啊，你今晚要將這三個孩子留下，明日就會有更多的人將孩子扔到這兒來。現在糧食這麼金貴，你再有本事也養活不了這麼多張嘴啊！」
楚瑛說道︰「朝廷不可能不管的。我相信只要再堅持些日子，官府一定會打開城門賑濟我們這些災民。」
這話也就安夏大娘他們的心，她壓根就沒指望朝廷，而是覺得淮王跟楚錦應該存了些糧食。只要熬過這個難關孩子也有活路了。若沒儲存糧食她再另想辦法，實在養不活她也竭盡全力心中無憾了。
(本章完)