一輪彎月爬上半空，灑下漫天清輝。樹葉已經開始落了，搖搖晃晃的枝條，在月光下顯得格外的冷清。秋風吹來，帶著微微的涼意。不知不覺間，秋天真地來臨了。
王宵獵站在窗前，看著外面的夜色，久久不動。
如果說回汝州時自己高興萬分，意氣風發，此次到葉縣演練，則覺得心事重重。回汝州，自己初步有了根據地，可以根據自己的心意發展勢力。而到葉縣，則是真正要擴展自己勢力，直面各方的風雨。
手中有三千軍隊，而真正有戰斗力的只有一半。一千多人，能不能承擔起自己的野心？王宵獵不知道。他只知道，此次自己必須盡力一搏。如果失敗，後續的發展會很成問題。
此時與後世不同，也與歷史上大部分的時間不同。獨立勢力，要佔據山河險固之地，自守有余，找準時機進攻，是各勢力發展壯大的不二法門。而在這個時間，趙構立足未穩，金軍進攻意願不足，佔據富庶之地，有人有地盤，才是發展的關鍵。
洛陽很富饒，但並不適合作為立足點。金軍一過黃河，就直下洛陽，很難守住。而在金軍眼里，洛陽的地位比開封還要重要。西進陝西，南下襄陽，東可控中原，是重要的戰略要地。真正的寶地，其實是南邊的鄧州、襄陽。那里土地肥沃，人口眾多，又不是宋金雙方重視的地方。歷史上的岳飛，也正是恢復襄陽之後，才真正養成了無敵的岳家軍。
看著天上的月亮，王宵獵心中暗暗估計現在的局勢。
此時鄧州的守臣是譚兗。他本是小吏，金軍攻破鄧州的時候，他躲到山中。金軍走了，譚兗出來招集人手，自據鄧州。朝廷順勢而為，封譚兗為武功郎，知鄧州。
此時京西南路各州，大多都是這種局勢。金軍來時，朝廷官員退走，地方上不知哪里冒出個人來佔住城池，朝廷順勢承認。說實話，王宵獵的汝州知州比這些人硬多了。
正在這時，張均在外面行禮唱諾。
讓張均進來，王宵獵坐在位子上靜靜看他。過了好久，才道︰「我欲讓你去做件私秘事，不許走漏風聲。不知道，能不能信得過你？」
張均一听，不由心中狂喜。跟了王宵獵幾個月，只見他做事條理，對上對下都有章法。最重要的一點，就是自律甚嚴。不管做什麼事情，要求屬下做到的，王宵獵先從自己開始。人終究還是人，總是免了酒色財氣。自律這麼嚴，心中真能甘之如飴？讓自己做私秘事，不就是不可告人嗎。如此，自己就成了王宵獵信得過的人。首領的自己人，以後必然有大好前程。
見張均叉手唱諾，一副躍躍欲試的表情。王宵獵點了點頭︰「現在汝州以南，唐州、鄧州、隨州等地，都沒有朝廷官員鎮守。雖有知州，也都是托之地方強人。」
說到這里，王宵獵住口不說。眼望窗外，不知道在想什麼。
過了許久，王宵獵才道︰「汝州地方狹小，人口不多，想堅持下去不容易。要想有生路，還是要看南邊。現在京西南路提刑李允文、轉運副使陳求道帶兵駐在鄂州，北邊的襄陽和鄧州，朝廷實際上無力管轄。當此亂世，不如去取了。」
听了這話，張均心中不由有些失望。還以為王宵獵要讓自己去弄錢搶女人，沒想到還是公事。不過轉念一想，王宵獵有這番心思，看起來是要做大事的。
王宵獵道︰「你帶五個人，喬裝之後，去鄧州探一探。看那里到底如何，譚兗多少兵馬，城中聚集了多少糧草物資。現在京西南北兩路，最富的是鄧州。」
張均听了急忙叉手唱諾。讓自己去做這種事，看來王宵獵還是看重自己。
王宵獵又道︰「之所以讓你去，是因為軍中將領，你最聰明伶俐。這種事情不是上陣沖殺，最重要是知人情世故。該忍的時候要忍，該出手的時候，必須一擊中的！」
張均深吸一口氣，叉手稱是。當時自己在蔡州，手刃母親的奸夫及其奴僕，可是眼也沒眨。能不能忍不好說，但說到心狠手辣，自己絕對合格。
說到這里，王宵獵站起身來，在屋內來回踱了幾圈。道︰「說實話，做這種事，我的心里總是覺得有包袱。此時聖上在揚州，作為臣子，該事事奉聖旨。不過，如果不南下的話，我說服不了自己。」
張均听了一笑︰「知州，當今聖上登極，只是一味南逃。天下人要自己找活路，何必去在意。」
王宵獵轉過身，看著張均，一時之間沒有說出話來。
實事求是地說，現在宋朝眾臣，對趙構有多忠心未必見得。臣子們的心思，甚至天下人的心思，都是保宋，但卻未必保皇帝。實在不行了，換個姓趙的人來做皇帝也很正常。趙構在數年時間，能夠把人心收拾起來，牢牢坐穩江山並不容易。南宋稱趙構為中興之君，從這個意義上也有道理。
不過這話不能說出來。張均當著王宵獵的面如此說，倒是少見。在他心里，覺得既然王宵獵動了佔地盤擴大勢力的想法，又何必給那個皇帝面子？
王宵獵心中暗暗嘆了口氣。張均這個人什麼都好，學什麼都快，就是一點，心思太活絡了。活在這個世界上，許多規矩要守的。很多事情可以心里明白，不能說出來。
在那一瞬間，王宵獵甚至懷疑，自己派張均去做這件事，到底合適不合適。
拋去心中的雜念，王宵獵道︰「此事事關重大，你切不可作等閑看。說實話，我們現在在汝州也立足未穩，本不該有太多想法。但汝州資源有限，不得不想啊。」
張均道︰「天下的好地方，自該有德有能之人居之。現在唐鄧等州，都是小校小吏佔據，成什麼體統？知州年初連敗金軍，奉朝廷之命守汝州，自該平定地方才是。得州的百姓，定然盼有如知州這樣人去治理。這是利國利民的好事，知州何必猶疑不定！」
王宵獵笑了笑，沒有說話。利國利民，張均這馬屁拍得太明顯了。此次自己出手，必然會讓趙構起疑忌之心。雖然自己並沒有討好趙構的心思，但被惦記上總是不好。