十月二十四，小雪節氣，中路軍正式從新野出發，大舉北上。大部分物資走水路，沿白河逆流而上，到南陽縣。從南陽縣，一部分北上走魯山關，從魯山縣轉汝州。大部分則走方城、葉縣，沿大道到汝州去。連日來白河上面船帆連成一片，如同雲朵一般。
太陽剛剛升起，北伐的將士正式出城。車轔轔馬蕭蕭，在冬日的清晨帶著肅殺。
給將士們喝了壯行酒，王宵獵站到路邊，靜靜看著遠征的將士們。
汪若海道︰「從均州回來，這半年多成效著實不錯。今天出城的將士們，紀律更加嚴整，隊形格外整齊，看起來自有一股殺氣。能打仗的軍隊，確實少不了訓練。」
王宵獵道︰「自然少不了。軍隊能不能打仗，看的是一股氣。這股氣說不清道不明，但實實在在就在那里。練這一股氣，訓練少不了，實戰少不了，讓將士識文斷字明事理少不了，軍械更少不了。但這些少不了的東西，某種時候，又不是必要的。常人看軍隊，無非紀律嚴明，槍械鮮明，奮不顧死。但若是將領把目光放在這些東西上時，往往就會錯失最重要的東西。」
汪若海道︰「節帥講話，往往玄而又玄。」
王宵獵道︰「這世間的事，本就是玄而又玄。強行用簡單的話說清楚，怎麼可能？只不過是大部分人認識不到玄而又玄的內容，不得不把復雜的東西簡單而已。參議，等打的仗多了，你再看軍隊，就跟現在不一樣了。此次北伐，與以往不同。我們大軍已成，該收復失去的土地了。」
汪若海抬眼看前面的軍隊，並沒有看出什麼不同。道︰「依節帥所說的，我們的軍隊現在有那一股氣嗎？建軍數年，不斷演練，費了許多功夫。」
王宵獵道︰「有一點了，但還是遠遠不夠。他們需要戰斗，需要在實戰中養出自己的氣來。這些將士們，需要在實戰中見識敵人的凶殘，並且能夠戰而勝之！他們需要看見人民的期盼，看見在戰火中受難的人民，如何日夜南望，希望看見漢人的軍隊。他們需要告訴淪陷區的人民，敵人再是凶殘，這支軍隊也將戰無不勝！他們的戰果，將鼓舞人民，不屈從于敵人的婬威。這支戰無不勝的軍隊，也將得到人民的支持。當他們走到哪里，哪里的人民就相信平安到來，敵人必將失敗，那個時候才真正有了一股氣。」
汪若海苦笑︰「節帥說的，實在讓人心向往之。只是，這個世界存在那樣的軍隊嗎？」
「事在人為啊——」王宵獵抬起頭，看見東方一輪太陽正探出頭來。
出城門不遠，離開了警戒區，路兩邊擠滿了送行的百姓。這些人大多來自河北、河東，因為戰亂南逃，到了新野附近安下家來。經過多少苦難，無時無刻不在想念家鄉。今天見到軍隊正式開始北伐，無不心情激動，擠在路邊為軍隊送行。有的人難按捺心情，不由自主哭了起來。
在他們的身後，是運送物資的民工隊伍。按縣按里為排隊，到了給自己分派的軍隊就跟上去。這支隊伍非常龐大，一眼望不到邊。
看了一會，王宵獵問汪若海︰「一路上如何行軍，都安排好了嗎？」
汪若海道︰「安排好了。這次北伐，比不得其他幾次作戰。軍隊北上，不趕走敵虜，恢復中原，怕是不好回來。要運送的物資不是小數目。征集的民夫，按一兵三民征集。襄陽和鄧州南邊的民夫，把物資運到南陽縣後趕回。其他地方的，一部分用大車向方城去，一部分用馱畜，甚至用人力，跟部隊一起過魯山關。這些人在寶豐集結，分批返回家鄉，他們的工作由汝州民夫接替。」
