已經是深秋，天氣涼了，太陽卻格外熱，曬在身上火辣辣的。院子里的銀杏樹一片金黃，點綴著白色的果子。一只黃狗懶懶洋洋地趴在屋檐下，半眯著眼楮。
正廳里，方成等人正襟危坐，看著中間的姜敏。
士卒上了茶水，姜敏請了茶。道︰「諸位是節帥千挑萬選出來，遠從襄陽來到這里。說實話，我也一樣，只是早到了幾個月而已。剛才我與副招撫交談了一番，知道節帥非常看重這里。你們來的時候節帥說的是，要錢給錢，要物給物，要人給人。只要襄陽那里有的，我們需要，都可以給我們。節帥如此信任我們，講心里話，壓力好大。我想了又想，還是先跟諸位談一談，明天再給你們接風。」
「我本是鄉小子，自小連學堂都沒有進過，大字不認識一個。後來逃難到了唐州，才因為是在節帥的治下入學。在學堂里，我不是好學生，老師的話也不听。大家羨慕我學得快，也時常笑我。學得快又有什麼用呢？無非是長大了之後，能夠認識些字，可以到城里找事做。偶然踫到節帥，把我帶到了新野，進了軍校。半年之後，讓我進了使司，一直跟在節帥身邊。」
說到這里，姜敏抬起頭，看著外面的銀杏樹。此時銀杏的葉子已經變化金黃色，在微風中輕輕搖擺，好似是黃金妝成。天地間靜悄悄的，偶爾傳來一聲鳥鳴。
沉默了一會，姜敏道︰「我把自己看成節帥的學生，在他身邊，由節帥言傳身教。幾年了，多少應該學到一點東西。當時提出來河東路，只是我不想一直待在使司，感覺學不到東西了。來前線，好歹立些戰功，不讓別人說三道四。節帥沒有說什麼，給我一個招撫使的官職。」
說到這里，姜敏頗有些感慨。
「所謂讀萬卷書，不如行萬里路。節帥也經常說一句話，紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。許多東西，不是靠讀書學習就能知道的。初來河東路，我帶了幾百人。說實話，節帥很看重我了。到了神山縣後，便就要建個根據地，準備大干一場。哼，想得太真了。沒有多久，金軍來了一百多人，不但是屠了神山縣城，整個縣都被禍害一遍。在後方的時候怎麼也不會想到，一百多個女真人，就可以造成這麼大的破壞。神山縣人戶本來就少，現在更是少見人煙了。最後我們追金軍殘兵，遇到一個花胳膊杜五，非要給我們做向導。這個杜五好吃懶做，村子里沒有人喜歡他。但是，他的孫子被金軍捉了去，不管怎麼樣他都要跟著我們把孫子找回來。結果他早前他被女真人打傷了，死在了我們追上金人的前一天。而他的孫子，已經被女真人做了軍糧。這件事情，好長時間都是我的心魔，夜里不能睡覺——」
說到這里，姜敏沉默了下來，又回想起那個噩夢。
提高聲音，姜敏道︰「既然到了河東路，就必須要明白這里的情況。河東土地貧瘠，而我們又多活動在山區，糧草必然是困難的。大家都要有心理準備，在這里就要過苦日子！吃不了苦，還是早走！」
方成道︰「招撫放心，來之前節帥就說過了。我們有心理準備！」
姜敏點了點頭。道︰「在使司的時候，節帥經常說起，要做好被敵軍包圍，在敵後作戰的準備。閑來無事的時候，還跟我說了許多敵後作戰的事。只是女真人的兵力不足，實際上對黃河以南沒有那大的興趣，襄陽和鄧州才安安穩穩。現在我們到河東來了，相當于做了節帥以前準備做的事。」
「既然來了河東，就要在這里做出一番成績，長出一片天地！一些原則，今天我講清楚，大家心里有數。河東的生活，肯定跟鄧州不一樣，大家做好準備。」
「節帥一直講，軍隊要立足于人民之中，與人民同呼吸共命運。到底為什麼，節帥講了很多，但可惜我也沒有搞得十分明白，便不講了。今天講一個節帥經常說的家庭的例子，大家體會。」
「經常說，一個家里，有要嚴父慈母。還有兩句話，叫棍棒底下出孝子，而慈母多敗兒。如果沒有慈母，嚴父的棍棒底下，只怕難出孝子，容易出逆子。一個嚴，一個慈，這兩個角色，是人們經過了長時間的觀察得出的結論。一個家庭，最好是這樣。」
「一夫一妻，一父一母，就構成了一個家庭。但是一個家，絕不是父母這麼簡單。有的人就覺得世界就是如此，有夫必有妻，有父必有母，有陰也就必有陽。節帥說不是的。一父一母，合起來是家。而一理組成了家庭，就絕不只是父母。不說前代的，他們還還要有孩子，還有家庭需要的其他東西。一陰一陽謂之道，也不完全。還有陰陽合起來的，陰對陽的感受，陽對陰的感受。或許有人說，這不還是一陰一陽嗎？如果這樣講，這個世界的許多事情就說不清了。太極分陰陽，所以太極不是簡單的陰陽，分成陰陽之後合起的來世界也不是太極。」
「這個問題現在不說太多。只是告訴大家，有的人喜歡把事務一分為二來看，來尋找解決問題的辦法。這樣做簡單一些，比較好做事。但在思想上面，不要就此認為世界本來如此。我們在河東，也是這個樣子的。不要把立足于人民，簡單地認為就是爭取人民的支持，兩者本來不是一回事。不管人民支持還是反對，我們都要堅決持行立足于人民的政策。當然，我們相信會得到人民的支持。」
「河東地區地瘠民貧，金人來了，人口大量逃亡。許多地方，僅靠本地人民是支撐不了我們的。所以，我們首先要整理地方。把人口在一定程度上聚集起來，建立堡寨。要做到少量金軍，不可能到鄉下來搶到糧食，殘害人民。還有，我們從襄陽來的人，要分散到地方，自己種地。大的原則是分散，重要的縣都要有我們的人。在這個基礎上聚集，在每個縣住在一起，有防御設施。一兩年後，要做到金軍縱然能攻破城池，但不能生存，必須要從後方運糧來。」
「做到了這一點，我們就取得了地方的主動權。依節帥安排，今年主要在神山、翼城、曲沃、絳縣四縣這樣做。同時在神山一縣，保證一支兩千人以上的軍隊。除非太原府來兵，否則我們兩千人的部隊足夠保證安全。等到這四縣發展起來了，我們不缺吃穿了，再取絳州、晉州。」
方成道︰「招撫，如果金軍從太原府出兵，冬天來攻我們怎麼辦？」
姜敏嘆了口氣︰「還能怎麼辦？只能應戰了。今年冬天，會格外艱難。一千多人的糧草，全部從後方運來，能吃飽就不錯了。如果金軍來攻，就更加困難。想從周圍的州縣征集糧草，基本是不可能的。節帥給了我們不少錢，別的可以買，糧草難買來。大家早做好準備，迎接這個最難的冬天。」