在瀧野多少還是有點緊張的時候，花本正臣似乎將今天的會面當成了百忙之中的放松。
談完條件後，他讓鈴音先行離開，又跟瀧野繼續聊了一會兒。
「如果瀧野能早點認識千代，我會省心很多。」
「千代之前還在歐洲留學，我想認識她，也沒有機會。」
「我說的是更早的時候。」
花本正臣一邊說著，一邊無意識地豎起手指，在面前搖晃，這似乎是他的習慣。
「瀧野剛到東京的時候，千代還沒有去歐洲。」
瀧野搖了下頭，「就算認識了，千代大概也不會喜歡那個時候的我。」
「這也是我比較在意的一點。」
花本正臣似乎被他提醒了，「在我看到的資料里，瀧野之前生活在鄉下，性格受祖父的影響比較大，和現在相比，幾乎是兩個人。」
「而產生這種變化的契機，似乎是畢業後正式進入社會的那段時間。」
「……」
瀧野還是有些不習慣這種單方面被知根知底的談話，尤其是花本家主認真對待時的調查結果，遠比鈴音當初調查他身世背景時要詳盡得多。
「人是社會動物。」他只能這樣解釋。
花本正臣點了點頭，過了一會兒突然開口道︰「我和你的父親瀧野慎一郎，曾經見過幾次。」
「……」
瀧野稍微意外了一下，「是嗎。」
「基本都是在宴會上見到的，看見照片我才想起來。不過沒有交流過。」
「這樣……」
「英年早逝，實在很可惜。」
瀧野抿了抿唇，「如果不是鈴音，我同樣也會步父親的後塵。」
花本正臣望著他，問道︰「瀧野知道從你第一次住進花本家的醫院，到現在身體完全痊愈，應該支付的全部費用是多少嗎？」
「……」
瀧野一怔，搖了搖頭。
鈴音從來不會跟他提起這種事情。
「不到一千萬日元。」花本正臣看著他，「對瀧野家來說，這應該不算什麼負擔。」
「嗯。」
「但對之前的瀧野來說，身上的病癥就是不治之癥。」
「……」
瀧野啞然，也明白他想說什麼了，「是的。」
「為什麼？」
為什麼？
為什麼他一個高中教師，會被當成學生一樣對待，要被循循善誘地引導著思考問題。
瀧野短暫地走神，又很快給予回應。
「因為醫療資源也有門檻。」
「沒錯。」
而這樣的門檻，攔得住瀧野家，攔不住財大勢大的花本財團——還是在暗示。
花本正臣點到為止，之後又跟瀧野聊了點教育方面的話題。瀧野科班出身，又有實打實的教學經驗，能聊的自然有很多。
一直到下午兩點左右，有其他客人上門拜訪，瀧野才從茶庭離開。
而直到此刻，他才忽然意識到︰影響他與五個女朋友們在一起的最大阻力，已經消弭了。
雖然解決得並不完全，但之後要面對的問題，所針對的就不是交往這件事本身了。
最糟糕的情況，也無非就是在兩年之後，戴上花本家榮華富貴的鐐銬……
經過茶室外洗手的石水缽，再走過一段步石小徑，瀧野忽然腳步一頓。
「鈴音一直在這里等著嗎？」
「嗯。」
隔著一片青苔，依然保持著千代裝扮的鈴音，坐在木屋緣側與他相望。
「瑛祐和父親還聊了什麼？」
瀧野從一旁繞了過去，在她身邊坐下，「醫療和教育之類的話題。」
「……」
鈴音皺了皺眉，靠到他肩上，「結婚的事情呢？」
「這件事沒什麼可說的。」
她又望了過來。
「要麼不結婚，要麼兩年後跟鈴音結婚……」
瀧野也看著她，「只有這兩個選擇。我現在都開始擔心，鈴音會想方設法促成後者了。」
「不會的。」
鈴音笑了起來，摟住他的胳膊，「有了這樣的保證，鈴音就不會著急了。」
「已經肯定我想不出辦法了嗎？」
她眨了眨眼，「還有辦法嗎？」
「唔……」
瀧野看上去有些猶豫，「從現在開始，這就是對鈴音的秘密了。」
「……」
鈴音忽然坐了起來，挪到他的腿上，用丸子頭對著他。
「不能對鈴音說的話，那就告訴千代吧。」
「抱歉，千代……」
瀧野摟住她的腰，「我要和鈴音結婚了。快想想辦法，幫我對付她吧。」
「……」
