沿著昌河逆流而上，每隔一斷就見到一個水庫。每個水庫除了中間泄洪通道，一左一右各有一條引水渠，每條引水渠對應著一個工場。等到了熊耳山，再上游基本沒有河谷，不適合建工場了。
最後一個工場是制造鏈條的，工人很少，機器比前面用的都多。
鏈條種類很多，有最常見的滾子鏈，也有套筒鏈、板式鏈、圓環鏈等，五花八門。這條鏈條有什麼用途，分別用在什麼機器上，講了半天，還是沒有人听懂。
參觀完了鏈條工場，第二天一早，眾官員便由賀絪帶著，沿著昌河返回。
剛剛出了場門，就見到有工人正在鋪設兩條鋼軌。他們鋪了地基，在地基上架起鋼軌，也不知道要干什麼。
公乘博文忍不住，問鏈條場出來送的人，那里在建什麼。
鏈條場的人道︰「自然是建鐵道。這里是山區，道路有些崎區，運輸不便。而且若是用騾馬運輸，工場里還要養許多騾馬，實在太過麻煩。這樣建兩條鐵道，上面跑車，生產出來的產品可以方便運下去。」
眾人听了，上前看了半天，也想不出什麼車是怎麼在鐵道上跑的，不由搖頭。
賀絪道︰「秦並六國，要求書同文，車同轍。這鐵道，就是車的轍了。下山的時候，一兩個人，便就可以在鐵道上推拉很多貨的車，非常方便。」
公乘博文道︰「鋪了鐵道，上面的車就會自己跑了？」
賀絪搖頭笑道︰「當然不會自己跑。是因為從這里出去是下山，車才會自己跑。建鐵道，目的是車好控制。」
眾人听了不由一頭，原來是這個道理。
鐵路的一個特點，就是運行阻力小。當下坡的時候，需要的動力小，甚至可以自己前進。但是當上坡的時候，就需要非常大的力，而且要持續。
在比較短的地段，利用特殊地形建起鐵路，可以方便運輸。特別是礦場，礦物采出來很多時候要運下山，就可以利用鐵路。下山是滿車，上山是空車，正好可以利用鐵路的特點。沿著昌河逆流而上，剛好是上山，鐵路建好之後可以運輸產品。原材料上山，則需要利用建好的水庫，一段一段用船運進來。
鐵路的這個特點，決定了一旦有了蒸汽、內燃和電力機車，運輸將變得特別快捷。但是利用人力和畜力，是不適合建長途鐵路的。下坡還好，一旦遇到了上坡，把馬累死，鐵路上的車也難跑動。所以鐵路建造，坡度是一個非常重要的指標。便如大秦鐵路，因為從山西到秦皇島是下坡，可以重載運煤。而返回的時候，空車就方便多了。
想利用馬拉車建造大規模的鐵路系統是不可能的。短途還好，選好地點，只要是下坡或者地形平整就可以。如果是遠途，一旦有上坡，馬根本拉不動。這個時候，傳統的馬車就比鐵路好用多了。
離開了鏈條場，眾人沒有停留，當天傍晚就到了三鄉鎮。
到了客棧，放好行禮，眾人聚在大柳樹下休息。
公乘博文道︰「進山這幾天，好似到了另一個世界一樣。工場里的人，做事、說話都跟我們不一樣，我覺得雙方的思想格格不入。雖然知道他們有自己的道理，我還是覺得十分壓抑。」
鄭剛中道︰「不是壓抑，而是到了一個陌生的環境，人自然不會舒服。如果在里面住的時間長了，或許就會慢慢習慣起來。不過工場里的環境單一，總是不舒服。」
李匯道︰「我問過工場里的人，他們薪俸最低的，一個月也有三貫錢。中午的飯免費，早飯和晚飯也可以在食堂里吃，比外面便宜得多。說實話，在這里做事，還真能攢下錢來。」
公乘博文道︰「不止呢。這里的工人，一個月休四天，比正常的旬休還多一天。可以
分開休，也可以自己調到一起休。就是最遠的鏈條場，四天一起休，也有足夠的時間到三鄉鎮來。」
徐琛道︰「在工場里做工的人，我問了從襄陽過來的，一個月一般可以賺五貫左右，起吏人還高得多了。若家里人口不多，日子過得著實不錯。」
一個月五貫，著實是不少了。最底層的官員，一個月料錢不過一兩貫。若沒有具體職事，拿不到職錢，就遠不如在工場里做工的人了。
一般來說，正常年景，一個人吃飯、喝水活下去，在開封府一天需要二十文錢。一個家庭，一天一百文，其本就沒有余錢了。一個月三貫錢，可以養活一家。一個月五貫，就能剩下錢了。
這里是山區，工場里的東西便宜，生活負擔比開封府更小，一天只要十幾文就夠了。不亂花錢，一個月五百文就足夠個人生活。剩下的錢，可以拿到家里。
城鎮里的零工，一般一天百文。如果不是在開封府這樣的大城市，則有六七十文的。不過零工不是天天有活，一個月收入到了不了兩貫。王宵獵定工人收入的時候，比外面的零工翻一番不止，算是高收入了。
一眾官員討論著工人的待遇，覺得還不錯。不但能養活自己，甚至能養活一家人。在這個年代，收入養活一家人的工作著實不多。甚至省吃儉用一些，還能攢下錢來。
鄭剛中道︰「依我看，昌河谷里這麼多工場，要不了幾年，三鄉鎮必然繁榮起來。工人的家卷要搬來這里，賺了錢要花，肯定會比許多縣城要強。」
李匯道︰「只是這里著實偏僻了些。在大山里，官府又把工場附近的百姓搬走了，比不得山外。」
鄭剛中道︰「偏僻麼？許多采礦、挖藥的，比這里更加偏僻。只要賺錢，還不是許多人做！」
李匯點了點頭︰「說的是。只要有錢，總是有人干。」
鄭剛中嘆了口氣︰「宣撫治下的這些工場，看起來有些怪異，但時間長了，必然會改變整個社會。我們現在看著處處覺得格格不入，過些年，說不定這樣才是正常的。」
免費閱讀