「泡沫攻擊!」
「水彈!」
澡堂里,低幼而頑劣的小男孩們聚在一起,發出的吵鬧聲響一直未停下。
他們完全沒有在洗澡的樣子,就是在玩鬧。瀧野沖洗過後,在浴池里稍微泡了一會兒,就搖著頭出去了。
「真是吵得頭都疼了……」
買了一瓶冰牛女乃,他徑直走出了管理中心,在台階上站著。
或許是因為剛洗完澡,入夜之後,室外變得涼爽了許多。
小學生們被禁足在管理中心內,外面廣場的稀疏路燈下,只有幾個高中生和小學教師在徘徊或閑談。
望著黑壓壓的山林與璀璨星空,瀧野清靜了一會兒,喝完牛女乃才回到自己的房間。
他剛換好衣服,敲門聲就響了起來。
——
「請進。」
伊原推開門,小春在她身後。
「瑛祐,要來我的房間坐坐嗎?」
走進她的房間,瀧野才看到地上放著一袋彩色的塑料管。
「這是什麼?」
「折管。」
小春打開袋子,抽了一根出來,「折小星星用的。」
「小星星?」
伊原解釋道︰「明天晚上有試膽大會,這是要用到的信物呢。」
「原來如此……」
瀧野坐了下來,「每個班級的信物,都是這種星星嗎?」
「是的。不過到時候會作出區分。」
她抽出一根折管給他,「比如,A班的信物需要兩個紅色星星搭配一個綠色星星,B班需要一個綠色星星和兩個黃色星星組成信物……
所有顏色的星星都會放進同一個玻璃罐里,擺在試膽大會終點的神社前,讓參加的孩子自己挑。」
「原來如此。」
瀧野望著手里的塑料管,「擔驚受怕的情況下還得仔細挑選小星星,這樣確實更刺激一些……不過,如果有孩子隨手抓一把就跑,要怎麼辦?」
「那樣的話,就會被守在那里的妖怪懲罰……」
小春做了個鬼臉,又對著瀧野張牙舞爪,「我~要~吃~了~你——」
伊原抓住她的手,順勢坐到地板上,「瑛祐會折星星嗎?」
「算是會吧,不過已經很久沒動手了。」
瀧野說著,手里已經試著折了起來,「上高中的時候,有個同桌想追求班里的……不,沒什麼。」
「……」
他想含糊過去,可伊原和小春都已經听見了,「瑛祐還會幫忙做這種事嗎?」
「很久以前的事了……忘了吧。」
「不不,瑛祐的高中時代,也才剛過去四五年啊!」
小春追問著,手里動作不停,「哪個同桌啊,居然給女孩子送自己折的星星……是我認識的人嗎?」
「不是。」
「是哪里人,杏山?新澤?天童?」
伊原也望著瀧野,他卻拉過她的手,將折好的第一枚粉色星星放在了她的手心。
「遙遠得像是上輩子的事情,不記得了。」
林間學校的第二天,試膽大會是晚餐之後的活動,小學生們在白天則是要去附近的農園和牧場參觀,並親身體驗一些其中的特色。
「早上好,瑛祐……」
瀧野是被伊原敲門叫醒的,「食堂的早餐時間已經快要結束了哦。」
「抱歉,睡過頭了。」
他打著呵欠去了食堂,而伊原雖然已經吃過早餐,但也跟著一起過來了。
「小學生們已經出發了嗎?」
「嗯。上午的內容是參觀牧場,八點就出發了。」
瀧野挑揀了一些早點,食堂里空蕩蕩的,他就近找了個空位。
「小春也過去了?」
伊原點點頭,拿出手機,翻出小春發來的照片給他看。
她站在牧場的圍欄旁,對著鏡頭比出剪刀手。
在小春身後,是一大片碧綠的草地,一頭頭黑白相間的女乃牛分布各處,低頭吃著草,稍遠一些的地方還有一群綿羊。
「好多女乃牛啊。」
「瑛祐要過去看看嗎?好像可以近距離地接觸到女乃牛和綿羊,還可以擠牛女乃……」
瀧野笑了笑,「理花有興趣嗎?」
她點了下頭。
「那就去吧。」