王宵獵點頭︰「是啊，不獲得最後的勝利，軍隊不好回來了。一兵三民，行路應該夠了，打起仗來只怕還是不夠。我們不能學金人，一打仗就強征簽軍，而是要早做布置。基本的原則，民夫運輸物資可以充抵徭役，而且是做一天民夫當一天半徭役。服役的人數不足，則出錢和雇。在前線地區，參戰的民夫要有特殊的政策。比士卒差一些，但比後方的強一些。如果死于戰亂，應該比照戰死的將士處理。汝州的百姓應該是支撐不起這麼多軍隊的，要提前從唐州、蔡州等地招人過去。」
汪若海道︰「節帥安心，我自會安排。」
王宵獵道︰「打仗比不得平時。生活會更加困難，會死人，這都避免不了。要及時有政策出來，告知百姓，也要讓將士知曉。人民能夠理解，並且積極參與戰爭，支持軍隊，才是正常的。我們的軍隊深深扎根于人民之中，與人民同呼吸共命運。這不是一句口號，喊喊就好了。而是必須有相應的政策，明確地表現出這一點。要讓人民明白，這支軍隊是人民的軍隊，為了人民而參與戰爭。」
汪若海道︰「此話節帥說過多次，我知曉了。」
王宵獵轉頭看著汪若海。道︰「真明白了？」
汪若海被王宵獵看得心里有些發慌。想了想道︰「真明白了。」
王宵獵看著行進的軍隊，道︰「我看你還是沒有明白。其實豈止是你，這個世界上，能夠真正明白這一點的人只怕不多。孟子說，得道者多助，失道者寡助。經常有人用這句話說人民支持的重要性。但是卻很少人有能夠講明白，與人民同呼吸共命運，為什麼是得道。參議，你要明白這句話，必須從得道上去想。軍隊與人民站在一起，不僅僅是為了得到人民的支持，而是因為這本就是道本身。」
汪若海點頭。只是不明白，王宵獵的話到底是什麼意思。
王宵獵道︰「我說軍隊自有一股氣。這股氣在，這支軍隊就戰無不勝。這股氣泄了，什麼樣的毛病都會出來。要說明這股氣，從選兵、槍械、訓練等等方面，都有道理。但這股氣，並不是簡單的選兵、槍械、訓練等等能夠說明白的。很多人，覺得自己了解了選兵、槍械等等，就覺得自己熟悉軍隊了。其實這遠遠不夠。參議，這一路上我們多看看，多想想，你要真地明白軍隊為什麼要與人民在一起，怎麼與人民在一起才行。這一點，決定了我們這支軍隊的命運，決定了國家的命運。」
汪若海拱手稱是。
說軍隊是人民的軍隊，很多人就覺得自己知道了，多說就是廢話。實際上哪里那麼簡單？軍隊為什麼要是人民的軍隊？怎樣才是人民的軍隊？能把這些說清楚的人，世間就很少見了。
很多人覺得，自己對新中國的建立很熟悉，對于人民軍隊很熟悉。其實哪里那麼容易。說到建設軍隊，就學著要有政委。與人民同呼吸共命運，就要土改。這樣怎麼可以呢？不可以的。
從後世來的人，有一個觀點與古人有明顯的區別。後人明確地知道，人類文明是向前發展的，人們的生活是越來越富裕的。而很多古人認為，世界是一成不變的，後世的人只是對前人的重復。這個對世界看法的不同，會帶來許多不同。
知道世界是發展的，就會明白，後世的很多做法，在這個時代行不通。比如土改，要讓耕者有其田，要打倒地主。現在這個時代，人口只有後世的十分之一，土地不稀缺，你改什麼？現在要做的是提供足夠的生產資料給自耕農，讓他們更富裕，從而推動其他行業發展。
軍隊要立足于人民之中，這個時代當然有不同的面貌。宋朝與其他地方相比，是比較富裕的。軍隊不需要吃糠咽菜，不需要刻薄自己。他們要的打勝仗，一直打勝伏，用勝利取得人民支持。