姜敏站在城下，看著士卒把鐵炮在城頭安好。對王敢道︰「告訴城上的蘇杰，火炮安好後，放幾炮試一試。先在城外標出金軍可能集結的地點，看能不能打準。」
王敢稱諾，快步走向城里去。
不多時，蘇杰就帶了幾個士卒出來, 向姜敏行禮。道︰「招撫，金軍攻城時可能集結的地點我們已經列出來了，這便到那里設幾個靶子。不過這些炮鑄出來不久，加工不精細，只怕不太準。」
姜敏道︰「不準有不準的用法，關鍵是我們心里有數。金軍以前並沒有見過火炮，沒有應對方法, 此戰我們一定要用好。火炮用得好了，可以很容易守住城寨。如果火炮用不好，就要平白損失許多人命。」
蘇杰應諾。親自帶了士卒，到離城一里外設了靶子。
隨著城上冒出濃煙，炮彈打在靶子十步開外。姜敏見了，不由皺起眉頭。
蘇杰額頭冒汗，快步上前檢查過後，到城上繼續開炮。連開三炮，最近的也離靶子有幾步遠。
見蘇杰還要豐忙碌，姜敏道︰「時間倉促，就這樣吧。城外這片金軍集結的地區，你要提前選好參照物，把這一帶分成方格。作戰時，依照選定的參照物, 在方格上計算出距離來, 不斷調整瞄準。我們到這里的時間短, 只能保證一座城上有四門炮。一門炮兩千斤, 移動著實不容易。你要安排專門的人員，依照金軍進攻的方向, 移動火炮。」
蘇杰稱諾。
看了看天上的太陽, 姜敏道︰「今天下午，所有堡主、寨主、軍使等都要到這里來，研究如何迎戰金軍。你去準備些酒水，殺一只羊，招待大家。」
蘇杰稱是。立即安排人去準備。
一切安排妥當，姜敏到了衙門的後院，一個人坐在銀杏樹下，靜靜思考著戰事。
過了中午，眾將領到來。蘇杰命軍中下了面條，招待來的將領。略休息一下，便就聚到寨廳開會。
姜敏看著眾人，道︰「昨天的消息，金軍已經離開靈石縣，前鋒到了趙城。李宋臣受到很大損失。好在他本人沒有事情，手下依然有六七百軍隊，可以參加戰斗。我回了信，讓他不必來神山縣了，能夠守住靈石就可以了。東邊澤州的梁興, 率一千五百精銳, 其中包括五百名騎兵, 正在趕過來。前天的消息，已經過了黑龍溝，預計明天或者後天就會趕到這里。我們兩千八百人，迎戰三千金軍，兵力其實相差不多。」
王中孚道︰「金軍應該帶的有偽軍，算人數還是多的。」
姜敏點了點頭︰「是啊，應該還有偽軍。不過，這些人的戰斗力不強，稍加注意就可以。此次迎戰金軍，我們不死守在寨堡里，而是以主力布置在堡外。以神山縣城為中心的三堡，是主戰場。每堡有兵力一百人，神山縣城另有一百機動兵力。北邊的史壁堡，隨時注意戰場情況。若是金軍被吸引在三堡，抽不出機動兵，則出兵威脅金軍後路。其余的八百人由我率領，隱蔽到東邊的山上。條件合適時，出來與堡內夾擊金軍。」
說到這里，姜敏沉默了一會。道︰「此次作戰的要點，一是堡內的火炮要充分發揮威力。金軍進攻，喜歡集結重兵結成重陣，強行突破。直到今天，沒有發現金軍有機動作戰和攻堅的特別戰法。而火炮，對重陣的威脅特別大。」
火炮的出現，直接改變了步兵的陣形。特別是野戰火炮，廣泛應用之後，步兵在戰場上的陣形改變了。
不管是空心方陣，還是線列步兵，一個共同點是，一發炮彈打過來，只能打死很少的人。密集陣形，一發炮彈可以打穿一個縱隊，在炮兵面前很容易出現大量傷亡。而且不需要炮兵的準確度多高，就能造成巨大的傷害。
金軍進攻的特點，就是結成密集陣形，不怕出現的傷亡，連續進攻。不管是宋軍還是遼軍，在這種排山倒海般的進攻面前，往往抵擋不住，很快崩潰。有了火炮之後，這種陣形正成了致命的缺點。
姜敏發現了這一點，並且堅決貫徹下去。只要有幾門炮，一場戰斗下來，金兵就會出現重大傷亡。這個時候，金軍再不怕死也沒用。堅決進攻，很快就會把軍隊耗光。
王宵獵明白這一點，但他的性格比較穩重，不會把戰爭勝利的希望放到一兩件兵器上。所以與金兵作戰，首選的是選擇合適的戰場，從戰略上包圍敵人。這個時候具體戰場的情況，不那麼重要了。
姜敏不同。既然有這個優勢，就要把這優勢發揮到極致。由于時間短，造出十幾門炮已經是極限了，不然姜敏會在城牆上推滿大炮。金軍按照習慣集結重陣，正好讓火炮發揮威力。
近現代的軍事改革，最初是因為火炮的特點進行改變的。特別是野戰火炮成熟，被廣泛使用之後，戰爭的形式與以前就迥然不同。比如火繩槍時代的西班牙方陣，很快變成了空心方陣。當步槍技術成熟，又變成了線列陣形。這些改革，都是為了適應戰場上的火炮，而不是因為騎兵。
當野戰火炮成熟，步兵進攻，就不是像以前一樣冒著箭雨前進，而是在不斷射來的炮彈中行進。如果敵人的遠程進攻武器是弓弩，則陣形越密集越好，而且要成錐形。當敵人的遠程武器變成火炮，則每排之間的空隙，必須要讓炮彈失去殺傷力。成平齊的一排一排，月兌離火炮的射程之後再集結。
古人常說一箭之地，或者說戰前射住陣腳，都是在說雙方列陣，兩陣間的距離是由弓弩射程決定的。而裝備野戰火炮後，兩陣之間的距離就由火炮決定。如何快速通過中間空地，是進攻方必須要考慮的問題。
火炮的射程遠大于弓弩，如果不熟悉這一點，還像以前那樣列陣，沒有開戰就會被火炮大量殺傷，陣形潰散。王宵獵大量裝備野戰火炮，實際上現在的金軍無法與其正面對陣。
姜敏因為遠在河東路，一時無法得到後方支援，軍隊中沒有野戰火炮，只能充分利用城堡的防城炮。
(本章完)