雨還在下著。
濕漉漉的水泥路兩邊雜草茂密，蔓延到路上，本就不算寬闊的鄉間公路更顯狹窄。
嘩啦——
一輛介于跨騎和踏板之間的天藍色摩托車，碾過地上的水灘，在雨中小心緩慢地行駛著。
「下雨天真是討厭啊……」
竹內春姬一手別著方向盤，另一只手撐著腦袋，望著堵在前面的本田小狼，又一次嘆氣。
「就差半分鐘……早知道剛才少聊幾句了。」
副駕駛座上，伊原無聲地笑了一下，扭頭望向窗外。
農田。
一塊塊農田連成片，近處種著的是水稻，正在承接連日暴曬後的珍貴雨露；
青山。
遠處群山連綿起伏，樹林茂密，山腳下的灰色鳥居在茫茫雨霧中若隱若現。
偶爾也能看到幾棟相連的民居，白牆黑瓦，十分不起眼。
「這里就是真正的鄉下哦。」
小春也望向了這邊，「沒有便利店，沒有商場，也沒有咖啡廳和家庭餐館，還沒有電車……什麼都沒有、讓人提不起勁的偏僻鄉下。」
離開杏山市區，她開車帶著兩人返回鄉下，已經在這條路上行駛了半個多小時了，而她和瀧野所住的村子還在一兩公里外。
「是嗎。」
伊原回頭看著她，「我覺得這里能讓人感覺到平靜，心情也會放松許多……」
「每個城里人到了鄉下，都是這麼說的呢……既然這樣，伊原小姐干脆和瑛祐結婚，留在這里吧？」
小春語出驚人，伊原也有些認同剛才在便利店外，瀧野告訴她的那句話了︰
「這家伙的個性就和小百合一樣，無非更年輕一點，不用對她客氣。」
她又扭頭看了看，坐在後面的瀧野抱著便利袋，已經睡著有一段時間了。
搭乘大巴的那三個多小時，對她來說是痛苦，對瀧野而言也是折磨；
她中間還勉強睡著了一會兒，而他照顧著她、一直保持著清醒，實際早已疲憊不堪。
上車之後，他抱著便利袋清點里面的東西，沒過多久就腦袋一歪，睡著了。
「話說回來，伊原小姐是東京人嗎？」
「不……我的老家在長野縣，也是鄉下。」
伊原轉了回來，「和這里差不多呢。」
「誒？這是開玩笑的吧？」
小春扭頭看她，「日本列島還有和杏山一樣偏僻的地方嗎？」
「唔……比這里稍微便利一些。」
「我就說嘛。」
在讓人悲哀的現實中，小春努力地找到了一絲勝利感。
路邊每隔一段距離，就豎著一根高大的電線桿。
偶爾會有鳥雀停在雨中的電線上，就算有車和人從下方經過，也只是歪著頭看著……因為開得實在太慢了。
「前面那個老頭子，是我媽媽那邊的一個長輩呢……那輛本田小狼就算翻到田里、沾滿泥巴，我都能一眼認出來。」
小春示意前面騎著摩托車的那道身影，「要是按喇叭讓他給我讓路，指不定就跟著我一起回家了。」
「什麼‘沒禮貌’、‘不尊重長輩’，這種話能翻來覆去地絮叨一個小時，就和學校里的老師一樣……啊，抱歉。」
她抱怨完，才想起車里的兩個人都是教師，「哎呀，說順口了……」
「不要緊。」
伊原微微一笑，「被學生抱怨也是教師的工作之一。」
小春扭頭看了一眼瀧野，又看向她，「話說回來，瑛祐和伊原小姐是什麼科目的教師？」
「國語。都是國語教師。」
「果然呢……瑛祐那種死板的氣質，看起來就像國語教師。」
「‘死板’麼……」
「現在變得稍微活潑了一點啦。以前還在鄉下的時候，一整天都不會笑一下呢。」
「這幾年……」
伊原抿了抿唇，「瑛祐遇到了很多事情呢。」
「肯定都是好事吧。」
「有好有壞。」
「唔……能活下來就是好事。」
伊原笑了笑，「嗯。」
「而且還遇到了伊原小姐，總算不是孤身一人了呢。」
「……嗯。」
「唔……」
瀧野睜眼時，剛下車的小春帶上車門，在和一個老頭說著什麼；
伊原在前面的副駕駛座上，回頭看著他。
「早上好，瑛祐。已經是第二天了哦。」
「誒？」
他一下子清醒過來，坐直身體，「我睡了這麼久嗎？」
伊原笑了起來，回頭望了一眼車外的小春，又壓低聲音。
