「來救我。」電話那頭說，「我、我沒有辦法了，本來不想找你的，但想來想去，能夠幫我的人，只有你了……」
千臨涯走到沒人的地方，對著電話說︰「你在仙台的老家？」
「嗯？」
「我買最近的車票過來。」千臨涯說。
他把手機塞進褲兜里，轉身看了一眼在那邊相互警惕著的宮城美和菊池麻理，思考了一會兒，走過去道︰「我有重要的事情，需要離開一會兒。」
「如果是重要的事情的話，千君，我可以等哦。」
「師傅，你要去哪兒？我也一起去！」
「我要……離開東京一會兒。」千臨涯說，「大概三百多公里的地方。」
「呃……」
兩位女孩同時僵住了。
「所以，不用等我，再見！」
說罷，他轉身就匆匆往公交站跑去。
不得不說，新干線是個好東西，也要感謝仙台這個媲美鐵嶺的東北大城市，東京到仙台的車次多到不行，區區2個小時多，他就趕到了仙台。
距離櫻小姐帶他丈量仙台土地沒過去多久，他憑著記憶，很快就找到了櫻小姐的老家所在，推門進入時，很快就看到了等在庭院里的剎那。
「怎麼了？」千臨涯剛進去就開口問。
他知道，清水不會輕易向他求助，如今這麼著急地找他，一定是有一些特別重要且緊急的事情。
而貌似清水的意思，並不是讓他馬上趕到仙台，可他還是直接肉身過來了，這讓她看上去相當感動，同時也感到壓力很大。
「事情是這樣的。」穿著一身和服的清水表情復雜地說，「清水家有著這樣一種傳統……」
她向千臨涯講了事情的來龍去脈，他也弄清楚究竟發生了什麼。
清水家時代是仙台藩的茶頭擔任家族。幕府統治雖然早在明治維新時期就終結了，仙台藩這個詞匯也早已成了歷史陳跡，可是，「仙台藩主」的家族，可從來沒有離開過歷史舞台。
伊達政宗率領的那個伊達家，直到今天，也依然活躍在政壇上。伊達家至今都是仙台地區的豪門，子孫繁榮不說，家族的主要人物，還在地方擔當議員等要職。
伊達家族是一個非常重視歷史的家族，他們以自己的家族史為驕傲。
每年大型祭奠時，伊達家族的主要人物都會cosplay成自家的祖宗政宗等人，騎著高頭大馬招搖過市。
現代對于伊達家和政宗的文化產品，在背後也多有伊達家族的干涉。
同樣，清水家作為伊達家茶頭家族這個傳統，也被沿襲了下來。
每年，按照傳統，伊達家會舉辦「伊達家的茶會」，由清水家宗家主持，邀請本地名流參加。
雖然規格上不及「十四家」的仲夏茶會，但在東北茶道圈，也可說是規模最大的茶會了。
問題就出在今年的茶會上。
因為清水家上一任家元失蹤，過去兩年，主持伊達家茶會的人選，都是清水道寂代任。
對于清水家宗家來說，主持這種重要茶會的資格旁落到分家，自然是面上無光，但事實是，當時的清水剎那實力不足以登上那個舞台，只能由清水道寂庖代。
如果實力不濟的家元去主持伊達家茶會，在茶會現場出了錯，那可就不只是「沒面子」這麼簡單的事情了。
如果在伊達家茶會捅出了婁子，事後一定會被追責，宗家的名頭很有可能要被轉讓到實力較強的分家。
本來清水道寂暫代宗家主持伊達家茶會，對于他來說是有利無害的事，沒想到的是，今年，清水道寂卻主動提出，伊達家茶會的主持責任，交還給宗家。
而伊達家居然同意了！
清水道寂也理由充分︰經過百家斗茶，清水剎那已經證明了自己的實力，有能力去主持好伊達家茶會，所以他才自願讓賢。
如果要真的是他說的那樣，那清水剎那不僅不該責怪他，還應該感謝他給自己讓路。
