太陽西斜，難耐的酷熱慢慢退去，涼風帶來了些許溫柔。門口大榆樹上的蟬蟲，突然之間也停止了鳴叫，天地間一下安靜了下來。
遲玉平與一個工人扶著裝了玻璃的窗框，問站在前邊的張馳︰「如何？如何？」
張馳點頭︰「十分好了。窗上裝了玻璃，不知道以後屋里什麼樣子。」
遲玉平與工人小心地釘上釘子, 向前跨出兩大步，轉身看了又看。贊道︰「好，好，好，這玻璃可真是好！看上去像什麼都沒有一樣，不擋陽光。現在還沒有什麼，到了冬天, 不用再開窗子, 在里面看書該有多麼自在！哥哥，我們住上這樣的房子，不跟神仙一樣！」
張馳道︰「是啊，誰能夠想世上還有這種好物！我們能住上這樣的房子！」
五郎跑過來，到了窗前，看了又看，伸手就去模。
遲玉平看了高聲道︰「可不敢拿手亂模！不心模壞了，這玻璃可不便宜！」
五郎做個鬼臉，道︰「一下就模壞了，這玻璃還有什麼用？我偏要模，就模！」
說著，手在玻璃上模上模下，模個不停。看那邊遲玉平急紅了臉，才大笑著跑開。
一切收拾停當，遲玉平拍拍身上，對張馳道︰「天色不早, 你們家人用晚飯吧。我約了東邊的喻統制, 今夜去喝酒。去得晚了，怕他會說閑話。」
張馳道︰「我們這里飯菜就要好了，何不一起飲兩杯酒？」
遲玉平笑道︰「你們家人吃飯，我在像什麼話？明天嫂嫂就要回去，你們多說兩句話。」
說完，向正坐在涼亭里的張炎告別，又對正在菜地里摘菜的定娘說道︰「嫂嫂，我回去了。回到鄧城只管安心養胎。等過了新年，抱個大胖小子回來。」
定娘道︰「天色晚了，何不吃了飯再走？」
遲玉平道︰「我約了喻統制飲酒。今天裝過你家的玻璃，明天就裝我們兩家。我們兩人要好好商量一下，莫要到時出了紕漏。」
說完，拿起自己的外袍披在身上，大步出了房門。
看著遲玉平出去的身影，張炎對兒子道︰「遲統制與你年齡相差不大，怎麼還不娶親？也不見他家里的人來看他，一個人住在這里。」
張馳道︰「遲統制家里是富貴員外，跟我可不一樣。以前他身子肥大，卻非要當兵, 跟自己阿爹鬧了許多脾氣。參軍那天, 恰好遇到了鎮撫，不然軍中還不收他呢。誰能夠想到, 在軍中只是三個月，一身肥肉全部沒有了，成一個魁梧壯漢。這兩三年，因為當年的事，與家中一直慪著氣呢。現在做到統制，家中才算低頭，想讓遲統制回家。遲統制不肯，非要家里的人先過來才行。」
張炎听了連連搖頭︰「一家人，哪里有什麼氣好慪？哎，遲統制終究還是年輕。對了，他的年齡也到了，怎麼還不成親？」
張馳道︰「家里要給他找，他不同意。家里不同，他又不能自己找。就還僵著唄。」
張炎听了連連搖頭，想不明白這些人怎麼回事。道︰「到底是富貴人家出身，與我們不一樣。當年你當了官，才有人為你說這門親事，娶了定娘。我和你媽媽經常夜里笑醒——」
說完，喝一口茶，實在想不明白遲玉平是怎麼回事。
讓張馳坐下，張炎問道︰「這玻璃看著就是好東西，必然價錢不菲。你一直說，這是衙門給你們裝的，家家都一樣。你實話跟我說，是也不是？真不是你花錢裝的？」
張馳笑道︰「阿爹，這房子都不是我的，是衙門的。現在玻璃的價錢貴，不是我的房子，我干嗎花錢裝玻璃？放心，這幾天附近的房子都在裝，不是我們一家。昨天你不去看過鄰居家，一樣裝了玻璃。」
