清水剎那打來的電話的時候，千臨涯正在一邊吃臍橙，一邊用醍醐家的電視機玩馬里奧賽車。
臍橙是美惠裝在果盤里面，給他端上來的臍橙。
個頭大，圓溜溜、黃澄澄的，都切好了，連皮拿起來，往嘴里一塞就可以吃到。
他兩只手在手柄上節奏均勻地擺動，全神貫注于用香蕉皮瞄準後面的車，所以是琉璃子幫忙喂給他吃。
琉璃子雪白的手拿起臍橙，把已經撕下來一半的臍橙，徹底撕下來，然後「啊」地放在他嘴邊。
「琉璃子，」千臨涯嘴里迸射出來的汁水都咽下去之後說，「你可以不用多此一舉地撕下來，直接帶皮拿給我就行。」
「不行。」琉璃子又拿起一枚，「那樣不就顯得我什麼都沒做嗎？」
「你可不就是什麼都沒做嗎？」
琉璃子再次把橙子遞過來——這次好巧不巧擋住了他的眼楮。
「欸，等等，讓一下……琉璃子我在，得……」
他左右躲閃，但琉璃子的手始終如影隨形，穩穩當當停在他眼前，如同給他上了一個墨魚汁，看不到屏幕了。
等他再次看到屏幕時，已經看到自己控制的路易在原地打轉，身後本來甩在後方的車接連通過。
正所謂「沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。」這種透骨的悲哀，他算是理解透徹了。
似乎是為了貫徹自己說的，「不給千臨涯和清水剎那獨處的機會」，這幾天，琉璃子每天都在社團活動結束後，直接把千臨涯帶走。
每次千臨涯走到學校門口，一輛黑色的雷克薩斯轎車就風馳電掣在校門口停下，車門自動彈開——意思就是讓他自己上車。
他能怎麼辦？只能苦笑一聲，自己爬上去，順便把門帶上。
如此持續了好幾天後，他快要習慣這種東家吃西家睡的生活後，就在這個時候，清水剎那來電話了。
他放下手柄，伸手去拿起手機，站起身準備離開時，琉璃子卻從一旁拽住了他的衣角。
「有什麼話，是不能當著我說的？」
千臨涯只得坐下來，點開了免提按鈕。
「咳咳，嗯……」電話那邊傳來清水措手不及的聲音，似乎沒想到他會這麼快接電話。
少女清了清嗓子，才用清澈的聲音問道︰「今天也是深更半夜才回來麼？」
現在清水剎那的話，越來越不好回答了，他抬頭看了一眼琉璃子，發現她捂嘴笑得厲害。
要說為什麼每天深更半夜回去，還不都是因為你！琉璃子！
「這個要看情況……」他說，「我每晚都會跑步，順便還會在外面預習一下大學的課程……」
「最主要是還要陪大小姐玩對吧？」電話那頭，清水剎那的聲音異常冷靜。
事到如今，也沒辦法再裝糊涂了，千臨涯只得說︰「是的，主要是大小姐。」
過了會兒，他又補充道︰「當然，是健康意義上的‘玩’，而且今天一定會盡早回來。」
清水剎那咕噥道︰「不要這樣說啊，這樣說不就顯得，我像是希望花心的丈夫回心轉意，在家哀怨的痴纏女人一樣嗎……」
面對清水的小小抱怨，千臨涯還沒開口，琉璃子先開口冷冷說道︰「沒關系的，我不也顯得像個百般糾纏，怎麼也不肯松手的抱有幻想的跟蹤狂嗎？」
清水剎那那邊先是停頓了一會兒，接著，她用生動的語氣——生動到千臨涯幾乎能想象出她轉過臉，一臉嚴肅地對千臨涯說︰
「你怎麼和她一起接我的電話？」
琉璃子千臨涯的手機拿了過去，說︰「是我讓他接的。」
清水剎那的語氣冷了下來︰「之前我們約好的事情，你是不打算遵守咯？」
琉璃子說︰「如果你們沒有瞞我著我同居這件事的話，我或許會留幾分余地。」
千臨涯有點凌亂︰「你們……在說什麼？」
兩位少女都沒有理他的意思。
清水剎那深吸一口氣，說︰「我跟你單獨談談。」