不管他這一招究竟是真心讓賢，還是蓄意捧殺，對于現在的清水剎那來說，都是最糟糕的一招。
擅長茶道的是那個無懈可擊的櫻小姐，而不是笨手笨腳的剎那。
如果讓現在的剎那去主持茶會，一定會在茶會上弄出大笑話。
到時候，可能「自願辭去家元職位」，會是最好的結果。
如果在那種規格的茶會上失態，整個清水宗家的家聲都會被毀掉。
茶道弟子這種生物，都是很現實的動物，誰也不願意自己的茶道師傅帶污點，轉投其他茶道師傅更是家常便飯。
戰國時，今井宗久就因為在給豐臣秀吉的茶會上，輸給了千利休，導致他的弟子全部都轉投千利休，名聲一落千丈，最後郁郁而終。
沒有了身份、名聲、弟子，清水剎那那個時候，可就真正成了孤家寡人，一無所有了。
千臨涯也詢問了是否能讓伊達家收回主命，但他得到了否定的回答。
伊達家茶會的邀請已經發出，突然更換主持，也就等于承認了清水宗家沒有主持這種茶會的實力，也等于是漠視伊達家，是下下策。
所以，千臨涯得出了一個結論，想要挽救清水家，只有一個辦法——
讓清水剎那在伊達家茶會召開之前，學會清水流茶道！
他的目光望向清水剎那，看得她瑟瑟發抖。
「伊達家茶會什麼時候召開？」
「8月15日……」
千臨涯抿了抿嘴，只剩下一個多星期了。
「在接下來一個星期內，我要你學會清水流茶道。」千臨涯說，「只有這樣，你才能挺過去。」
清水剎那快哭出來了︰「可是，我對茶道一竅不通，也沒有天賦……」
「不，你有！」千臨涯大聲說，「櫻和你都是用這個身體點茶的，她可以做到，你也一定可以做到！」
清水又說︰「也沒人能教我……」
「之前，櫻是怎麼學會茶道的？」千臨涯問。
「她是自己看書，我家有清水流茶道的典藏……」
「她能看書學會，你也能看書學會，」千臨涯說，「而且，你還有我。」
千臨涯把手放在胸前︰「你可能不知道我有多強，實話告訴你吧，我現在的實力，只怕已經不在大宗匠之下了。」
清水剎那眼珠滴溜溜轉著看著他。
「櫻能在一年內學會茶道，你的身體記憶肯定還在，再加上我的幫助，一個星期掌握清水流茶道肯定不成問題。」
雖然千臨涯是這麼自信滿滿地說的，但清水剎那完全沒有信心。
「從今天開始，接下來一個星期，你的時間，每一分、每一秒，都要完全用在茶道上，」千臨涯說，「做好心理準備，等待迎接魔鬼般的訓練吧！」
清水瑟瑟發抖。
看著她的表情，千臨涯笑了，突然想起來，這個場景好像在哪里發生過。
好像很久之前，他也被某個人說過同樣的話。
……
特訓開始了。
千臨涯是和清水同時開始學習清水流茶道的。
他尋找著櫻過去的路徑，翻找著那些她翻過的典籍。
他如同海綿吸收水分一般，將那些繁雜的茶道流程和茶具、茶粉、技巧手法記入腦海。
同時，他也時常在思考︰當時櫻是怎麼學會的？櫻又是如何理解的？
他先教會清水剎那茶道最基礎的功課之後，放著讓她聯系，自己去學習清水流的特殊地方。
等到他完全吃透理解後，再把新的知識點傳授給清水。
他就像一個知識的搬運工，又像一個哺乳期的雌鳥，把清水流茶道掰開揉碎後，分解消化，變成容易吸收的東西，喂養給清水剎那。
雖然他很盡職盡責，清水剎那也學得很用功，但從進度上看，一個星期之內讓一個茶道菜鳥學會茶道，實在是不可能完成的事情。
時間慢慢推移，3天過去了，清水剎那雖然已經入門，但還停留在雅士以下的水平。
這種水平雖然可以在學校社團登台表演茶道，在學校開放日給家長們看看那種，可在伊達家茶會那種高手雲集的大場面，這種技術就完全不夠看了。
