程員外就是程慶，孫員外就是孫平，本是江南東路宣州人。說是听說洛陽繁華，來游覽一番，看看有沒有什麼生意機會。在李家客棧住了小半個月，每日里吃喝玩耍，也不知道做什麼生意。
這一日，兩位員外從外面玩耍回來，正踫見隔壁的孟迅員外。
孟訊遠遠就拱手︰「員外安好。這幾日不見，兩位員在外面找到了大生意？」
程慶笑道︰「哪里有什麼大生意！只是這兩日都在碼頭走走，看看有什麼機會。」
孟迅道︰「多走一走，機會總是有的。對了，不遠處開了一家玉堂春酒樓，听說在宣撫司名下。專一賣兩種特色美食。一是火鍋。現在這樣冬天，面前一個熱氣騰騰的鍋子，細細切了肥羊肉片，下在鍋里，蘸了醬料吃，不知道有多麼愜意！還有一樣炙子烤肉。也是面前一個爐子，拿腌過的肉上去烤，另有風味。看看天色不早，今天我們到里去吃如何？酒樓新開，听說還有優惠呢！」
程慶和孫平對視一眼，便點頭道︰「也好，正好我們沒有吃晚飯。」
孟迅大喜。當先領著路，向玉堂春酒樓而去。
這家酒樓是最先開在洛陽，其他地方並沒有分號。本是王宵獵看到了冬天，這個時候沒有火鍋，便開起了這家酒樓。到底是新鮮玩意，應該能賺錢。
到了酒樓，早有小廝迎上來。問有幾個人，要不要看歌舞，便帶到了二樓的小閣子里。
這個閣子非常小，剛好坐下一桌。旁邊有一扇屏風，可以到後面洗手、洗臉。
小廝滿臉堆笑伺候著坐下。便就問道︰「客官，要幾盤羊肉片？幾盤牛肉片？幾盤烤的牛羊肉？」
孟迅道︰「不瞞哥哥，我們都是第一次來，一切不熟。要怎麼點菜，可否價紹一下？」
小廝急忙道︰「這里最是簡單，吃的就是材料新鮮。這個鍋里，分成兩格，一邊煮羊肉，一邊煮牛肉。待得牛羊肉熟了，旁邊有制好的小碟，蘸一蘸就可以吃了。那邊的炭盆上面放篦子，燒得熱了，可以烤肉吃。拌著蔥絲一起烤著吃，著實是別有滋味！」
孟迅道︰「一盤肉有多少？」
小廝道︰「差不多都是一個人可以兩盤，一盤六十文。如果飯量大，可以要三盤。」
孟迅搖了搖頭︰「我們三個人，不就是六盤了？想多吃幾種肉，卻是不行。」
小廝笑道︰「你們點了來，可以你吃半盤，他吃半盤。你們三個人，差不多可以嘗全了。」
孟迅 地一抬頭，道︰「說的也是。那便羊肉、牛肉都來一點，算夠六盤就行了。」
小廝道︰「我們還有蘿卜、同蒿等菜，要不要也來一點？吃菜解膩。」
程員外笑道︰「不過吃幾盤肉，哪里來的膩？只管上肉就好了！」
小廝答應，飛快去了。
孟迅搖了搖頭︰「吃肉還有膩的？這個小廝不解事！」
說話間，肉端了上來。小廝拎過一個炭盤，在火鍋和篦子下加了炭。道聲得罪，躬身退了出去。
孟迅研究著火鍋，與程員外和孫員外商量著怎麼用。旁邊的篦子倒是簡單，肉放上面烤就是。
不一會火鍋里面的水滾起來，孟迅挾了一快子羊肉燙得熟了，放進嘴里。嚼了嚼搖頭︰「這肉沒一點味道，如何吃得？這店家只會坑人！」
程員外涮了肉後到旁邊的碟里蘸了一下，吃後笑道︰「店家說吃時要蘸一下碟里的料，味道自然不同。這吃法雖然怪異，卻也別有風味！」
孟迅學著程員外的樣子，蘸了料後，入口鮮香，便贊不絕口。
有了火鍋的例子，篦子烤肉幾個稍微練習了一下，用起來便熟練無比。
到了冬天，洛陽天氣寒冷，不適合在外面吃燒烤之類了，在屋內吃這小火鍋卻是正好。熱氣騰騰，幾個人圍坐在一起，一邊說著話，一邊喝酒吃肉，豈不快活？
吃了幾口，孟迅喚過小廝，要了一瓶酒，幾個人邊喝邊說著話。
一盤肉吃完，孟迅抹了抹嘴，對兩位員外道︰「日常看兩位進進出出，不知道有什麼玩樂？」
程員外笑了笑。道︰「洛陽這里，玩樂的倒是挺多。不過卻有一項壞處，什麼東西都不讓你盡興。酒樓里面的歌女舞女，歌舞是好的。但是如果看了哪個歌女，想做些別的事情，那可就不行了。」
孟迅听了嘿嘿地笑。壓低聲音道︰「還是兩位用的錢不夠。只要錢夠了，那是怎樣都可以！」
程員外瞥了孟迅一眼。道︰「便如玲瓏閣里的那個涂嬌嬌小姐，唱一曲就要五貫錢。若是花的錢足夠，她還能在唱的時候月兌光了衣服？若是花的錢足夠，還能陪著睡一覺不成？孟員外，你在她的身上花了多少錢？」
孟迅嘆了一口氣，搖搖頭道︰「不瞞二位，以我的家底，涂嬌嬌可是太貴了。全部身家，也就是多去听幾她唱幾曲了。若做別的，只能怪自己太窮酸了。」
程員外笑道︰「著啊！難道洛陽城里還有人真上了涂嬌嬌的床啊！」
孟迅听了，不由哈哈大笑。道︰「你們小看了洛陽城！這城里有幾個員外，不說是涂嬌嬌，凡是唱曲的只要被他們看上了。無不是手到擒來！」
程員外撇撇嘴︰「哪幾個員外？洛陽城里還這麼豪氣的人？」
孟迅听了嘿嘿冷笑，掰著手指頭算︰「做綢緞生意的陸大官人，做金銀生意的彭大官人，更不要說還有做棉布生意的伍大官人。這幾個大官人，都是家里金山銀山，多少錢都拿得出來。錢一到，唱曲的還不乖乖就範？」
程員外搖了搖頭︰「反正我們沒那麼多錢，也想象不來。」
孟迅低頭吃了幾塊肉，而後問道︰「那麼哥哥們日常到哪里玩呢？」
程員外道︰「也就是吃吃喝喝。韓四的賭館，玩一天也贏不了一貫錢，去了幾次就不去了。」
孟迅听了眼楮一亮︰「員外喜歡賭錢？」