「好。」
琉璃子只是簡單說了一個字後，便拿著千臨涯的手機，邁開修長的雙腿，走進自己的房間。
千臨涯非常想提醒她，注意一下自己的隱私之類的事情，可是沒有說出口。
就算說出口了也沒用吧？在大小姐眼里，自己的隱私顯然是無關緊要的事情。
如果有一種藥打進血管就能讓他對琉璃子無法說謊，她肯定會毫不猶豫地給他打——千臨涯很確信這一點。
這個控制欲強到變態的女人。
千臨涯也沒有去偷听兩個女孩談話的心思，過了大概十分鐘，琉璃子從房間里出來了。
她的樣子看上去情緒穩定，雖然談不上神清氣爽，可是也不生氣。
千臨涯的手機在空中劃了一個拋物線，準確地被丟到他手中。
「我跟她交涉完了，今天你就早點回去吧。」琉璃子說，「接下來這個星期，星期五不用你陪，周六你們有懷石料理入圍賽，但你周日得歸我。」
千臨涯怔怔地說︰「你們這是把我瓜分了麼？」
「你應該慶幸是從時間上瓜分，而不是從身體上瓜分。」
千臨涯打了個寒噤，說︰「我在想，剎那她到底做了什麼，才會讓你讓步？」
「她決定從那棟公寓里搬出去。」琉璃子臉上露出得勝的笑容。
千臨涯手里的臍橙掉到地上︰「什麼？」
接著，琉璃子皺了皺鼻子，似乎想起了倒霉的事︰「而代價就是，我把歌舞伎町二丁目街道上的那家茶屋連門面帶地皮轉讓給她。」
千臨涯撿起地上的臍橙︰「為了搶男人，這也太狠了吧？」
「放心，我沒有為了區區一個臨涯傻到那種程度，」琉璃子說，「那棟茶屋今後由清水運營，我佔49%干股，清水佔26%，你佔25%。頭5年的收入全部由我支配。」
千臨涯掰著手指頭算了算，說︰「這不是相當于你平白割了25%的股份給我嗎？」
這就等于，將茶屋交由清水管理，自己成為只管收錢的老板。
而千臨涯什麼都不用付出，白得25%的股份。
「當然不會白白給你，不過是區區一個臨涯而已，我才沒有愛你愛到頭腦發昏，」琉璃子沖他翻了一個白眼，「乖乖回我家來做茶頭吧。」
千臨涯走出琉璃子家公寓的時候，身上又多了一重闊別已久的身份︰醍醐家御用茶頭。
想想還真是令人唏噓，上次他還是醍醐家茶頭的時候，還是在上次。
之前作為茶頭工資的5000萬以及附加的全部各類收入，他全部還給醍醐家了。
這次琉璃子雇佣他沒有給任何工資，取而代之的是歌舞伎町街道上一座茶屋的股份。
換算下來，比單純的給錢是要賺的。只要經營得當，一座茶屋的年淨利潤，遠遠超過幾億。
琉璃子給出來的股權分割也很有深意——她自己佔大頭，擁有絕對話語權，但如果清水和千臨涯聯合起來步調一致，則又能壓過她。
也就是說，在清水和千臨涯兩人意見不一致的情況下，琉璃子的想法會得到絕對貫徹。
仔細想想，這種模式也並不壞。
至少今後，他有了自己的產業了，以後不用只指望系統的不穩定收入。
他收藏的十幾件茶器，也可以多捂幾年，在最合適的時候出手，換取更保值的資產。
無論如何，他在可以盡情躺平享受人生的道路上，踏下了堅實的一步——雖然是琉璃子幫他邁的步子。
周六，千臨涯組建的臨時懷石料理小隊，終于迎來了第一場考驗。
實際上，由于懷石料理的備菜時間很長，每一道菜的得分點如何，自己在家里算算就能算出來。
因此，在菜單確定的那一刻，勝負就已經揭曉一半了。
他們所做的，無非就是到賽場上，把之前在家重復過無數遍的料理再復刻一遍。
為了能確保通過入圍賽，千臨涯在保證能力範圍內的基礎上，將菜譜設定成了最頂級差一線的難度。
