「這麼說,那兩個孩子已經到東京了?」
「早就到了。」
瀧野看了一眼時間,「現在應該都已經回公寓了。」
車站附近的拉面店里,他正在體驗代表著岐阜特色風味的「崇岳拉面」。以雞骨為主材熬制而成的醬油湯,搭配上極細的拉面,簡單的食材里濃縮著美味的精華。
「鈴音也還在東京哦。」千代說道。
「是嗎。」
瀧野喝了口香醇的雞湯,「要到祭典開始的前一天再過來?」
她點點頭,吞咽下口中的拉面才說道︰「還有好幾天呢。」
「不過要到祭典開始之後,瑛祐才有機會見到她……隔著一段相當遠的距離。」
「真是嚴格。」他感慨了一句。
「雖然只是花本家的自娛自樂,畢竟還是‘花本公主’嘛,要跟凡人保持距離呢。」
吃完拉面,兩人還是沒有直接前往花本家。千代帶著瀧野去往附近的商場,為他挑選了一款電動剃須刀。
「瑛祐這次是作為我非常重要的朋友過來的,這幾天也要住在花本家,雖然底子很優秀,但形象上也不能太過隨意哦。」
「唔……」
瀧野應了一聲,對著商場洗手池的鏡子,將唇上與下頜的胡須刮得一干二淨。原本的一點頹靡之氣,也頓時消弭得無影無蹤。
千代伸手模了模,又對他一笑,轉而用指尖勾著他的下巴。
「跟我回家吧。」
轎車平穩地行駛著,朝崇岳市近郊地帶的花本家駛去。
兩邊的景物飛快倒退,瀧野和千代坐在後排,低聲交談著。
松平和青子還在東京千代田的本家伺候著鈴音,開車的是一名他沒見過、千代也不太熟悉的管家。
「……雖然現在私底下都叫成‘花本祭’了,其實還是有更加正式和悠久的名字啦,是叫‘花神祭’來著。」
從市區到花本家的宅院還要一些時間,閑著也是閑著,千代為他介紹起了祭典的來歷。
花本家舉行的夏日祭典——花神祭,源起于十七世紀前後,有著相當悠久的歷史;
在當地,盛夏舉行的花神祭,與春天日枝神社舉辦的山王祭,以及秋日八幡宮舉辦的八幡祭,合稱「崇岳祭」。
只是因為種種變故,祭祀花神祭的神社逐漸沒落,無力再舉行祭典,一度中斷。漸漸地,「崇岳祭」也只剩下了春秋兩季的祭典。
這種情況持續了幾十年,直到千代的父親花本宏義接濟幾近潦倒的神社,並以花本家的名義重新舉辦祭典,才改變了花神祭一直沒落的情況。
「不過就算是老爹,當時也沒想過將花本家的孩子當成神女呢……」
負責開車的管家一直在注意著前後左右的路況,在路口等紅燈時,才隱秘而迅速地從後視鏡里望了一眼後排的兩人。
——千代小姐正在玩弄帶回來的小白臉。
「沒刮干淨嗎?」瀧野忽然開口道。
「不……只是覺得剛刮干淨的下巴模著很舒服,手感很不錯呢。」
千代抬眼望著他,「瑛祐很介意嗎?」
瀧野搖了搖頭。
「剛才說到哪了?」
紅燈結束,轎車重新發動,她的手也繼續模了起來。
「神女。」
「對……神女。」
花本宏義離世後,千代的兄長、鈴音的父親花本正臣接過了家主之位。重啟花神祭時,第一次將千代作為花神神女,推上了祭典的屋台花車。
自那一次開始,在他的授意下,祭典中修改和增添了諸多與神女有關的儀式;
花神神女的存在感變得越來越高,從原本只是站在游行花車上的「裝飾品」,逐漸成為整個花神祭的中心。
「到現在,神女不但要坐在屋台花車上游街,回到神社後,還要獨自坐在高台的最上方祈福,待到煙花大會結束才能下來。」
「……」
瀧野抿了抿唇,「為了所謂的儀式感啊。」
「是啊。祭典持續三天,每天都要去上面坐著呢。」
「真辛苦。」
