「啊，肚子餓了。」
花本千代正在收拾地上的東西，突然說了這麼一句。
說是收拾，其實她也只是撿起地上的衣物枕頭，再扔回床上而已。花本鈴音的視線追隨著從眼前飛過的一條短褲，又看向姑姑。
「姑姑要和鈴音一起回去嗎？晚餐已經準備好了。」
「出門嗎……」
身上穿著松垮的睡衣，花本千代撈起下擺，手伸了進去，毫無形象地撓著自己的肚子。
「要換衣服，還要穿鞋子……還要梳頭發……太麻煩了，還是算啦。」
與之前精心纏繞的丸子頭不同，現在她的頭發只是隨意地扎在腦後，東一縷西一縷，七零八落的，很是毛糙。
花本鈴音也沒有勉強，起身準備離開。
「父親的話鈴音已經帶到了，姑姑的答復，鈴音也會轉告給父親的……今天就先告辭了。」
「唔，要回去了嗎？難得來一趟，我還以為鈴音會留下來吃飯呢。」
「不……」
她望了一眼桌上的可樂、薯片和巧克力棒，「正餐時間，鈴音更想吃一些正常的食物。」
「真失禮啊，那些零食又不是晚餐。」
千代走進廚房，拿起一條圍裙套在身上，持鍋接水，「我現在也是會自己動手做飯的。」
「……」
看著她熟練地點火燒水，然後打開櫥櫃翻找食材，鈴音忽然覺得有些陌生。直到此時，她才有一種姑姑真的要離開花本家了的感覺。
「鈴音？」
千代回頭看著她，「真的不嘗嘗姑姑親手做的豐盛大餐嗎？」
「……」
鈴音回過神，正要說話，又看見了她手里拿著的東西。
「那不是普通的拉面嗎？」
而且還是那種將水煮開，再按自己喜歡的順序放下面餅和調料，稍等幾分鐘就能吃的速食拉面。
「我說……」
千代撕開包裝袋，取出料包，「對一個剛剛開始自己做飯的新人，鈴音不要太過分了啊。」
「……」
鈴音走進廚房，打開櫥櫃看了一眼。
「果然……」
在未開封的米袋旁邊，放著十幾袋不同口味的速食拉面。
只是打開冰箱，里面倒是有一些正經的食材。她回頭看向姑姑，「既然有食材，為什麼不做料理？」
「料理……」
千代目光一轉，瞥向逐漸有些動靜的鍋里，「姑且……還在學習和嘗試中。」
「遇到麻煩了嗎？」
「倒不如說每一步都很麻煩……」
「……」
花本鈴音輕輕嘆了口氣，從冰箱里挑揀了幾樣食材出來，拿到水池里。
「干什麼……」
「姑姑對自己太隨便了。」
她打開水龍頭，沖洗著蔬菜，又回頭看了千代一眼。
「我只做一次哦。」
「那麼，鈴音先告辭了。」
關上房門，千代回到廳的小桌旁坐下，望著面前的拉面。熱氣騰騰，蓋在拉面上的配菜相當豐富。
「真是的，做了這麼多，一次哪里能記住啊……」
她按了下遙控器，讓電視的聲音填滿寂靜的一居室，然後才拿起筷子。
「我開動了……」
「越水最近回來的時間，是不是越來越遲了？」
瀧野抱著手臂，站在公寓門口，看著門外兩個晚歸的學生。
「……」
越水遙眼神游移，「還好啦……才十點多。」
相羽亞美站在她身後，背著琴盒，默不作聲地望著外面，神情卻不那麼平靜，似乎還沉浸在某件事的余韻里。
瀧野看了她一眼，又看向面前的越水遙，「最近又接了別的打工嗎？」
「誒……差不多吧。」
「先進來吧。」
他轉身回到公寓里，沒看見身後的兩個女孩子對望一眼，悄悄笑了一下。
「打工的地方遠嗎？」
相羽亞美先回房間了，越水遙走進廚房，倒了杯水，潤潤嗓子。
「不遠噢，在四丁目那邊。」
「四丁目？」
瀧野皺了皺眉，「那邊的治安好像不太好，尤其是晚上。在那邊打工真的沒問題嗎？」
「安心吧，老師。」
喝完一大杯水，她長長地出了口氣，「是真山小姐介紹的打工。」
「而且，每次過去和回來，她都會開車接送大家……」
她頓了一下，「因為報酬很高，輕音部樂隊的大家也都一起去打工了。」
「真山小姐……」
瀧野抿了抿唇，因為百合子和她的事，他也有段時間沒見到她了。不過，有她在的話，至少不用太擔心這兩個女孩子深夜在外的安全問題了。
