「等等，交杯酒是個什麼文化？」千臨涯攔住了躍躍欲試的小堀遠山，連忙問道。
小堀遠山眼神里狡黠之色一閃而逝︰「別問，你們倆快喝，喝完還要和所有人一起喝呢！」
「所有人？」
小堀遠山簡短幾句給他解釋了一下，千臨涯還是感覺難以置信。
按照新宿茶聯的傳統，每個入會的都需要和大家喝交杯酒，以示親近之意——小堀遠山是這麼解釋的來著。
千臨涯一開始覺得，無論如何不該喝交杯酒……過了一會兒，他才反應過來，日本文化里面，交杯酒的含義和中國不同。
交杯酒在中國叫合巹，是結婚上男女喝酒的姿勢；但在其他的文明中，大多都是兄弟結拜時才會這麼喝。在日本也是如此。
極道里面就有不少大哥小弟和交杯酒，兩個大老爺們兒，喝得不知道多上頭。
因此，這里的交杯酒倒沒有什麼男女曖昧的意思。
怕只是小堀遠山想給他們倆來一個下馬威而已。
千臨涯俯身問道︰「這位榮一禪師入會的時候，難道也和所有人喝過交杯酒？」
他看著那位和尚，對方一臉慈悲佛像，看上去挺正經的人。
「當然！」「喝過喝過！」桌上的人馬上笑嘻嘻地回應道。
大和尚還是一臉慈悲，欠身說︰「喝過，我入會的時候，主席還是表千家的而妙齋。」
「總之，這個傳統習慣不能丟！」小堀遠山跟班上來了新同學的初中生一樣興奮。
桌上都是同行前輩，即使是千臨涯也覺得壓力有點大，他往一旁看了看清水剎那，希望她能幫腔，轉過頭，卻發現她只是在哪兒靦腆地坐著。
「這家伙今天一點都不露鋒芒了，難道她在別人面前都這麼乖巧，只有在我面前才那麼活潑？」他不由得這麼想道。
不過，小堀遠山這群老爺們兒的行為，對于清水來說畢竟有點職場欺壓的嫌疑，他作為紳士和同學，還是要幫一把手的。
「清水是女生，和大家一起喝就免了吧，我來和你們所有人喝。」千臨涯主動挑起大梁。
「不行！不行！」桌上其他人馬上鼓噪起來，其中就屬那個大和尚叫得扭曲。
小堀遠山用筷子敲著桌子，胡攪蠻纏的語氣叫著不允許，看來他已經期待和茶道美少女親密接觸很久了。
接著，他帶頭，一邊有節奏地拍著手，一邊唱歌似的叫著︰「交杯酒！交杯酒！交杯酒！」
在他的帶動下，其他人也一起鼓噪起來。
「這宴會還沒開始，氣氛就直接白熱化嗎？」
千臨涯和清水剎那無奈地對視了一眼。
「我們還沒滿20歲呢。」千臨涯對小堀遠山說，「不能飲酒。」
「飲料也行啊。」速水流的速水宗實插嘴道。
「酒什麼的怎麼都好，重要的是要交杯！」小堀遠山拍著手，又開始鼓噪起來，「交杯酒！交杯酒！交杯酒！」
果然，就算是茶人的聯盟，如果里面全是臭男人，私底下也會變得油膩起來。
可是清水剎那完全不反抗的樣子，也讓千臨涯很頭疼。
她這麼被騷擾，真的沒問題嗎？到時候真要和一群大老爺們兒一一喝交杯，她真的能忍受得了嗎？
「清水就算啦！」千臨涯抓起酒壺，隔著桌子，給小堀遠山面前的酒杯斟滿，小堀遠山馬上「哦哆哆哆」地發出聲音。
他好歹也算是名人，雖然年輕是後輩，因為有成名戰，地位也不算低了，這麼給面子，小堀遠山沒有繼續逼迫的道理。
千臨涯又依次給老爺們兒斟了酒，他們也不好意思再說什麼了。
「清水就算啦！我跟你們喝。」千臨涯重復道。
這時居酒屋的老板娘推開門進來，笑容盈盈地往桌上放上了菜品。
小堀遠山叫囂道︰「老板娘！麻煩給這兩位年輕人上飲料。你們喝什麼？果汁？汽水？牛女乃？」
「想喝茶。」千臨涯說。
「我也喝茶吧。」清水剎那小聲說。
居酒屋可沒有茶道里的那種抹茶，兩瓶烏龍茶飲料被遞了上來，兩人開瓶各自倒滿面前杯子。
小堀遠山舉起自己的杯子說︰「新宿茶聯，熱烈慶賀兩位年輕有為的天才茶人入會！」