千臨涯開始焦慮起來。
不知道從什麼時候起，他開始把清水剎那當做對自己很重要的人。
他一直在提醒自己，答應做他女朋友的是櫻小姐，他在意的那個人也絕不是剎那，可是，他還是沒辦法把剎那放著不管。
他沒有對櫻小姐承諾過要守護剎那，也沒有發過守護清水宗家的誓言，可他現在，已經開始考慮到等到清水家破產後，該怎麼安置清水母女兩人了。
想來想去，也只有一條解決辦法︰拼命練習，能多努力就多努力，努力到至少之後不會後悔的地步。
當剎那再一次失手打翻了茶碗時，憋了很久的他，終于忍不住了。
「拜托了，你就想象你是櫻吧，」千臨涯抱住她的雙臂說，「櫻是你幻想出來的，只要你想成為她，一定還能成為她的，你就告訴自己，你就是櫻，這樣一定可以……」
清水剎那的眼眶中溢出淚水，千臨涯這才意識到自己剛才有點過分。
「不，我只是……」千臨涯看著默默流淚的剎那，辯駁的話說不出口。
讓剎那假裝自己是櫻，不管是對于她來說，還是對櫻來說，都有些不尊重。
自知失言的千臨涯站起身，在和室里來回踱步，最後嘆了一口氣，欠身說︰「不好意思，我出去，冷靜一下。」
清水剎那低頭坐在和室里，看不到臉上表情。
他的目光在她身上最後停留了一會兒，隨後，不回頭地轉身出門了。
換上鞋子，走出清水家的茶庭。
走在仙台的街道上。
走出和室後，千臨涯才有種「這里不是東京」的異地感。
涼風吹在臉上，之前發脹的額頭，略略舒緩了一些。
他向遠眺望，黃昏夕陽下，還可以看到遠處的高山，那里就是舊仙台城的遺址，櫻曾經帶他去看過，那里除了一尊伊達政宗的銅像什麼都沒有。
他雙手踹在運動褲的褲兜里，在街上漫無目的地遛達，此時正是部分補習班放學的時候，一些女學生看到他，捂著嘴相互交流起看法來。
他也滿不在意，憑著記憶，在街道中間穿行，看看那些之前和櫻走過的地方。
東北大學、牛舌一條街……其實說來，仙台也沒什麼。
當時覺得驚艷且賓至如歸的理由，只是因為身邊有她而已。
……天色轉深的時候，千臨涯回到了清水家。
燈光已經亮起，從房間窗戶透過光出來。千臨涯猶豫了一會兒，才回到房間。
可是，清水剎那卻不在那里。
他腦海里第一時間冒出的想法，是剎那忍受不了出走了，著急忙慌地在房舍里搜尋了一會兒，總算在書房看到了人影。
推開門，只見用干練方式穿著素雅和服的清水剎那，此時正坐在椅子上，手里拿著一本書，津津有味地讀著。
她雙腳穿著白色的棉襪，小腳一手可以握住，此時正交疊在一起，看上去雀躍地屈伸著，像兩只小動物。
千臨涯的目光上移，一直看向她手中的書本，看到封面上銀色的《暗店街》的字樣後，才慢慢地，用試探性地口吻說出︰「櫻？」
清水剎那抬起頭，明亮的眸子看著他。
是櫻沒錯，如假包換。
不是剎那的偽裝，也不是他思念積久成疾，那確實就是櫻小姐沒錯。
「你這副傻乎乎的表情，是因為沒有看到過可愛的女生嗎，照幽齋？」
「不是。」千臨涯說，慢慢走過去，「是因為沒有看到過世界第一可愛的女生。」
清水用《暗店街》擋住嘴，但露出來的眼楮彎成了月牙。
他有些拘謹，像一個初次和網友見面的人，摳著頭發，手腳不知道往哪里放，問道︰「你，回來了？」
「回來了，」櫻說，「但是，是暫時哦。」
「暫時？」
千臨涯僵在了那里。
「畢竟，我是剎那脆弱的產物嘛，」櫻說，「她在慢慢變得堅強起來，等她真正變成大人，我就不存在啦！」