腦袋後仰，在他胸口撞了一下。
「討厭……」
「……這里就是姑姑的房間。」
听到門口的聲音，房間里的千代和鶴城詩織同時望了過去。
移門拉開，與此時又扎起頭發的千代一模一樣的少女，出現在門外。
「……」
鶴城詩織情不自禁地轉動目光，對比著姑姪倆的面容，接著又見瀧野從門口的「千代」身後走了出來。
「瀧野先生。」
「新年快樂，神樂老師。」
「新年快樂……」她搖了搖頭，「在這里還是叫我的名字吧。」
鈴音也在此時微微一躬，「又見面了，鶴城小姐。」
「啊，嗯……你好，花本鈴音小姐。」
鶴城詩織看了她一會兒，「果然真的很像呢。」
鈴音只是客氣地笑了一下。
「原來鶴城小姐是姑姑的朋友……」
「——鈴音在高興什麼呢？」
千代忽然打斷了她的話，「我出來之後還發生了什麼事，讓你這麼開心？」
「……」
畢竟有外人在，鈴音也不好炫耀，只是輕輕哼了一聲。
「失陪了。」
向鶴城家的大小姐致意一聲，她便離開了姑姑的房間。
鈴音帶上房門離開，千代又看向走近的瀧野，一猜即中。
「瑛祐要跟鈴音結婚了？」
「……」
鶴城詩織望了過來。
瀧野看了看她，又看向千代，「沒有什麼意外的話，我和鈴音會在兩年後結婚。」
千代卻松了口氣。
「兩年的時間，都夠我們逃去外太空了。」
「哪兒？」
「月球或者火星。」
「我比較想去金星。」
「那里的太空基地還沒開始建造呢。」
「真遺憾。」
「……」
原來只是玩笑嗎？
接觸過幾次，鶴城詩織已經有些習慣瀧野一本正經地配合千代的胡言亂語了。
這次也是吧……
鶴城詩織主動停止了細想。
「詩織小姐今天要留下來住嗎？」千代問道。
「不，我還是不打擾了。」
「這樣的話，吃過晚飯再回去吧。」
「好。」
「那我們呢？」瀧野看向千代，「今天要住在花本家嗎？」
她想了想，「有什麼不可以告訴理花的事情嗎？」
「……任何事都不會瞞著她的。」
理花……女人的名字？
這又是誰？
鶴城詩織忍不住猜測起來，但兩人又閉口不提了。
「唔……算了，難得回來一趟，姑且住一晚再回去吧。」
「嗯。」
「我的房間怎麼樣~」
瀧野左右看了看，「很大。」
「是吧。」千代也跟著轉頭，「祖輩們要做多少壞事，我們這一代才能住得起這麼大的房子啊……」
用過晚餐後，鶴城詩織在瀧野和千代的目送下告辭了。
花本正臣傍晚的時候就出了門，晚餐的時候也沒見到，瀧野也不知道他是不是又在暗示、他是在百忙之中為他抽出了大半天的時間。
「去洗澡吧。」
「嗯。」
幽靜的庭院里，藏著一間富麗堂皇的巨大浴室，浴池佔地極廣。
互相清洗身體後，瀧野和千代一起坐進了浴池。
「看，浮起來了~」
「……」
雖然每次一起泡澡都有這樣的橋段，瀧野還是伸手過去，在漂浮的圓球下托了托。
「喜歡嗎？」
「嗯。」
「那就再過來點。」
瀧野湊近一些，千代忽然將他悶頭抱住，用兩團柔軟的球磨蹭著他的左右臉頰。
「唔……」
快要窒息了。
稍微分開一點，千代也坐了下來，面對著他。
「從我出來之後開始說吧。」
嘩啦。
瀧野轉動身體，背靠池壁，望著浴池頂端鵝黃的燈。
「花本先生一直在提問，我的話也沒什麼可復述的，千代都知道。」
「那就從結婚的部分開始說。」
「兩個條件。」
「什麼……嗯？」
千代忽然回頭看了一眼。
「大哥不在家，你連這種事都敢做了嗎？」
鈴音裹著浴巾，一直走到淋浴器下才停下來。
嘩啦——
「父親想知道的話，在不在家有什麼區別？」
「至少在管家或者女僕面前，好歹掩飾一下。」
「以後要掩飾的人是姑姑才對。」
鈴音看著這邊，「瑛祐，來幫我擦背吧。」
「鈴音這副得意的樣子真是讓人火大啊。」千代從浴池里起身，啪嗒啪嗒地走了過去，「我來幫你擦背。」
「不用。
我說不要了……
你別過來——」