青台鎮，正當南北大道，又臨堵水，格外的熱鬧。王宵獵佔領洛陽之後，這里更加繁忙，路上人流不絕。兩個月前，緊鄰著馬鋪不遠，新開了一家「人間煙火」，為小鎮增加許多煙火氣。
看著前方「人間煙火」的招牌，公乘博文喜道︰「好了，我們到前方吃些東西，今天晚上好好歇一歇。這一趟跋涉千里，終于要回到洛陽了！」
徐遂道︰「前方還有數百里，高興什麼。」
公乘博文道︰「雖然還有數百里，前方都是熱鬧所在。縱然路遠，不用吃苦了。」
其他人听了一起笑。走進鎮子，就見前方的馬鋪面停了許多大車，還有士卒看守。看其旗幟，不是一般官員。
鄭剛中看了，不由皺眉。道︰「沒有听說最近有什麼使節來。這是什麼人？看來是向南去的。」
其余人一起搖頭。
木盈道︰「何必去猜？我們上前問一問就知道了。」
眾人上前，到了馬鋪外面，問一個士卒︰「敢問使節是誰？你們因何南去？」
那士卒上下打量了幾人一眼，道︰「你們又是什麼人？」
鄭剛中上前，拱手道︰「我等是新到京西路為官的進士。奉宣撫命，查看四方，正要趕回洛陽呢。」
那士卒听了急忙拱手行禮。道︰「這是樞密都承旨折官人車駕。他奉命到洛陽求火炮，正要回行在呢！」
鄭剛中看看四周，不由搖了搖頭。對身邊的木盈道︰「火炮是何等利器？這里雖然是大宋境內，折都承還是太大意了。大車停在這里，誰人不知？到了人少的地方，不定發生什麼事。」
徐琛道︰「我們一路走來，強盜不見一個。王宣撫治下，盜匪不生，又怕些什麼！」
鄭剛中听了，還是覺得不妥。問士卒︰「不知都承可在馬鋪里？既然遇到，我們自該拜見。」
士卒道︰「都承到那邊人間煙吃飯去了。這處馬鋪，並沒有飯食。」
鄭剛中謝過，對其他人道︰「好，我們也去吃飯。遇到都承，剛好拜見。」
幾個人繞過馬鋪，走到旁邊的「人間煙火」。門口一個小廝看見，急忙迎上前來。道︰「客官里面請。不知是要飲酒還是吃飯？是在外面，還是要間小閣子？」
木盈道︰「看外面大車，說是折都承到你們這里吃飯了。他在哪里？帶我們去見。」
小廝不敢怠慢。帶著幾人進了酒店，繞過外面擺的許多桌了，領到後邊的一間小閣子外面。對守在門外的士卒拱手道︰「官人，這幾位要找折官人，還請通稟一聲。」
士卒打量了木盈等人一番。道︰「你閃是什麼人？找折太尉有什麼事情？」
木盈道︰「我等是到京西路任職的新進士，奉宣撫之命查訪四方。現在事情已畢，正要回洛陽交命。走到這里恰巧見到都承的車駕，前來拜見。」
士卒一一問了姓名，打開門，走了進去。
不多時，士卒出來請幾個人進去。
進了閣子，就見中間坐著一個五十多歲的官人，周圍侍立著幾個小校。
木盈上前拱手。道︰「在下木盈，本是濟南府人氏。建炎二年進士，最近奉朝命到京西路為官。今日走到這里，見到都承車駕，故前來拜見。」
折彥質點頭︰「進士有心了。這幾位是——」
其余幾人一一上前，各自介紹。
建炎二年進士有公乘博文，東平府人氏；李匯，河北路人氏。紹興二年的進士有鄭剛中，婺州人氏；範寅賓，唐州人氏；徐琛，蔡州人氏。還有建炎二年的武舉第一人徐遂，建康府人氏。
折彥質雖出身將門，本人卻是崇寧年間進士，可以算是文武兼備。今日見這麼多新科進士，格外尊重，讓他們落座，吩咐小卒再命小廝上酒菜來。
木盈道︰「都承盛情，在下心領。我們幾個奔波多日，正要在這鎮上住一天，不好與都承同席。」
折彥質道︰「如此著實可惜！你們都是棟梁之材，今日遇見，正要與你們把酒言歡呢。」
木盈只是道不妥。
鄭剛中道︰「都承，我等見馬鋪外面你的車駕，說實話有些張揚了。王宣撫治下盜匪不生，自然無事。可出了隨州之後，路上前幾年盜匪如麻，還是小心些。不如讓一部分改扮作尋常百姓，免惹人注目。」
折彥質笑道︰「無妨。年初張太尉平定了鄂州。孔彥舟一走，他手下軍隊四散，不能興起風浪了。我身邊有三百士卒，哪個盜賊敢看我！」
見折彥不听，鄭剛中只好道︰「是我多嘴了。」
寒暄幾句，木盈帶幾人出了小閣子。道︰「折都承不怕盜賊，我們又何必多事？‘人間煙火’是宣撫司所辦，各處州縣皆有，名氣不小。听說這攤子都是因地制宜，各處的吃食都不一樣。今日到了青台鎮，正要嘗一嘗這里風味。」
幾個人不再管折彥質，在院子里找處青竹圍起來的僻靜處坐了，叫過小廝，要了菜單點菜。
不多時，小廝端了酒菜過來。道︰「幾位客官，青台鎮附近產一種白蓮，其藕絲少，斷而不連，潔白無渣，是其他地方所無。你們嘗一嘗。其他菜很快上來。」
木盈听了，看了看桌上的盤藕片。對眾人道︰「這倒是個稀罕物，大家都吃。」
說完，挾了一塊到嘴里。嘗了嘗不由點頭。道︰「果然與他處不同。這藕片特別清脆，而且無渣，還真是難得之物呢。現在這炎熱天氣，吃藕片卻是正好。」
其余幾人听了，一起挾藕片吃。
李匯拿起冰鎮的葡萄酒，給眾人一一倒上。
冰涼的葡萄酒配著脆女敕的藕片，讓人一下子把炎熱的天氣甩到腦後。
不一會，上來烤肉、烤魚，還有涼拌黃瓜等涼菜。幾個人一起推杯換盞，大塊朵頤。
這些日子，他們從洛陽出發，先經汝州到蔡州，又從蔡州去信陽軍，最後才從信陽軍到唐州，返回洛陽。雖然每個地方都有官員陪伴，每日里吃得也好，依然非常辛苦。