「那……」千臨涯听到她說自己「不存在」時，體會到了「心都碎了」的感覺。
「我知道你想說什麼，你想讓我幫忙，度過這次危機，對不對？」櫻小姐說，「可是不行的哦，現在的剎那，已經足夠堅強了，她已經成長到我只能出來這麼一小半會兒了。」
櫻小姐又猜對了他的想法，可他還是有很多話想說，卻不知道該從何說起。
櫻抱著書本，把兩只腳縮到了椅子上，搖頭晃腦地說︰「‘我什麼也不是。這天晚上，我只是咖啡店露天座上的一個淡淡身影。’其實，我很羨慕《暗店街》的主角。」
「羨慕什麼？」
「他一直在尋找自己，盡管一直找錯了，但他至少有希望。」櫻說，「我不需要尋找自己，因為我知道，我一開始就真的只是一個淡淡身影而已，太陽出來後，我就不見啦。」
千臨涯盤腿坐下，說︰「別說了。」
「吶，照幽齋。」
「嗯？」
「答應我一件事。」
「說。」
「這次危機，幫剎那度過去吧。」
「我在幫呢。」
「我是說，幫她‘度過去’。」櫻說，「徹徹底底，不留禍根的那種，明白嗎？」
「這是命令？」
「這是來自女朋友的命令。」櫻笑著說。
「那我只有悉听遵命了。」
櫻笑了，然後小聲補充了一句︰「這是來自只交往了3天的女友的囂張又過分的命令。」
千臨涯感覺自己眼楮有些濕潤，說︰「別說這種話。」
「難受嗎？」
「難受。」
「居然這麼老實？」
「沒有傲嬌的心情了。」千臨涯說，他低頭，迅速地揉了揉眼楮，然後裝作沒事地抬起頭說，「就算只是交往了3秒的女朋友，我也會悉听遵命的。不就是伊達家茶會嗎？辦他！」
櫻小姐再次笑彎了眼楮︰「那麼你有辦法了？」
「既然是你的命令，當然不敢沒有辦法。」
「就知道你一定會有辦法。」櫻說，「畢竟是我中意的男人。」
「喂，櫻，問你一個問題。」
「問吧。」
「你愛我嗎？」
「愛你。你愛我嗎？」
「愛。」他點頭。
「有多愛？」
「如果不是因為你突然不辭而別，我都不知道我這麼愛你，現在我都對自己這麼愛你感到震驚，所以難以形容出來。」
「我偏要你形容，」她使壞道，「如果一定要形容出來呢？」
「嗯……就像考拉先生和他的一家。」
「考拉先生？和他的一家？」
「夏天里，差不多是這個時候，風吹得頭發都要冒煙了，你突然看到一只考拉，兩只又大又圓的眼珠子滴溜溜地看著你，胖胖憨憨的，非常有禮貌，跟你鞠了一躬，說，你好小姐，我家的樹被曬焦啦，能在你身上睡一覺麼？」
「好怪。」
「別打岔，還沒說完。你就說，好哇。他就招呼了他全家過來，呼呼啦啦一大幫子，考拉媽媽，考拉哥哥，考拉妹妹，大考拉、中考拉、小考拉，一個個都圓滾滾的，肥嘟嘟的，順著腿爬到你的身上，安心地嘆著氣閉上眼。」
「意味不明。」
「我就這麼愛你。」千臨涯說。
櫻小姐揮了揮手︰「算了算了，我大致明白了，你就像考拉先生一樣安心對吧？」
「我是最小的那只考拉。」
「你哪有那麼可愛？頂多就是一只發黑的中大考拉。」
「噯，櫻。」
「怎麼了？」
「我們真的再也見不到了嗎？」
櫻把縴長的手指放在嘴唇上︰「大概是吧。」
「你不能像這樣，偶爾回來，我們聊聊天，說說話，我抱著你，然後親親？」
櫻再次明白了她的想法，站了起來，把手伸向自己的椅子，千臨涯坐了過去，然後把她放在了自己大腿上，她看上去乖乖的，兩人一派很和諧的樣子。
然後他們開始接吻。
吻了一會兒，清水說︰「不行的哦。」
「以後都不行？永遠不行？」