「話是這麼說,不過現在辛苦的人變成鈴音了。」
千代終于放過了他的下巴,「瑛祐和我,只要享受夏日祭和煙花大會就行了。到時候會很熱鬧哦~」
「嗯。」
「還有——」
她望了一眼前座的司機管家,又湊到他耳邊。
「到時候,瑛祐也去高台下面和鈴音打聲招呼吧。這種天氣,就算是那個孩子,也很難堅持下來呢。」
瀧野點了下頭。
「我知道了。」
片刻後,轎車抵達了崇岳市近郊地帶的花本家。
「怎麼樣,很氣派吧?」
千代站在巨大庭院的門口,望著台階下的瀧野,「這里就是花本家的舊宅。」
「一直到江戶時代結束,花本家的人都生活在這個院子里。
依靠著舊時代掠奪土地積累下來的罪惡財富,花本家在明治維新後趁勢而起,同樣發展得如魚得水。
雖然本家在一百年前就遷到了東京都,但罪惡的根源始終留在這里,斬都斬不斷呢……」
「……」
管家就在邊上看著,瀧野沒應聲。
也就是花本家主的親妹妹,才能在自家老宅的門口這樣胡說八道。
「上來吧。」
「嗯。」
「怎麼樣……」
走進院子里,千代又問了一遍,「很氣派吧?」
他笑了笑,「千代很在意嗎?」
「畢竟這里是我家嘛。」
「很氣派。和瀧野家在山形的庭園差不多大。」
「嗚哇,瑛祐真是一點也不謙虛呢。」
千代走在前面,回頭對他笑了一下,「不過這里已經重建過了,實際的歷史也就二十年左右。」
「難怪院子里的建築看起來沒有那古老。」
花本家的老宅,也就在佔地規模上和瀧野家有些接近,內部的規制天差地別︰
瀧野家的庭園更像是用院子圍了一塊鄉下的土地,而花本家則是正兒八經的日式庭院,內部沒有水田和菜地這種奇怪的存在——雖然一般的日式庭院也沒有這麼大的規模就是了。
「因為院子很大,房間也很多,走廊彎彎繞繞的,就算是我,一不留神也會迷路……」
走進建築內部,千代將手伸到了身後,「瑛祐要跟緊我哦。」
「嗯。」
瀧野握住她的手,繼續跟著。
「到時候,花本家的人都會住在這里嗎?」
「沒錯。雖然只有夏日祭典的時候才會用到,但這座庭院每天都有人打掃,隨時可以住進來。」
千代在轉角處停下腳步,左右看了看,選擇了其中一邊的回廊,「在祭典沒開始的時候,鈴音也是住在這里的哦。
不過她的房間在比較私密的區域就是了。瑛祐想和她私會的話,也沒什麼實現的可能呢。」
「……不,我沒這個打算。」
千代笑了笑,又拉著他走了片刻,拉開一道移門。
「這里就是我的房間了。」
瀧野打量了幾眼,也沒什麼可評價的。
「進來吧。」
要坐一會兒嗎?
他拖著行李走進房間,千代又拉開壁櫥,手伸了過來。
「給我吧,行李箱。」
「……」
瀧野一怔,「誒?」
她歪了歪腦袋,「有什麼問題嗎?」
「這不是千代的房間嗎?」
「是呀,有什麼問題嗎?」
「……我的房間呢?」
「就在這里。」
千代也很快反應過來,「瑛祐不願意嗎?客房也還有很多哦。只不過為了和家眷分開,隔得有點遠呢。」
「倒不是不願意……」
「瑛祐一個人住在那邊的話,肯定會迷路的。」
「……」
瀧野抿了抿唇,「千代和我住在一個房間的話,不會產生什麼不太好的影響嗎?」
她笑了起來,「現在可是有很多人都覺得瑛祐會和我結婚、入贅到花本家呢,不住在一起才奇怪。」
「……」
大概都是那次穿著花本家主的紋付羽織、參加花本家的夜宴所帶來的影響。
「怎麼樣?」
千代走了過來,勾住他的脖頸,「不如就這樣順勢嫁給我吧?」
「我和瑛祐這麼般配,不結婚很難收場啊。」