東京街頭，一家連鎖的品牌藥妝店里。
瀧野跟著伊原，停留在護手霜專櫃，看著她一個個地試用過去——用手指在試用品里沾一點，涂抹在手背，然後再湊到鼻子前聞一聞香味。
如此重復十幾次之後，瀧野忍不住開口了。
「伊原。」
「什麼……」
她用濕巾將手上的護手霜拭去，回頭看他，「抱歉，瀧野等不及了嗎？」
「不……」
瀧野搖了搖頭，「我只是覺得，伊原好像是在尋找什麼？」
「嗯……我在找一種讓人很在意的味道。」
「是嗎……或許應該去問一下那邊的店員，說不定她能幫伊原找到。」
「但是……」
伊原在身旁琳瑯滿目的貨架上掃了一眼，「我其實也很少用護手霜，不知道要如何具體地形容出那種味道……只有一種抽象的感覺。」
「抽象的感覺麼？」
瀧野笑了笑，「其實我在附近的私立高中里擔任國語教師，說不定可以听懂這種‘抽象的感覺’呢……要說來听听嗎？」
「……」
她也跟著笑了一下，「那……」
「瀧野老師，‘讓人不安的味道’……要怎麼不抽象地形容？」
「誒……酒已經沒有了嗎？」
百合子將酒瓶完全翻轉過來，里面也沒有流出一滴紅酒。
「紅酒的話還有兩瓶……」
真山紅葉坐在她對面，桌上的下酒菜已經吃得差不多了，「但是，小百合已經不能再喝了。」
「誒——為什麼？」
「再喝下去，小百合今天就沒辦法回家了。」
「真山會送我回去的……」
「我偶爾也是會覺得麻煩的。」
「好過分……」
百合子趴在桌上，抱著空酒瓶，雙眼半開半合，「果然還是應該讓理花和瀧野一起過來的。」
「伊原老師和瀧野老師已經拒絕了。」
「誒，是嗎……」
「這不是小百合自己說的嗎？」
「我忘記了。」
「不過……小百合今天打算住在這里的話，那就還可以再喝一點。」
「真的？」
百合子睜開了眼，「如果明天早上真山能叫我起床，我留下來也是沒問題的說……」
「可以。」
她今天無論如何也回不去了。在她回答之前，真山就已經起身去拿酒了。
「我也有一些問題想要請教，不太希望老師這麼早就回去呢。」
听到「老師」的稱呼，百合子又從桌上爬了起來。
「什麼問題……」
只是喝了大半個晚上，她早就已經支撐不住了，很快又趴回桌上，「人生相談嗎……也對，畢竟我是真山最後的擔任教師呢……」
「人生……差不多吧。」
真山帶著酒回來，「只是一些很簡單的問題，小百合只要憑直覺告訴我答案就可以了。」
「好啊。」
她拿過百合子的酒杯，倒了大半杯紅酒，但沒有直接給她，而是放在一邊先醒著。
「第一個問題，小百合為什麼想要結婚？」
「……」
百合子抬頭看了她一眼，「不是真山的人生相談嗎，為什麼要問我？」
學生的借口總是大抵相似，「大概是想從老師的人生閱歷中得到一些啟示吧。」
「啟示嗎……明明我和真山的人生軌跡是朝著不同的方向去的呢……」
話雖如此，她也很快接受了這個解釋，並回答了學生的問題。
「我也不是很肯定……大概是不希望自己以後變成一個孤單的老女人吧。」
醉意使她更想閉上雙眼，與眼前的世界切斷聯系，令黑暗中的那股上下搖晃的漂浮感變得更真實。
「只是想著，就覺得很悲哀啊……」
「老師身邊還有很多朋友和學生。」
「學生都會離開的，老師最能體會這種感受了。朋友的話，你是說理花和瀧野嗎……」
雖然真山更想反駁那句「學生都會離開」，但還是先順著她的話點了點頭。
「沒錯。」
「這件事我只告訴真山……你不要告訴別人。」
百合子的聲音忽然壓低了一些，「雖然理花和瀧野都扭扭捏捏的，但他們大概都有點在意對方呢……」
「是嗎？」真山並不意外。
「如果理花和瀧野走到一起，就不能一直陪著我了……不過真有這一天的話，我還是會很開心的。」
「也就是說……如果有人願意一直陪伴老師，讓老師不覺得孤單的話，也就不會執著于結婚了。」
「……」
百合子愣了一下，「會有這樣的人嗎？」
「當然有……現在是假設。」
她想了想，點了下頭。
「畢竟結婚也是一件很麻煩的事情呢。」
「既然可以不結婚……」
真山推導到下一步，「那也就不必在意對方的性別了。」
「……」
百合子愣了愣，抬起頭看了她一會兒。
「酒……」
「……」
她將酒杯拿了過去。
百合子飲下一口，趴在桌上，閉上了眼楮。
「不在意性別的話……那不就是朋友嗎？」
真山將她的酒杯拿過來，抿了一小口，「比朋友更親密一些。」
「誒，親密到什麼程度啊……」
「會上床的那種。」
「……」
百合子睜開一只眼，望了望她，又將臉埋了下去。
「雖然這樣說有些丟人……但我還是個處女，真山突然說這種話，人家也是會害羞的……」
「老師已經三十歲了，是時候放下羞恥心和那些陳舊的觀念了。」
「二十九歲！」
她又抬起了頭，「我是二十九歲！不要擅自給我增加年齡啊！」
「是嗎……」
真山忽然俯身靠了過來，一只手捏住她的下頜，不讓她低頭。
「那就在三十歲到來之前，重新開始吧。」
「什麼啊……」
她張了張嘴，眼前的學生忽然貼上來了。
「唔……」
「小百合還是沒有回復嗎？」
「沒有。」
伊原收起新買的手機，「大概是在喝酒……可能已經喝醉了。」
兩人正走在返回楓庭的路上，伊原最終還是沒找到那個味道的護手霜，什麼也沒買就離開了。
瀧野搖了搖頭，「她還記得明天就要上班了嗎？」
「真山小姐會記得的。」
「說得也是……明明是學生，但是要比三十歲的老師靠譜許多呢。」
「是二十九歲六個多月。」
「……」
「瀧野可以忘記，但是我不記得的話，小百合喝酒的時候就會一直提這件事……」
「伊原也很辛苦啊……」
兩人邊走邊聊，回到公寓門口時，伊原忽然停下了腳步。
「瀧野。」
他回過頭，「怎麼了？」
她一路上都在尋找一個合適的詢問理由，但就是因為無法找到，才拖到了臨進門的前一刻。
「今天有什麼人來過公寓嗎？」
「……」
瀧野頓了一下，也沒隱瞞，「是的。」
她繼續直白地詢問，「誰？」
「新來的那位非常勤教師。」
「……」
伊原有些意外，以為這是學校的安排。
「她也要搬進來嗎？」
「不。」瀧野搖了搖頭，「她只是過來看看。」
「原來如此……」
她稍微松了口氣，與他擦肩而過，打算回房間後，再在Line上旁敲側擊其余的問題，「先進去吧。」
而瀧野還站在原地，「另外，在今天之前，我就認識她了。」
「……」
伊原腳步一頓，回頭看著他。
「朋友？」
以花本千代惹事不怕麻煩大的性格，在進入明山學園與他共事後，指不定會到處亂說些什麼，他還不如現在就把預防針打了。
「嗯……朋友。」
瀧野沒有發覺，只是想到千代，自己的嘴角便往上彎了一些。
「性格很惡劣的那種。」