千臨涯開門見山地問︰「小堀先生有跟你打電話麼？」
「審核的事情麼？說了。」那邊，清水剎那說，「我後天回東京，你等我。」
听到她不客氣的話語，千臨涯倒感覺有些高興。
「你在做什麼？」他問。
「在鎮壓分家。」雖然是這麼說的，但電話那頭的語氣絲毫沒有緊張感。
「千君！」不遠處，菊池麻理手掌做喇叭狀，朝這邊喊著，「要吃冰淇淋嗎？」
千臨涯擺了擺手，但那聲音已經傳到電話里了。
「你又在做什麼？」電話那頭清水狐疑地問。
「我在市民泳池游泳。」他老實回答。
「和你妹妹？」
「還有其他幾個人。」
「‘幾個’？哼。」清水重復了一遍他的說辭，接著冷笑了一聲，「我後天回來。」
「我知道，你剛才說過了。」
「再強調一遍。」
他不明白清水為什麼要強調，但既然強調，肯定是有所用意，就好比她拿出了一個帶鎖的盒子，那麼千臨涯就一定要找到正確的鑰匙，才能知道她的盒子里到底裝的什麼藥。
「我會把家里打掃干淨以恭候您的大駕。」
「嘖。」
結果清水非常不耐煩地「嘖」了一聲。
「嗯？怎麼了？為什麼發出這種聲音，我好受傷！」千臨涯叫起來。
電話那頭的喧嚷聲變小了，似乎是清水找了一個安靜的房間，含糊中帶點嬌弱的她的聲音再次傳來︰「你就不能想想嘛？」
「……你回來之前，我先整理一下需要審核的茶室資料？」
「不對。」
雖然清水剎那再次否定了，但她的聲音听起來很高興，似乎這種啞謎游戲，千臨涯越是傷腦筋，她就越高興。
說話間，菊池麻理跑了過來，舉著兩個甜筒，小步跑過來。
千臨涯注視著她胸前的甜筒……背後的山脈，此時，山脈正因為麻理的步伐發生猛烈震顫。
「剛、剛才不懂千君是想要的意思還是不想要，我還是拿過來了……不行嗎？」
千臨涯放下手機，盯著麻理水汪汪的眼楮看了一會兒，接過她手里的甜筒說︰「你買的我肯定要啊。」
「那就太好了。」
接過甜筒的時候，不小心蹭了一點冰女乃油在她胸前，菊池麻理原地打了個激靈。
「對不起，沒事吧？」
麻理低頭看著胸前，白色液體成股流下，快要順著山梁淌進山谷溝里，趕緊用手掌築了一道大壩，給攔住了。
他到處找紙巾，最後從泳褲口袋里找到一張皺巴巴的遞了過去。
「擦一下。」
「沒事沒事。」
她用紙巾擦拭著胸口，胸前的水球在擦拭中時不時凹陷下去。
千臨涯低頭看自己手里的甜筒，發現尖端的一部分微微有些塌陷，看來罪魁禍首就是自己手上的這枚甜筒。
「沒有選口味，這個味道……吃得慣嗎？」
菊池麻理注視著他，一副他不吃就原地哭出來的樣子。看來是沒有想到剛才這東西被蹭到她胸前。
還是吃了吧。
他伸出舌頭，舌忝了一大塊女乃油走。
他突然想到，如果間接接吻也算接吻（他一向對間接接吻嗤之以鼻，頂多算口水交換），那他現在的行為豈不算是間接舌忝胸？
菊池麻理小聲說︰「你在打電話吧？沒事沒事，不用理我，你忙就好。」
她轉身離開後，千臨涯再次舉起電話。
「喂？」
電話那頭嘆了很長的一口氣。
「我明天回來吧。」
「誒？不用鎮壓分家了嗎？」
他問出這句話時，對面已經把電話掛了，可能跟分家的對抗已經進入了緊要關頭。
……
第二天，千臨涯和菊池家母女打了招呼，跟她們說了要審核茶室的事情，並且隨便找了個借口，表示之後的幾個晚上就不回菊池家了，這讓麻理相當沮喪。
雖然夢葉一臉懷疑，好歹她們沒有產生跟過來的打算。千臨涯回到公寓，給家里做了一頓衛生，中午躺在沙發睡覺時，清水剎那突然打開門回來了。
听到清水月兌下的鞋子掉在玄關的聲音，他暈暈乎乎地從沙發上坐起來，幾乎下一秒，清水就爬到了沙發上，手腳並用爬到他懷里。
「櫻……唔！嗯，啾，你回來了……唔——唔。」
他的嘴巴被徹底堵上了，清水臉上的香味直往鼻子里鑽，剛睡醒的大腦也被這突然襲擊徹底激活。
于是他開始反制，伸手摟住她縴細的腰，一轉身，把她按到了沙發上，自己也跟著躺下去。
此時東京的氣溫已經來到30度，因為是在家，他穿得很隨意，上半身一個短袖，下半身一條短褲，而相較之下，清水就穿得正式許多，一身的職業女性打扮，腿上還裹著黑色的絲襪。
她把腿纏了上來，絲襪的觸感傳到腿上，粘了好一陣子，他才把她推開。
「怎麼了，一回來就一言不發的親我？」