櫻小姐沒有直接回答，只是嫣然一笑︰「畢竟，剎那會長大的。」
「我不懂這之間有什麼關系。」
「她會一直長大，長大到能夠獨自站立在世界上，用溫柔而無畏的目光看著身邊的每一個人，非常自由快樂地生活著。那樣的話，我還有什麼存在的必要呢？」
千臨涯心碎地說︰「可是，你的存在是為了……」
「就是為了這個哦。」她說，「就像你的存在一樣，對于我來說，你就是讓我能游刃有余地溫柔生活的存在。」
她緩緩低頭，靠在他的肩膀上。
「你看上去並不像我一樣傷心。」千臨涯說。
「不需要傷心，」她伸出手，撫模他的臉，「我並不會消失哦。」
「可是你說我們不會再見了，」千臨涯說，「你要去哪兒？」
「我僅僅是回去而已。」她說，「所以，不用傷心。」
她的聲音越來越溫柔，最後在他肩膀上酣然入眠，如同一只大號地考拉，安心掛在他身上，發出滿足的呼吸。
……
8月15日，艷陽高照。
身穿肅穆和服的人群涌動著，從四面八方匯聚向宏偉的宅邸。
領頭的威嚴人物有好幾個，記者也有很多，閃光燈和快門聲此起彼伏。
這是伊達家一年一度的茶會，受邀到來這里的，大多是政要和名人。
這樣的大場面，不管是誰來了，也會感到血脈噴張。
清水分家的茶人們也陸續入了茶室。一年一度的茶會可是大茶會，到席的數量是伊達家聲望鼎盛的證明，擁有列席資格也是一種榮幸。
茶人們打量著大人物們，但他們最感興趣的，還是同行。
他們翹首盼著清水家宗家的到來。
是驚艷四方，還是名聲掃地？
不管是哪邊，他們都很期待。
負責主持這場東北地區最大規模茶會的人，終于入席了。
身穿深色和服，披印著清水家紋的羽織，器宇軒昂走進來的，是一位年輕人。
他相貌帥氣，英姿勃發，顧盼生輝，身上擁有全然不似這個年紀的年輕人會有的氣勢。
茶人們啞然。
他們並不是被這位亭主的風采迷住了。
他們此時腦海中想的只有一句話︰
他是誰？
清水家宗家，什麼時候有過這等人物？
他到底是誰？
各種禮畢後，亭主開始點濃茶。
這個時候，不能貿然說話，也是賓客的理解。茶人們只能把這個天大的疑惑壓到心底。
這位年輕人點茶的手法之嫻熟，讓茶人們自愧不如，很快，濃茶就已經點好，並被按次序遞給了各位在席的人。
茶人們早就心神不屬，听著周圍的贊嘆和咂嘴聲，都已經魂飛天外，一肚子問題都快憋得喝不下茶。
好不容易喝完濃茶，終于到了中場休息時間，一位清水分家的茶人，終于憋不住了，開口就問道︰
「這位亭主，請問你和清水宗家是什麼關系？」
「是啊，為什麼是你在主持茶會？」
「你是誰啊？」
「清水宗家的道閑齋呢？那不是個小姑娘嗎？」
迎著賓客們的議論紛紛，那位少年好整以暇地整理了一下衣袖。
「伊達家的茶會，是東北地區，一年一度的茶會盛典，茶會上，會由清水宗家選派最合適人選，主持這場茶會。能夠主持這場茶會，是我的榮幸。」
一個茶人忍不住開口道︰「你沒有回答問題！」
「請耐心听我說，」他笑容得體地說，「我的名字，叫做千臨涯，來自東京。清水流弟子，兼宗千家家元。」
雖然場合肅穆，但茶人們還是嘩然了。
「宗千家的家元是什麼？清水流的家元呢？」
「清水宗家到底在搞什麼？？」
面對這些聲音，千臨涯笑了︰「我確實不是清水流的家元沒錯，可是我剛才說了，這次茶會並不是硬性要求家元主持，只要是清水宗家的人即擁有資格。」
「我就是清水宗家的人。」
「道閑齋是我的夫人，我是她的丈夫。」
「我們結婚了。」