「太遠了啦。」
「……」
瀧野抬著胳膊，伸了個懶腰，「我姑且半個月前就和伊……和理花打過招呼了，現在想離開也來不及了呢。」
伊原又笑了一下。
「現在已經到了，瑛祐先下車吧。」
「嗯。」
瀧野拉開車門，入眼就是自家的宅院一角，又停頓了幾秒。
雖然瀧野瑛祐對這里的記憶已經深刻得難以磨滅，但他親眼見到時，又是另一種感受。
「真是不得了的大房子啊……雖然是在鄉下。」
高牆獸頭瓦，方形莊園的其中一面圍牆就有近百米長，在雨中甚至看不清另一端的轉角；
整座莊園高出地面近兩米，斜坡植著綠被，上去還得通過台階。圍牆之內是花圃與水池，中間才是瀧野家的宅院，在外面都看不到什麼。
相較之下，一旁竹內家的住宅，都顯得過于渺小了。
瀧野瑛祐的祖父瀧野仁，曾是附近一帶有名的地主。
雖然他在中年時就變賣大部分田地、去了東京，但也留下了這座巨大的莊園，人生的最後階段，也是在這里度過的；
瀧野瑛祐短暫人生的大部分時光，也同樣如此。
瀧野家本就人丁不旺，三代人現在更是只剩下了他。庭院久無人，門前荒草盛，上去的台階都快被兩邊的雜草掩沒了。
「……」
瀧野望了一會兒才下車，撐起雨傘，一直在和小春說話的老頭轉移了一下視線，絮叨中斷，也就沒有繼續說下去。
「回去了。」
他跨上摩托車，調轉方向，順著來路返回。從瀧野身旁經過時，他也一直在看著他的臉，直到離開。
「路上小心……」
小春敷衍地喊了一聲，待媽媽那邊的長輩騎著摩托車走遠，又朝那邊吐了吐舌頭。
「只是稍微踩了一腳油門，就念叨到現在，煩死了。」
「什麼？」
瀧野一直在車里睡著，對一路堵車的事情並不了解。
「沒什麼。」
小春甩了下手，「行李就在車上放著，瑛祐和伊原小姐先在我家坐一會兒吧。」
「嗯。」
伊原也跟著下車，盯著瀧野家的莊園看了幾眼。
「真是氣派的庭院……竹內小姐說這就是瀧野家的時候，真是嚇了一跳呢。」
「我也是。」
「誒？」
「……居然長了這麼多的雜草，嚇了一跳。」
「畢竟瑛祐已經很久沒有回來了。」
兩人一邊說著，一邊走進了小春家的客廳，「打擾了。」
「隨便坐吧，爸爸媽媽要到晚上才能回來。要喝點什麼嗎？」
伊原搖搖頭，瀧野要了杯水。
「果汁可以嗎？是我家自己種的桃子榨的哦。」
「好啊。」
「瑛祐現在能喝冰的果汁了嗎？」
「誒……可以。」
「那就行。」
雖然伊原之前謝絕了，小春還是給她也倒了一杯桃子汁，「嘗嘗吧。」
「謝謝。」
「味道不錯吧？」
「是的。」
小春露出笑容，「我去找鑰匙，瑛祐和伊原小姐先坐一會兒吧。」
「好的。」
瀧野左右打量了一會兒，他對這棟房子的印象也不淺。
「懷念嗎？」
「嗯……以前經常在這里吃飯，受了很多照顧呢。」
伊原望著他，「听竹內小姐說，瑛祐一個人生活了很久。」
「是啊。」
瀧野只端起了兩次杯子，里面的果汁就見底了。
「祖父去世之後，父親大部分時間都在東京，我基本上是一個人生活的。還好小春和美佳子阿姨對我照顧很多……」
她將自己的杯子推了過來。
「謝謝。」
小春很快回到客廳，「已經喝完了嗎？再來一杯吧。」
「不用了。」
她將鑰匙放到桌上，「是這個吧？」
「嗯。」
瀧野正要去拿，鑰匙又被小春一巴掌按住了。
「之前說的事情，沒問題吧？」
「……」
他愣了一下，有些無奈，「你倒是先告訴我是什麼事情啊。」
「誒，我還沒說嗎？」
「電話不是小春自己掛的嗎？」
「對哦……等一下！」
小春剛坐下就又站了起來，在客廳旁邊的櫃子上翻找了一會兒，又拿著幾張資料回來了。
「就是這個。」
瀧野接過去翻了幾下，伊原也往他身邊挪了挪。
「林間學校？」
「是的。」
「幫忙照看小學生？」
「沒錯！」
「沒開玩笑？」
「沒開玩笑。」
「開什麼玩笑！」