剛才的少許齟齬，馬上被一掃而空，氣氛重新熱烈起來。
茶席上，大家紛紛一飲而盡，就連榮一禪師也毫不含糊地喝酒了。
放下杯子，桌上眾人紛紛發出喝完酒後的滿足嘆氣聲。
小堀遠山又舉起杯子說︰「為了避免誤會，我解釋一下，先前沒有立刻為照幽齋舉辦入會儀式，是因為那段時間的氛圍不適合熱鬧宴會，後來又發生了各種各樣的事……總之，現在道閑齋也加入進來，正好，一起把入會辦了。」
他說的「氛圍不適合」，指的是千臨涯的父母新喪，任何人恐怕都沒辦法去參加熱熱鬧鬧的宴會。沒想到小堀遠山是個中二病，在這方面倒是挺敏感的。
他對著千臨涯舉起酒杯︰「來吧？照幽齋。」
千臨涯走上前去，和他手臂交過，喝完了杯中的烏龍茶。
「以後就是一家人了。」小堀遠山笑著拍拍他的肩膀。
「承蒙關照。」千臨涯回應道。
儀式感雖然是虛的，但一來二去，關系卻是真的拉近了不少。
他把空杯子挪回去，正準備自己再倒滿，坐在他旁邊的清水剎那卻已經主動把他的飲料拿過來，如同新婚妻子一樣，跪坐著幫他把杯子斟滿。
「謝謝。」千臨涯有些措手不及。
清水剎那把烏龍茶飲料放回原處，什麼也沒說。
「元元齋，請。」千臨涯又和野村喝了交杯。
接著，他又和榮一禪師、速水宗實喝完了交杯，這期間一直是清水幫他倒的茶飲料。喝完交杯酒，大家一起鼓起掌來。
宴會這才正式宣告開始，各人拿起面前的吃食。
小堀遠山卻沒有這麼簡單放過千臨涯和清水剎那，等到大家吃了一些東西，墊了墊肚子，馬上找準了空說︰
「道閑齋是女性，和所有人交杯就算了，可是這樣沒有入會的氛圍啊。大伙兒覺得，這樣放過她行嗎？」
「不行，不行。」話不多的野村休茂大搖著頭，像是在自語。
「不行！不行！」速水宗實看熱鬧不嫌事大。
「不如這樣，你們兩個年輕人互相喝一杯，就算你引薦她入會了，怎麼樣？」小堀遠山指著千臨涯和清水說。
千臨涯手里拿著一串雞肉串，嘴角還沾著孜然粉，一愣，轉頭看看清水剎那，卻發現她沒有反對。
「為什麼是我？」
「你們倆年紀相仿，又是雙璧，怎麼不行？」
「這也太……」
他又回過頭看清水，卻發現她干脆地舉起了酒杯。
「今天是一定逃不掉這一關啦！」清水剎那說。
女生那邊都沒什麼意見，千臨涯也只好硬著頭皮舉起了杯子。
他保持正坐的姿勢，移動到清水剎那對面，和她正對面坐著，並且舉起了手中的杯子，清水和他做同樣的動作。
「那我開始了。」
「請吧。」
兩人這麼說著，然後互相靠近，雙臂交叉，手再回過來，把被子舉到眼前。
清水剎那身上的香味飄了過來，說不上來是什麼氣味，總之很清新。
他們兩人的臉部湊得很近，近到他能看到她睫毛的微微顫動。
盡管舉動相當曖昧，他控制自己不要往那個方面想，同時盡量注意不踫到她的胸脯，接著一口氣喝完了杯中的茶飲料。
兩人解開雙臂的糾纏，身體也坐了下去。交杯酒就算喝完了。
可能是錯覺，感覺清水臉上有點紅。
「以後請多指教，照幽齋。」清水剎那小聲說。
「嗯，你也是。」千臨涯對這麼溫軟的櫻小姐有些不適應。
小堀遠山帶頭叫好起來，其他人也連聲喝彩，氣氛又被他搞得很熱烈。總感覺這群老男人也很喜歡看這種有點青春的男男女女場面。
千臨涯現在有點懷疑，小堀遠山這個大齡中二病，之所以能得到茶聯的主席位置，純粹是因為超會活躍宴會氣氛。
大家又開始吃吃喝喝起來，千臨涯時不時和身旁的野村等人聊聊各種話題，得知了很多茶人界的逸聞，野村話不多，但話匣子打開了，話也變得多了起來；速水比較年輕，說話也很直白。
總之，可能是職業原因，這些茶人都不難相處。