吃過早餐,瀧野和伊原步行前往杏小學生所在的牧場。那里離管理中心很近,還不到一公里。
「周圍沒有小學生的話,這里是個很寧靜的地方呢。」
「是啊。」
「所以這家心理療養中心,才會選在這個地方……」
「……」
順著她的視線,瀧野也看見了牧場附近的那棟白色建築,「沒想到佐倉同學也在這邊。」
「之前瑛祐說自己是山形人時,我最先想到的,其實就是佐倉……」
「是嗎。」
「只是沒想到,她就在隔壁的城市呢。」
瀧野默然。
前幾天初次過來時,伊原就曾提過,她以前有個學生出身于山形的新澤地區;
昨天在診所遇見佐倉佳穗,又偶然听見了她的退學經歷,他自然而然地聯想到了一起。
回去的路上稍一搜索,他便得以確認,佐倉佳穗就是兩年前高城事件的另一位受害者,那個被欺凌到退學的孩子。
「瑛祐和佐倉說上話了嗎?」
「沒有。她看起來挺怕生的樣子。」
「是嗎。」
伊原點了下頭。再次開口,已是抵達牧場門口的時候了。
「到了呢。」
瀧野走到前面,對看門的牧場工作人員招呼了一聲,「打擾一下,我們和上午過來的杏山小學三年級,是一起的……」
「這樣啊。請問您有攜帶相關的證件嗎?」
「證件啊……」
他正想著如何解釋的時候,忽然看見了不遠處的一道人影。
「田中老師!」
在領隊教師的幫助下,瀧野和伊原也順利地進入了牧場。
「真是幫大忙了。」
「不,瀧野老師不必客氣……」
牧場廣闊,領隊教師指向其中一個方向的草坡,「接下來的半個小時是自由活動時間,學生和志願者們都在那邊呢。」
「我知道了,謝謝。」
告別還要其他事情要處理的領隊教師,瀧野和伊原踩著牧場里松軟的土地,往他指引的方向走去。
小路的兩邊,是高不足一米的木柵欄。里面鮮草遍地,綠油油的,間有白色的小花,在陽光下隨風搖擺。
「咩~」
伊原耳朵一動,視線跟著偏轉,立即靠到了圍欄上。
「小綿羊……」
幾只看起來體型有些幼小的綿羊,正在圍欄附近的草地上擠著,時不時地低頭吃一口草。
「听說這邊的綿羊,是在四月左右分娩的……」
瀧野也靠了過來,「這些小羊,應該都是在這個春天剛出生的。」
「是嗎,瑛祐知道得真多呢……」
她試著朝那幾只小羊招了招手,可惜並沒有得到回應。
「模仿綿羊的叫聲,說不定就會過來了。」瀧野提議道。
「不……那樣也太害羞了……」
「反正這里也沒有別人。」
「……」
伊原回頭看著他,「就是因為瑛祐在這里,我才會覺得害羞啊。」
瀧野笑了一下,「我會捂住耳朵的。」
「但是瑛祐有沒有好好捂住,我也沒辦法確認……不如由瑛祐來模仿,將小羊吸引到這邊來吧?」
他張了張嘴,隨即點頭。
「好啊。」
瀧野蹲,伸手進柵欄里,揪起幾叢女敕草,又朝小綿羊們伸出了手。
「喵——」
「……」
伊原也蹲來,輕輕撞了他一下。
他笑了笑,手一翻,女敕草落到了她的手里。
「咩……」
「媽媽,我想出去一趟。」
「佳穗……又要去農場嗎?」
沙發上的中年女人精神不振,揉了揉額頭。早上起來後,她就覺得身體有些不舒服,才在沙發上又休息了一會兒。
「是的。昨天就和筱田小姐約好了,今天去幫忙摘玉米。」
「農場那邊,今天好像要接待過來參加林間學校的學生……」
「我看到了,都是低年級的小學生。」
「佳穗……沒問題嗎?」
「沒問題的。」
中年女人坐了起來,將女兒招到身旁。
「不要勉強自己……」
佐倉佳穗露出笑容,抬手輕輕揉著母親額頭的兩邊,緩解著她的不適。
「媽媽,佳穗現在已經比媽媽高了呢……」