「不行嗎？」清水眯著眼楮問道。
「倒沒有不行，但這樣很容易粘上一整天，最後什麼事都干不成。」
清水剎那躺在沙發上，手里把玩著自己的頭發，如小貓一般眯著眼說︰「那就當我是明天回來的。」
「這不是自欺欺人……唔。」
話還沒說完，清水就把他拉了下去。
結果一天下來，果真什麼都沒做。
到了晚上，千臨涯突然覺得今天過得相當空虛，所以夜跑繞著皇居多跑了一圈，身上的襯衫都被汗水浸得濕透了。
晚上，他關好自己的房門。就像清水說的，「嘴唇姑且是可以的」，如果給門留了縫，能不能一直保持理智就很難說了。
……
茶室的審核，說白了，就是對茶道延伸出來的產品，進行品控把關。
每一個流派都像一家連鎖店，流派的首腦需要做的，是保證自己派系始終有競爭力。
而不同流派的競爭，如果一旦陷入價格戰、堆砌資金，很容易變成惡性競爭，所以地區性茶聯每年都需要開展資格審核，在保證品質的前提下，對經營不善的茶室進行指導，實在無法繼續經營下去的茶室，則進行勸退。
這種審核一般是交叉進行、隨機抽取，這次千臨涯和清水兩人組抽到的茶室，就是一家三齋流、一家速水流，還有一家清水流。
他們先去看了速水流的茶室。審核的過程也是學習的過程，這次檢查，千臨涯也算是開了眼界——原來天底下並不都是無待庵那樣底蘊深厚的茶室，普普通通、各方面平凡的茶室，也是有的。
速水流的那家茶室，亭主是個中年的地中海大叔，茶室就是自己建造的。據說獲得速水流印可後，先去開了茶屋，之後斥資建了茶室。目前茶室的收入仍然沒有茶屋高，卻讓他能在上流社會有一席之地。
仔細觀摩了一下茶室，並且考較了一番亭主的茶道後，兩人都認為沒有什麼問題，之後便聊了一陣閑話，得知這位大叔的年收入（是一個相當大的數字），千臨涯有些咋舌。
當然，他的年收入，每年都要上繳很大一部分給速水流的宗主。如果他能自立門戶，月兌離流派，便可以免去交這筆費用，不過以他現在的能力，還不支持他自立門戶。
走出速水流的茶室，千臨涯檢查了一下導航，發現當前的位置，倒距離一位熟人有些鄰近。
他心念一動，對清水道︰「到中午了，給你推薦一家蛋包飯很好吃的店，如何？」
清水不置可否地說︰「听你的。」
電車1站路後，下車就是真味茶屋。
距離上次來這里已經過去小半年了，這期間發生了太多事情，以至于故地重游時，千臨涯都有些感慨。
上一次掀開這里的茶湯門簾時，自己還在為生計發愁，隨時準備豁出一切去搏前程，如今再臨此處，身邊站著半年前一無所知、如今分外親密的人。
人生實在是難以預料。
進門後，響起「歡迎光臨」的聲音，千臨涯在店里左右張望，沒有看到石田一橋的人影。
倒是身旁響起輕輕「誒」的聲音。
千臨涯看過去，發現一位系著圍裙、頭發燙卷的男店員，正打量著他。
千臨涯指著他道︰「我記得你叫……龍之介？」
「沒錯，我是龍之介，」那個店員鞠躬道，「您是千臨涯老師？」
「真虧你還記得我啊。」
先前在石田的店里，他主持過一場臨時茶會，隨便邀請了幾個人參加，其中就有這位店員。
「您是要吃飯，喝茶，還是，找老板？」那位頗有個性的店員問道。
「都要。」
「那我這就去叫老板來。」
兩人在正廳里落座後，清水剎那鄰著千臨涯坐下，目光卻緊緊盯著隔壁桌上的食物。
「怎麼了？」千臨涯問。
「沒什麼，」她回答道，「只是覺得這搭配，稍微有些怪。」
「沒什麼，還有更怪的。」
石田一橋過來的時候，看到千臨涯，就馬上伸出了手，和他緊緊握在了一起。
「千老師，好久不見！最近還好嗎？」
「甚好甚好。」
石田一橋在他身旁坐下，幫他的茶杯倒了一杯茶，表情看上去非常凝重，連手都在抖。
「之前您做的大事，我都在關注，只恨不能幫到你，也不敢貿然跟你聯系，現在想來真是慚愧……」
千臨涯知道他在說仲夏茶會的事情，沒想到他還在為這個苦惱，拍了拍他的肩膀說︰「沒事的，那件事已經過去了。你看我現在不還好好的嗎？」
清水剎那不知道石田一橋是何許人，只是乖乖坐在一旁，安靜地听著兩人說話。石田一橋把目光挪向她，問道︰「這位是……」
千臨涯馬上伸手介紹她道︰「清水剎那，清水流的家元，茶道界最年輕的女性家元，我女朋友。」
清水剎那瞪了他一眼，臉「噌」地紅了。