雖然宮城美和鷹司青葉還屬于拖油瓶，可靠著他的carry能力，現場評委還是給出了高分。
比較出乎他意料的是，清水剎那的表現異常完美，幾乎比櫻差不了多少了。
走出比賽場館時，宮城美當場就摟著鷹司青葉哭了起來。
「嗚哇哇哇……美我，美我還是頭一次證明實力啊！這是第一次產生青春飛揚的感覺啊！我好感動啊！」
千臨涯看著她，目光里帶著些憐憫，沒想到的是，鷹司青葉也被帶哭了，站在那里不停抽噎。
「這、這段經歷，青葉也不會忘……」
也不知道是真的真情流露，還是中了集體無意識。反正千臨涯有點不忍心吐槽她們。
宮城和鷹司兩人商量著，大家一起去哪兒玩一下，好好放松放松，被千臨涯給拒絕了。
「按照日程安排，我明天有‘極其重要之事’，需要從現在開始就籌備，就不參加你們的聚會了。」千臨涯說。
宮城的臉馬上就垮了下來︰「欸，師傅不參加的話，那還有什麼意思？」
「就把這當成女子會如何？」
清水剎那抱著雙臂，在一旁說︰「你的所謂的‘極其重要之事’，我看應該是姓醍醐吧？」
千臨涯不好意思的笑了笑。旁邊的宮城和鷹司倒是嚇傻了，不敢說話。
這個「極其重要之事」，確實是琉璃子說的。據說醍醐家明天會舉辦一場舞會，而他要作為茶頭，去負責茶水。
「那我們三個人……再叫上夢葉的話……」宮城掰著手指頭計算快樂的份量。
「我也算了。」清水剎那說，「我也有‘極其重要之事’。」
「唉，都不去的話，感覺青春都沒有意思了。」宮城美的頭徹底耷拉下來了。
鷹司青葉說︰「就是，感覺都變成跟我童年一樣了，什麼都不能做，天天就是交際、交際的，跟一群不熟悉的人交際……哦對了，我也有極其重要之事。」
「哎哎哎？？」
入圍賽後的慶功就在宮城的慘叫聲中結束了，千臨涯告誡她，之後才是一錘定音的決賽，並且他保證，決賽勝利後絕對有史上最盛大的慶功晚會。
分道揚鑣之後，千臨涯去了琉璃子家。出乎所料的是，這個睡蟲，周末居然沒有休息，而是在試衣服。
按理來說，為明天的點茶做準備的話，應該是準備茶水。
千臨涯一開始也是這麼認為的，可是到了琉璃子家，他才知道，準備的不是茶水，而是他自己。
落地鏡擺在琉璃子面前，好幾個女僕圍著她打理她披散的黑色長發。
她身上穿著露出肩膀的晚禮服，並且露出頗具規模的胸脯的上半邊，眼楮一放到她身上，就被吸住挪不開了。
「臨涯，我今天就不陪你去打扮你了，讓美惠開車帶你去。」琉璃子頭也不回地說，聲音從層層疊疊的女僕們形成的間隙中傳過來。
「還要打扮？」
「既然是要見客的點茶，自然要穿得像天下第一的茶頭，這樣才能配得上醍醐家的氣派啊。」
千臨涯說︰「穿不穿，我也都是天下第一的茶頭。」
琉璃子回過頭，頭發還被兩個女僕拉著，緞子一樣分成了幾縷，她看著千臨涯，突然笑了。
那笑容好像在說︰「有自信是好事，可是太有自信會讓我想打你。」
琉璃子回過頭，說︰「算了，誰讓我這麼喜歡你呢？總之你乖乖去吧，要是搞砸了，我就把美惠發配到琉球。」
千臨涯回頭看了一眼那位戰斗女僕，發現對方一臉平靜，就像一個冷酷的馬仔，家常便飯地被老大命令切小拇指。
「哦。」千臨涯也只能這麼說。
他走之前，琉璃子又叫住了他，說︰「試好了之後，穿過來給我看看。」
「哦。」
和美惠一起走上她的雷克薩斯，千臨涯坐在副駕駛上，系好了安全帶。
美惠則發動了車子，檢查後視鏡。
兩人各行其是，一句話都不說。
車輛緩緩駛出車庫，千臨涯忽然問︰
「你有沒有听說過星球杯啊？」
美惠轉過頭，帥氣的墨鏡倒映出他的臉︰「星球杯是什麼？」
