英國，倫敦。
兩輛不起眼的轎車停在酒店門口。
庫拉索解開安全帶，和負責開車的底層成員低聲囑咐幾句，然後開門下車，走向等待她的另外兩人，三人一起進入酒店。
組織一向不吝嗇于給代號成員優握的物質條件，早在這里預定好三個最好的套間。他們拿好門卡，沒有做太多的交流，各自回房休息。
第二個，以及可能會有的第三個任務，將在天亮後進行。
……
庫拉索回到房間，扯下綁頭發的發繩，理了理頭發坐到客廳的扶手椅上。
她姿態懶散而放松，向來謹慎的她沒有去檢查屋內有沒有安裝竊听器或攝像頭，回到這里比回自己的家還放心。
「怎麼樣，愛爾蘭？」
她一坐下就撥通電話，詢問數幾小時前那封郵件的結果。
對面傳來一陣敲打鍵盤的聲音，仍在日本、負責進入來尹家檢查的愛爾蘭道︰「來尹的住處和電腦很干淨，大概他走前特地處理過。」
「能恢復嗎？」
「我又不是安格斯特拉，對IT方面只是略通皮毛而已。」
愛爾蘭一頓，用無奈的語氣接著道︰「而且這個任務里，我也不可能找他或是信息組的人幫忙——如果可以，我都不想讓他知道是我執行的這個任務。」
同樣了解安格斯特拉的二把手心月復沉默。
「不過……」
BOSS的司機突然語鋒一轉。
「我發現了一點其他有趣的東西。」
————
另一個套間的浴室內，赤井秀一月兌掉衣服，赤身進入淋浴間。
他擰開籠頭，蓬頭內噴出的水從頭淋下，他的長發很快被打濕，絲絲縷縷黏在身上。
冰冷的水好像洗去了那些硝煙氣息與血的腥味。
水溫漸漸升高，白色的霧氣在狹小的空間內彌漫，帶來一種瀕臨窒息的感覺。
……
當赤井秀一洗完出來時，窗外正細雨霏霏。
倫敦經常下雨，但很少有會淋得人狼狽不堪的傾盆大雨，這里的綿綿細雨溫柔而含蓄，讓道路常年籠罩在一種薄霧里。
這里是他長大的地方。
可他重回故土的第一個夜晚，或許會徹夜難眠。
剛從德國來到英國的赤井秀一身上沒有任何像樣的武器，殺死臥底的狙擊槍早被收走。他不在意這些，或者說，現在的他哪怕在意，也是無能為力。
赤井秀一擦著頭發坐到沙發上，拿起手機翻看郵件。
他這部手機的收件箱里大多是和安格斯特拉往來的郵件，他在組織里認識的就那麼幾人。最新的郵件同樣是安格斯特拉發來的，時間是幾天前。
到別墅來一次，我有那個犯罪集團盜走的病毒的免疫血清。——Angostura
……
赤井秀一很少主動去那棟米花町6丁目6番地的別墅，只有在安格斯特拉讓他去時他才會過去。
他進去時是蘇格蘭開的門，波本不在，這讓他覺得別墅內的空氣都清新了。
安格斯特拉坐在沙發上，那只之前總是被他抱在懷里的貓因為受傷暫時待在籠子里，他打開一個鐵盒，拿出里面藥劑和注射器交給他。
赤井秀一沒有接過︰「為什麼要給我這個？」
在安格斯特拉親口說出他在FBI犯下的惡行後，赤井秀一的心態沒有發生太大的變化。
或許是他本身性格就不會過度震驚，又或許是他早就知道安格斯特拉不像外表那麼無害。比起憎恨或厭惡，他更好奇他到底是怎麼清楚分辨出那些目標。
「那個病毒很危險，得做好預防工作。」安格斯特拉解釋，「不要擔心，這真是血清，不是之前審訊時你注射的致幻藥物，沒什麼副作用。」
「我知道。」赤井秀一回答，「你又不是波本。」
這方面他更相信安格斯特拉，哪怕他知道波本極有可能也是臥底。
安格斯特拉卡了殼，從他微微動了動的嘴巴的口型，赤井秀一猜測他是想說「不要這麼說波本」——他一向會在語言上護住手下——可不知為何，這次的他沉默下來。
見他不說話，赤井秀一又問︰「我只是奇怪，為什麼你要保護我？」
之前那麼對待FBI的人，他應該知道他是臥底了吧？
作為一個組織成員，發現手下是臥底沒有氣急敗壞想弄死他，反而想捂住他的身份保護他。如果被組織其他人發現，他自己也會有麻煩的。
而且……
「我沒你想的那麼弱小。」
臥底不能渴望保護，這樣的心態過于軟弱。在接受任務時，他們就該知道自己將會承擔的風險。
不只是他，所有臥底都是這樣。
「我知道你很強大，雖然各有所長，可你是三人里綜合素質最高的那個。」
安格斯特拉忽然對站在面前的赤井秀一伸出另一只手。
赤井秀一彎腰，安格斯特拉抓住他垂下的長發，輕輕扯著往下拉。
這下他徹底低了頭，不過他沒有在意作為要害的脖子暴露在那只洞穿電子門的手前。他低頭看著他，這樣的角度，讓他回想起初遇時他為他摘下了那個項圈炸彈。
安格斯特拉自下而上地看向他，語氣卻是居高臨下。
「但那又怎樣，你就是比我弱。作為我的人，我就是要保護你。」
難得被評價弱的赤井秀一笑了笑，他知道安格斯特拉說的是事實，他用半開玩笑的語氣說︰「如果被波本听到這句話，他會嫉妒的。」
如果波本是臥底，那麼善妒的護主忠犬只是他的偽裝。
那真是個可怕的男人，他的偽裝把他也騙過去了。
他都這樣，面前武力值很高但性格比較簡單的安格斯特拉，恐怕更是被騙得……
「不會。」
像是怕赤井秀一沒听清，安格斯特拉又靜靜重復一遍︰「不會了。」
赤井秀一一愣。
安格斯特拉放開他的頭發，再次遞出手里的東西。
這次赤井秀一接過，他想仔細觀察安格斯特拉的表情，卻發現這個過去很好懂的小上司，只是狀似乖巧的抱著膝蓋蜷坐起來。
他拎過那只柯基公仔，將它抱在懷里，手在那毛茸茸上輕輕撫模著。
「來尹，我馬上要去游輪，這次任務特殊，我不會帶你們任何一個去，如果……」
安格斯特拉頓了頓，將那只柯基抱得更緊了點，才繼續道︰「如果波本或琴酒讓你去執行什麼任務，你盡量推辭不要去，他們問起來，就說是我讓你留在米花。」
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「不管發生什麼，等我回來再處理。」
……
赤井秀一記得安格斯特拉那時的眼神。
他像一只小烏鴉，收集著自己喜歡的東西，再張開翅膀，費勁地想把那些東西全部放在自己翅膀下保護。
可他再怎麼努力，那對未豐的羽翼也總有夠不到的地方。
赤井秀一看向窗外，他很熟悉這個地方，從這扇窗戶往外看，甚至可以看到雨中的沃克斯豪爾橋。
或許，他等不到他回來了。