木葉五十一年年底。
天色漸晚，日落月升。
火影大樓頂樓平台。
猿飛日斬眺望木葉內點亮的一家家燈火，深吸了一口煙斗。
略有些苦澀的煙草味在口腔里炸開，他愜意的眯縫了一下雙眼。
自從年齡大了之後，他就越來越喜歡每天眺望木葉，觀察是否有什麼細微的變化。
各種舊建築越來越少，內心有些傷感的同時，卻也平添幾分喜悅。
「止水，做的不錯。」
飽含欣慰，略有些蒼老的聲音響起，後方單膝跪地的宇智波止水揚起頭，恭聲道︰「三代大人，您過譽了。」
「不，沒有你的話，雲隱現在恐怕早就在火之國境內四處亂竄了，木葉還能將雲隱大部隊拒之門外，你功不可沒。」
手扶欄桿，猿飛日斬吐出一個個白色的煙圈，融入空氣︰「這次你回來……」
「我听說鼬和凜馬上會提前進行畢業考核，再加上雲隱最近攻勢也減緩了一些，所以特地回來看看。」
止水回答的時候，嘴角掛上一抹發自心底的微笑。
「哈哈哈，果然是為了那兩個小家伙。」
猿飛日斬听見止水的回答，沒有絲毫意外，他清楚，如今止水心底最為記掛的族人，無疑就是這兩個各個方面都很驚艷的天才。
「既然這麼關心他們的話，那他們的畢業考核考官，就由你來擔任如何，止水。」
沒有想到三代會做出這樣的安排，止水一時間有些發愣。
「啊……三代大人……這……」他有些苦惱的撓撓頭，「我以前從未做過類似的工作，萬一弄砸了豈不是……三代大人，要不還是請有經驗的中忍教師擔任考官吧。」
「人生總有很多第一次嘛，經驗也不是憑空變出來的，對吧，止水。」
面含笑意，猿飛日斬徐徐轉過身，語氣帶上數分嚴肅︰「那麼，止水上忍，宇智波鼬和宇智波凜的提前畢業考試考核，就拜托你了。」
「是！」止水低下頭道，「請三代大人放心，考核我一定會認真對待。」
……
同一時刻，宇智波家的宅邸，彌漫出濃郁的飯菜香氣。
「鼬，明天就是你畢業考核的日子了吧，不愧是我的兒子，一年的時間，就能提前畢業。」
富岳翻動報紙，視線時不時落在正在逗弄小佐助的鼬身上。
「是的，父親大人，我會和凜一起進行畢業考核。」鼬抱起小佐助，任由他在自己懷抱中為了尋找一個舒適的位置，不太安分的蠕動著。
「凜？那個宇智波凜嗎？」富岳翻看報紙的動作微微一噸，狀若無意道，「我听族人說，她好像也是個天才來著。」
「不是好像，凜她就是天才，萬中無一的體術天才。」鼬的語氣莫名強硬了些許，但很快就軟了下來，仿佛剛才只是錯覺，「她的實力很強！」
「宇智波一族的體術天才麼。」富岳神色並沒有太大變化。
他和絕大部分宇智波族人一樣，比起忍術和幻術，對體術並沒有那麼感冒。
這也很正常，因為很多體術忍者在寫輪眼之下，幾乎沒有秘密可言，想要針對，再簡單不過。
「不過，身為忍者，終究是要以忍術說話，體術再強，在戰場上，也沒有太大的用武之地。」
富岳眼中浮現三勾玉的寫輪眼︰「特別是像我們宇智波一族的寫輪眼，體術忍者在面對我們時，動作被洞察的一清二楚，不會有任何反抗的余地。」
听見父親對體術的看法，鼬心底浮現凜認真鍛煉的模樣，莫名生出一股火氣。
「我听說曾經有一位名為邁特戴的體術忍者，以一己之力抗衡霧隱的七位精英上忍——忍刀七人眾。
體術，應該是有它可取之處的。」
「邁特戴……」
富岳話語一時之間頓住，邁特戴這個名字，對于木葉的普通平民來說，或許很是生疏，可對他們這些家族族長或者木葉高層，那說是如雷貫耳，也不為過。
誰也沒想到，那個以往多看一眼都欠奉的萬年下忍，會在最後關頭，迸發出如此強大的力量。
霧隱的忍刀七人眾可不是什麼吃素之輩。
這七個人不僅都是霧隱最最頂尖的精銳忍者，而且還都配有一支適合自己忍術的忍刀。
傳說七人聯手，可以在一夜之間攻陷一個小國。
當年在忍界大戰的戰場上，宇智波一族可沒少吃過這七人的苦頭。
「好了，好了，先來吃飯嘛。」美琴適時出現，將碗筷擺放完成。
「無論是什麼樣的天才，都是天才，宇智波一族多了一位天才，你也該高興才是。
忍術、體術、幻術，每一樣都是忍者需要學習的道路，並無什麼高下之分。」
瞧見忙前忙後的美琴，富岳臉上的線條再度變得柔和，將報紙放下。
「鼬，你明天畢業考核結束後，不如把凜叫來，我們一家為你們慶祝一下？」
沒想到母親開口會突然說這個，鼬一時之間不知該如何接話，傻愣愣的坐著，就連小佐助扒拉他衣服，也沒有什麼動作。
「嗯……美琴提出的建議不是很好嘛，鼬。」富岳古板嚴肅的臉上顯出一分笑容，「如果凜同意的話。」
「通過考核，晉級下忍可是值得慶祝的大事，如果是我的話，肯定會希望有人能夠跟我分享這份喜悅。」美琴撩起發絲，如水眸光掃了眼雙手環抱的富岳。
注意到自己妻子的眼神，富岳的臉微不可查得紅了一下，干咳了幾聲，努力維持住一家之主的威嚴。
「嘛……總之，鼬你明天就以我們一家的名義，邀請凜來做個客。」美琴邊說著，邊從鼬身上抱回佐助，拿起小勺舀起散發淡淡熱氣的暖粥，小心翼翼的輕口吹氣。
「我……我會努力的。」鼬的小臉顯得有些局促，語氣有些緊張，「我我我開動了。」
「我還沒有見過凜呢，明天的頭一次見面，我可是相當期待。」美琴嘴角含笑，溫柔的目光傾注在扒飯的鼬身上。
不知為何，宇智波鼬扒飯的動作，愈發快了幾分。