楚瑛走了三天的山路，然後才下了山。不過她擔心城里會有她的通緝令，所以她不敢進城，準備先找了偏僻的村莊落腳。
走了大概半個來時辰才尋到一個山腳下的村落。在進村莊之前她先是換了一身短打的衣裳，再將衣裳跟臉都弄髒。沒想到因為將自己弄得太髒，在村口被一個魁梧的男子攔住︰「走、走、走，我們自己都沒的吃，哪有糧食施舍給你。」
楚瑛雖听不明白他的話，但那嫌棄的眼神卻是看出來了。她筆劃著解釋自己不是乞丐，可惜對方不听還叫了人拿著棍子轟她。
就在楚瑛準備離開這個村落的時候，一個滿臉皺紋的老者提著個籃子走了過來呵斥住這幾人，然後問了楚瑛︰「小哥，不知道你有什麼事？」
楚瑛听到對方說的是官話非常驚訝，她以帶著閩南口音的官話回道︰「我是廣東的人，去麗水探親。沒想到在回家途中踫到土匪，護衛跟隨從都被殺了，只我一個人逃出來了。」
她雖然換了衣裳但好些天沒洗頭洗澡身上有味，而且人也很狼狽，說自己踫到土匪遇了難也不會引人懷疑。
老者嘆了一口氣說道︰「如今這路上確實很多盜賊，小哥兒若不嫌棄就先去我家住一宿吧！」
听到這話，楚瑛俯身道謝。
在進這個村子之前，楚瑛看老者跟魁梧大漢的穿著就知道他們應該不富裕，可沒想到竟窮成這樣。整個村落的房屋就是土胚房與茅棚，連一座青磚瓦房都沒看到，路上見到的孩子也都一件穿著單薄的衣褲。這可是四月，天氣還比較涼，這點衣裳根本不夠。
老者姓趙，家里的房子就是三間土胚房，不過他家里只有他與兩個孫子，人口相對來說比較簡單。
趙大爺將兩個孫子的房間騰出來給楚瑛，讓她住下了。將她安頓好了就進廚了房，先給楚瑛燒了水讓她洗澡然後才做飯。
楚瑛已經大半個月沒洗澡了，現在有水也忍不住了，不過洗完以後還是穿回了髒衣服。
在開飯前兩個跟泥猴的孩子回來了，看到楚瑛時愣住了︰「你是誰，為什麼要來我家？」
楚瑛用帶著腔調的官話道︰「我是路過的，在你家借宿一晚。」
故意用閩南口音，就是為了防備被官兵盤查。
沒想到年歲大些的男娃听得懂官話，他警惕地問道︰「你在我家借宿，是不是也要在我家吃飯？我可告訴你，我家沒糧食，不許吃我家的東西？」
楚瑛愣了下，沒想到這麼點大的孩子就知道護食了。沒等她開口，趙大爺從廚房里走出來道︰「柱子，你剛才說什麼我沒听清楚，你再說一遍。」
柱子眼神閃爍了一下，不過還是仰頭說道︰「阿爺，我家糧食本來就不多，不能給外人吃。」
趙大爺罵道︰「你要再敢說，晚飯就不要別了。」
柱子都不敢再吭聲了，牽著弟弟的手去洗澡了。楚瑛想幫忙也不許她踫，別扭得很。
晚飯吃的是紅薯煮米飯，只是米飯看不到多少都是紅薯。楚瑛也不挑食，但被個孩子跟餓狼似的她也吃不下。
她將一半的紅薯飯分給了兩個孩子，笑著道︰「你們先吃，等你們吃飽了我再吃。」
柱子覺得她還算識趣，就沒再繼續擺臉色了。
吃完飯，趙大爺就帶了兩個孩子去洗澡然後回屋睡覺。楚瑛躺床上也睡不著，心里想著淮王跟楚錦。
「咚、咚、咚……」
听到敲門聲，楚瑛握緊了長劍問道︰「誰？」
「小哥，我有事跟你說。」
楚瑛听出是趙大爺的聲音，並不樂意他進來︰「趙大爺，我已經躺下睡覺了。趙大爺，你若有什麼事情明早再說吧！」
趙大爺听到這話，直言道︰「我知道小哥是練家子，且武功不俗，我這把老骨頭就是想害你也沒這個本事。」
楚瑛心頭一驚︰「你是怎麼知道的？」
「小哥，隔牆有耳，還是進屋我與你細說。」
楚瑛想了下還是打開了門讓趙大爺進了屋。不然這老頭大喊兩聲，肯定會吸引眾人的注意力
趙大爺也沒繞彎子，直接說道︰「小哥，我十六歲進了軍中，在里面呆了九年又去做了三年鏢師。我看得出來你是練過的，只有練過的才能有如此沉穩有力的步伐。」
楚瑛忍不住苦笑，她還以為自己遇見了好心人，沒想到竟是自己自作多情︰「趙大爺，你找我做什麼？」
趙大爺道︰「小哥，若是踫到難處可以跟我說，我可以幫你。」
楚瑛有些詫異地看著他，開玩笑似地說道︰「大爺，若我是朝廷的通緝犯呢？你就不怕幫了我，可能會將一家子卷進去。」
趙大爺一怔，轉而搖頭道︰「老朽雖然老了但眼楮還利索，小哥眼神清明絕不是惡人。小哥，我也不瞞你，我之所以幫你是家里沒多少糧食了。」
楚瑛明白，他主動提出幫忙是想得到報酬，苦笑道︰「大爺，我自己連飯都吃不上了，無法給你報酬。」
趙大爺嘆了一口氣說道︰「小哥，我兒子兒媳婦出意外沒了，就留下這兩個孩子。我的積蓄也花完了，今年年成瞧著會不好就想多弄點錢存一些糧食，不然我真怕他們會餓死。」
其實讓楚瑛來家里住他也是冒了風險的。畢竟楚瑛是個練家子，若真是有壞心的人他們祖孫三人都危險了。
楚瑛很不解地問道︰「今年年成會不好，這話怎麼說？」
趙大爺解釋道︰「小哥，從三月底到現在只下了一場小雨。再這樣下去，今年的干旱不可避免了。而且我听聞西北那邊叛軍有十多萬，已經將安康拿下了，到時候這兒亂起來糧食會更金貴。」
天下不太平的時候，糧食就是命。
楚瑛沒想到竟連外頭的消息都知道，她考慮下說道︰「我想弄一個戶籍，你能幫我弄到嗎？」
趙大爺想都不想就點頭答應了。
「可是我沒錢給你。」
趙大爺並沒因為這話就退縮了，他清楚楚瑛這是還沒信他︰「小哥，戶籍的事不難，我明日進縣城給你弄一個。」
「好。」
(本章完)