張炎道︰「說起來，都跟做夢一樣。從你當了兵，就跟做夢一樣，什麼都不一樣了。現在你做了什麼統制，一個月有五十貫錢。五十貫啊，多麼大的一筆數目！竟然是你一個月薪俸！」
一邊說著，張炎一邊搖頭。他實在想不明白，自己兒子一個月就有五十貫，那這麼多將領，官府一個月要花多少錢？官府就這麼有錢？
想到這里，張炎道︰「你一個月五十貫，軍中有多少跟你一般的將領？只是發薪俸，官府一個月就要發多少錢？這兩年，免了一切雜稅，一畝地只收三斗糧，官府的錢都是哪里來的？」
張馳道︰「阿爹，這些事情就不要想了。我們只要好好過日子，吃飽喝足，何必想太多。」
張炎嘆了口氣︰「怎麼能不想呢？最近一年來，我就經常想這些事情。現在的官府，收的稅比以前少得太多，但花錢卻更加大方了？二郎你說，這錢是從哪里來的？」
張馳笑道︰「阿爹，這些事情我都想不清楚，你就別操這個心了。」
張炎道︰「怎麼能不管呢？你現在的好日子，全靠著一個月五十貫的俸錢。官府有錢，你的俸錢才能一直發下去。若是突然官府沒錢了，我們家該怎麼辦？」
張馳一時之間不知道該說些什麼，看著父親，只有苦笑。
張炎搖了搖頭，拿起石桌上的茶杯飲了一口茶。點點頭道︰「信陽軍產的茶，這樣泡法，味道著實不錯。我活了幾十年了，第一次知道茶原來還可以這樣喝。唉，現在真是好日子！只是這日子來的啊，真的就像做夢一樣。二郎你說，我怎麼能不擔心？」
張馳無奈，只好道︰「阿爹在這里慢慢想吧。我那邊看看，酒菜好了沒有。」
看著兒子離去，張炎坐在石桌邊，看著牆邊火紅的石榴，陷入了沉思。
張馳到了廚房邊，對站在那里的母親道︰「媽媽，飲菜好了嗎？天色不早，該要用飯了。」
媽媽道︰「快了，很快就好了。唉，你請來的這些做廚的，不許別人插一下手。我是主人家，就在這里看著，世上哪有這樣的道理？我看他們的手藝著實好，二郎，請他們要花不少錢吧？」
張馳道︰「這些事情媽媽就不要管了。只要他們做得好吃，就全家開心。」
媽媽搖搖頭，嘆了口氣︰「哎，現在的世道，真真是看不懂了。不是十分富貴人家，家里做飯，還請做廚的到家里，這種事情以前哪里听說過？我們這樣小戶人家，都是要自己做的。無非是家里面請兩個小婢幫忙，不能自己不動手。哪里像現在，非要去外面請人。」
張馳道︰「媽媽，現在請女使不像從前。她們是有行會的人，怎麼做事都有規矩。許多人家，因為一時不習慣，還有吃官司的呢。」
媽媽道︰「還好定娘不是十指不沾陽春水的人，一般活計都做得，不用請人。像你這樣說，請個小婢到家里來，這也不行，那也不行，不是給自己找罪受嗎。」
張馳道︰「哪里像媽媽說的那樣，該做的活，她們還是做的。只是不能打，不能罵，不然就不定惹出什麼事來。一般家庭，像定娘這樣在家里，沒有其他事，就不請了。」
王宵獵讓婢僕、零工這些人建立行會之後，他們有了靠山，跟從前大不一樣了。以前只要家里稍微像樣一點，都會養兩個小童在家里。只要管他們飯，花不了幾個錢。現在不行了。不許請小孩子，還有最低工錢的限制，許多人家干脆就不請了。