楚瑛在德州住了一個月，只下了兩次小雨，可這對田里的莊稼來說無濟于事。
到了五月中旬許多的田地都干了，抽了穗的禾苗都枯死了，糧價在瘋狂地漲。來府城時才二十文，現在已經漲到六十文一斤了，而且還限量出售。限量數一到，糧鋪就關門了。
為了不惹人懷疑，瑛跟著林群也每日出去買糧食，買到了心情愉快，沒買到愁眉苦臉。
到了六月初糙米已經漲到了九十文一斤，是正常年限糧價的十倍。林群被外頭的局勢弄得心煩氣躁，與林連商議了下決定回去。家里就老父老母在，他放心不下。再者在這兒花銷太大，不說買菜了，就是喝口水用個柴火都要錢。只是回去有個問題，半屋子的糧食得解決了。
林群說道︰「許哥，我們準備回去了，你呢？」
眼見著世道就要亂了呆在林家村最安全，但留在林家村也有個問題，那就是消息很滯後。
想了下，楚瑛說道︰「現在糧食一天一個價，我想晚些日子再回去，這樣也能賣個好價錢。」
「那許哥，你準備留多長時間？」
林群是希望楚瑛跟著回去的，畢竟他武力值高。有她一路同行，兄弟兩人的安全有保障。
「再等一個月吧！我知道你不放心你家人，要不你先回去，等再過一個月我送林連回去。」
林群糾結了許久還是決定留下來。
當日晚上，楚瑛在睡夢之中听到有人大聲喊道︰「有賊啊，快來抓賊啊……」
楚瑛穿上外套立即跑了出去，遠遠地就看見幾條黑影向外頭竄去。楚瑛迅速追了上去，只是等跑到街上已經看不到人影了。
在路口環顧四周沒發現目標，楚瑛就折身回去了。此時巷子里已經滿是人了，大家都聚集在被偷的那戶人家。
楚瑛在門口站了下一小會，听到對方沒有人傷亡，只廚房里的一些東西被偷後就回了院子。
林群看到他回來懸著的心頓時放下了，說道︰「許哥，這種敢模到人家家里偷盜的肯定有團伙，這事咱們還是不參與了。」
楚瑛說道︰「現在鄰居被偷我們不管，等下次偷到我們頭上到時候別人也會置之不理的。」
林群默了默，說道︰「許哥，咱們還是早些回去吧！這兒太危險了，還是在林家村安全。」
楚瑛搖搖頭說道︰「沒糧自然安全，有糧一樣不安全。對了，你上次回去囤了多少糧食？」
這事她之前都忘記問了。
林群說道︰「買了兩千斤的糧食，我們自家還有一百多斤糧食。我們後頭就是山，山上的野物野菜都能果月復，夠我們吃一兩年了。」
這里他包括了楚瑛在內的，不然就他們一家四口這麼多糧食夠吃兩三年了。不得不說，災荒年間大胃王是個麻煩。
其實林大嬸並不同意買這麼多糧食，她覺得很快能過去。只是林大力是個有魄力的，讓林大嬸將家里一半的積蓄拿出來買糧。
這一晚的偷盜只是個開始。隨著糧鋪供應的糧食越來越少，糧價越來越高，治安也越來越混亂。那些混子流氓不僅會趁夜模到別人家里，有些人在大街上都被搶了，而官府一點都不作為。
這日楚瑛睡得正香，突然听到院子里傳來一陣慘叫聲。走出去一看，有兩個男子坐在地上捂著腿喊叫。
自有小偷光顧這條巷子以後，林群就自己做了幾個陷阱放置在院子里，這兩個賊人都被夾子夾中了腳。
林群出來看到兩個賊人，拿起棍子沖上去就打。將這兩個小偷打得鼻青臉腫全身是傷，等天亮以後就將這兩人送到衙門去。
楚瑛說道︰「你們收拾下東西，明日我就送你們回林家村去。」
林群听到這話不對，說道︰「許哥，難道你不留在我林家村嗎？」
之前是為了避禍，但現在世道亂了馮鈺也不可能再找著自己了。楚瑛說道︰「我還要去找我二哥，不然我不安心。」
林群說不出挽留的話。
楚瑛因為還要折返回德州所以房子沒退，糧食就藏在院子里的一口地窖內。當然，也收了十袋糧食到孔家內里。
在返回林家村前一天听到個駭人听聞的消息，有群賊人模到一富戶家里將十多口人都殺了，糧食跟錢財也都被搶走了。
林群嚇得臉都白了，說道︰「許哥，這些人也太凶惡了。」
偷糧食跟錢財也就算了竟還將滅滿門，簡直是沒有人性。普通百姓寄希望于官府能將這群賊子抓住，可惜眾人都失望了，官府一點作為都沒有。而這，也給德州的百姓造成了極大的恐慌。有護衛的大戶人家穩得住，但那些又點家底又沒護衛的就人人自危了，這些人都開始往城外去。
楚瑛跟林群出城的時候，就在城門口看到有許多的馬車跟牛車，還有的挑著籮筐背著包裹。以致他們的牛車混在里面也不顯眼了。
在回德州的路上也踫到一些不長眼的人，想要搶了他們的車跟東西，不過都被楚瑛給打跑了。
走了三天半回到了縣城，入城費倒沒漲還是一個人十文錢，只是進了城就發現很蕭條了。以前熱熱鬧鬧的街上，現在只有寥寥無幾的行人。
林群突然說道︰「咱們去糧鋪看看吧！」
楚瑛搖搖頭說道︰「不用浪費時間了，糧鋪不會有糧食的。現在山上應該還有吃的，到時候可以去狩獵。」
她是不擔心會餓著自己的，只是不能吃好罷了。
很巧的是，他們到林家村的時候正好是衙役來收稅的。楚瑛很納悶，現在糧食欠收怎麼還來收稅。
只是她現在是個沒身份的人不好冒頭，不然會被衙役注意到的。她武力值高可以逃月兌，但會牽連林大力一家。
回到林家，楚瑛問道︰「你去看看，他們這次來收的什麼稅？」
林群苦笑一聲道︰「每年這個時候都會來收糧稅跟人頭稅，秋收的時候還會再來。」
每年這三兩個時間段整個林家村都烏雲籠罩，他小時候也最怕這兩個時段的，特別的壓抑。
(本章完)