「一種零食。」千臨涯說，「我突然莫名其妙就想到這個零食，然後突然想吃它了。」
「哦。」美惠轉頭望前面，平靜到有些性冷淡地說，「我還以為是某項運動。」
千臨涯調整了一下坐姿，正準備看看哪里有便利店，突然被暴走的美惠抓住了胳膊︰
「你這家伙想害我被發配去琉球嗎去琉球嗎？」
「啊？我看你這麼平靜，還以為你想去來著。」
「混蛋那可是琉球啊混蛋！」
「原來這樣啊，那我不打擾你了，你說話怎麼帶回音了都？」
車子上了高速，到了練馬區，這邊的街區沒有新宿那麼繁華。開到了一棟古色古香的建築前，美惠把車停了下來。
兩人一起走進去。這棟建築雖然是和風的，但實際上是現代建築，只是外觀做成了和風的樣子，因此走進來後，會覺得有些不倫不類。
美惠跟前台的人說了什麼之後，領著千臨涯進到一間和室里面，一個頭發花白的老爺子抱著一堆和服出來了。
「前些時訂的和服對吧？一共10件，都制作好了，一件件試吧。」
千臨涯看著地上的那堆衣服，頓時感覺疲倦感涌了上來。
「訂一件就好了，何苦訂十件？」
美惠非常吊兒郎當地看著他，好像在說︰「那你去問大小姐啊？」
于是，千臨涯只得悶頭試衣服——這是他最不喜歡做的事情之一。
畢竟，他也不好意思直接跟美惠說︰「你要不要考慮一下去琉球？」
……
穿上全套茶頭和服的千臨涯，走出車來。
小袖，羽織，腰間還風騷地別著一把折扇（這把是新的一把，千臨涯找那家店的老板要的，扇面還是白的）。
腳下穿著帶齒木屐，發型也在美容院吹成了非常時髦的形態。
沒有給他理一個半禿的月代頭，可算謝天謝地了。
盡管千臨涯自己沒有自覺，但他從車庫到公寓大門口之間的這一段路，就吸引了不少路人的目光。
身穿粉紅健美服遛狗的風韻猶存少婦，背著雙手嘴巴上全是皺紋的老婆婆，背著小書包頭戴安全帽的小學生蘿莉——都側目注視著他，讓他渾身不自在。
好不容易等到美惠停好了車，他湊過去小聲問︰
「我現在，看上去像天下第一茶頭嗎？」
美惠回頭迅速看了他一眼，又迅速把收回了視線。
「像不像第一茶頭，不知道，」美惠說，「但是很像天下第一渣男。」
「嗯？」
「或者天下第一小白臉。」美惠依然補刀。
「嗯？？」
「不，」美惠說，「不是像，是完全有實力競爭天下第一小白臉。」
「……」
推開琉璃子家的房門，千臨涯走進去。
「如何？」
房間里，傳來琉璃子的詢問聲。
不知道明天的舞會會是什麼規模，但是從今天起，從這一刻起……
他無法在和光同塵了。
他就是光。
……
次日，晚。
鹿鳴館。
先前一直隱逸在黑暗中的鹿鳴館，此時升上華燈。
就連幽僻的小道，也被石燈籠的螢火照亮。
千臨涯在茶室里走來走去，活動著身體。
從一個小時之前，他就听到外面傳來熙熙攘攘的聲音，顯然是客人陸續到了。
可他現在的身份是茶頭，就不能擅自離開茶室，無法去目睹有哪些客人。
他想象著琉璃子身穿晚禮服的模樣，游走在眾多客人中間，長袖善舞，心頭不由得一陣焦熱。
好在，晚會的禮儀並沒有被這些重視傳統的家族拋棄，很快，茶室外就傳來許多聲音。
打頭一個進來的，確實千臨涯意想不到的熟人。
「嗯？」
「是你？」
千臨涯看著眼前穿著禮服的女孩，說出她的名字︰「森本？」
他越過這個抑郁癥少女的肩頭，朝後看去，果然，之前被他拒絕了的大姐姐（今天穿得更妖嬈），正一臉不爽地看著他。
在他旁邊，認識的人也不少，比如，鷹司青葉，以及……清水剎那。 在東京成為令和茶聖