「那個……瀧野老師。」
「怎麼了？」
「小百合和真山小姐吵架了嗎？」
越水遙坐到沙發上，「最近老師們都沒來過店里，真山小姐也沒有送蛋糕去學校了。」
「……」
瀧野不知道該怎麼和她解釋兩人現在的關系，想了片刻，說道︰「她們都有心事。」
「大人有時候也是猶猶豫豫的呢……」
「因為是很重要的老師和學生……大概需要多考慮一段時間吧。」
「是嗎……」
越水遙似懂非懂，又去廚房接了杯水，咕嚕咕嚕喝了下去。
「話說回來……越水已經喝了第三杯了吧？」
「因為一直在為大家加油，很費嗓子嘛……」
「加油？」
瀧野看了她一眼，正要再問些什麼，走廊里傳來一陣響動。先一步返回房間的相羽亞美，也先去浴室洗澡了。
自黃金周結束以來，他沒開口趕人，這孩子也就一直住了下去。算上之前的時間，她已經在這里住了三個多星期了。
相處時間一長，相羽亞美對他的態度，至少在表面上緩和了許多。她會回應他的招呼，偶爾也會主動跟他說幾句話，只是從未提起過搬出去的事情。能正常相處的話，她繼續住在這里，瀧野也沒有什麼意見；
只是她畢竟還是別人家的孩子，他去找相羽英介說過這件事，後者卻拜托他繼續照顧佷女，還希望能把自己那混跡街頭的兒子也送進公寓，一起受他看管。瀧野自然是拒絕了。
「亞美——你要洗澡了嗎？」
「嗯。」
「我也想洗澡了，身上都是汗……一起洗吧？」
「不要。」
「為什麼——」
「浴室太小了啊。」
「好吧……」
越水遙坐回沙發上，「老師，浴室真的沒辦法擴張了嗎？」
「這種木結構的老房子要擴張浴室的話，還不如推倒了重建……那樣更安全一些。」
「誒？那還是算了……」
在這條巷子另一邊的出口附近，也有一家便利店，只是距離要遠得多。
而大部分時間，花本千代都會舍近求遠。
「已經這麼遲了……」
下了樓，她站在公寓外左右看了看，路上空無一人。
「有點可怕的說。」
畢竟已經是夜里十一點多了。她朝著更近的出口方向看了一會兒，順便瞥了一眼那棟木結構的老舊公寓。
現在這個時間，不會遇到那個人。
「……」
她將口罩往上拉了拉，又將連帽衫的兜帽戴上去，遮住腦袋，才往那邊走去。
白天睡得太久，導致她現在一點睡意也沒有；
而漫畫也看完了，這個時間書店已經關門，她準備去便利店看看，順便補充一些零食。
不到一百米的距離，很快就走到了。從楓庭斑駁的鐵門外走過時，千代朝院子里看了一眼。
在這個方向，她只能看到越水遙和相羽亞美住的房間，燈又是亮著的……
「喵——」
「嗚哇！」
她嚇了一跳，循聲望去，才看到院牆上的灰貓。
「喵——」
「……」
千代沒有停留，加快腳步匆匆離開了。
轉過一個彎，前面的一段窄路是沒有路燈的，昏暗無比，而明亮的出口就在路的盡頭。
她走了幾步，盡頭的光亮里有一對人影轉了進來，聲音漸近。
「……那兩個孩子最近在別的地方打工，說是真山小姐介紹的。」
「真山小姐嗎……不過回來的時間也太遲了。」
「越水說真山小姐會開車接送的。」
「那就沒問題了……」
「……」
她想立即轉身回去，但還是站住了，盡可能地靠向路邊，又將兜帽往下拉了又拉。
三人很快擦肩而過。
迎面而來的兩人，手中提著的購物袋不時踫撞，發出輕響。
「話說回來，瀧野剛才好像想買一些吃的？」
「嗯，稍微有一點餓了。」
「那我來準備一些下酒菜吧……只喝啤酒也是不行的呢。」
「好啊。不過，兩個老師熬著夜、邊吃邊喝地看深夜劇，那兩個學生不知道會怎麼想……」
伊原輕聲笑了笑，「這就是瀧野要考慮的問題了。」
「好吧……」
瀧野應了一聲，又回頭望了眼那道擦肩而過的孤單人影，沒有太在意。
嘀嗒。
第一滴雨，落在了地上。