而另一邊的清水剎那，則一副靦腆的樣子，不主動加入話題，問起來了才會回答。但這副凜然的樣子也很可愛，讓人不會討厭。
吃了一巡，酒壺被新加滿，一直很少話的野村才後知後覺地問道︰
「誒，照幽齋和道閑齋，不是情侶嗎？」
千臨涯和清水剎那同時轉過頭看著他。
「是什麼導致了這種誤解？」千臨涯問道。
「不是那個嗎，你們老在推特上互動，」野村上下打量他們倆，「看著也很般配的。」
「是個人都以為我們在交往，其實我們最近才剛認識。」千臨涯笑著說，接著他又轉頭對清水道，「道閑齋，以後是不是少在推特上情侶營業一下？不然更多人要誤會我們的關系了。」
清水剎那剛剛吃下一串烤蘑菇，端莊地放下手里的竹簽，腰背挺得筆直，臀部往上曲線完美，只見她舉起自己的杯子，輕輕啜飲了一口，才慢悠悠地說︰
「是他們的誤會罷了。」
「這誤會也是你引起的吧？」
清水剎那美麗的眼楮輕輕撇了他一眼︰「難道你就一點責任都沒有？」
千臨涯感覺今天的她很難搞，話都不知道怎麼接下去。
「七夕快到了，」小堀遠山突然說，「年審也要開始了，請大家這段時間多多配合茶聯的工作。」
桌上響起眾人的附和「一定一定！」之類的話。
千臨涯湊過去問︰「什麼是年審？」
「年審就是茶人資格年度審核。」
小堀遠山這個回答，答了等于沒答。
千臨涯用求助的眼光看著旁邊的清水剎那。
她還是那樣不咸不淡地拿起杯子︰「被登記為茶人的人，根據傳統，每年都要向流派家元演茶，如果茶藝不過關，或者犯了嚴重的錯誤，就會被取消茶人資格。」
「哦！哦！」千臨涯點頭。
「後來，這項傳統慢慢演化，就成了茶聯集體審核，流派弟子根據茶室營業情況交付年金。」
听清水剎那解釋了一會兒，千臨涯才明白是怎麼回事。
學習茶道的弟子，如果開設茶室或茶屋，就需要每年對茶人的茶道水平進行考核。
這種考核，一方面是讓茶人保持茶道水平，另一方面，則是強化流派和流派弟子之間的捆綁聯系。
加入流派可以享受到流派名聲的加成，同樣也會獲得茶聯的宣傳資源，但對等的，也要向流派主家付出一定的金錢。
千臨涯小聲問道︰「那這不就成了……傳銷？只要不斷發展下線，就可以收很多的錢？」
「正是因為如此，所以現在的年審，都交給茶聯統一進行了呀。」清水剎那淡然放下茶杯說，「交叉互審，防止出現濫竽充數的情況。」
千臨涯又低聲問了他最關心的一件事︰「那這次年審，豈不是會收到流派弟子們交上來的錢？」
「沒錯。」
「一般是有多少？」
「是根據營業額來計算的，也不會很多，」清水剎那瞥了他一眼，「放心吧，你的不會很多的，宗千家弟子都沒剩多少個了。」
千臨涯一臉黑線︰「那你呢？」
「清水家的弟子，遍布天下，會獲得你遠遠想不到的收入，」清水剎那拍了拍他的肩膀，「好好追趕吧，照幽齋。」
總感覺被瞧不起了。
「不過，你優勢在于個人名氣，以後能賺的錢肯定比我多。」
「那是自然。」千臨涯毫不害羞地挺起胸膛。
清水剎那的臉一半藏在茶杯下面，眼楮如水地看著他，臉頰好像被頂燈映得紅紅的，說︰「那你以後……算了。」
「以後什麼？」
「沒什麼。」
這邊年輕人的話題陷入沉悶，小堀遠山那邊干脆就在桌上安排起工作來了︰
「這次我們人數變多了，工作量也變大了，我打算分成兩兩一組，一共三組，先對底下交上來的資料進行審查……」
他隨即伸手指定了分組，把自己和榮一禪師分到一組，速水和野村一組，自然，千臨涯和清水剎那被安排到了一組。
隨便听他說了幾句，听起來，感覺是個工程量很大的工作。
但是審查也可以拿錢，這對他來說還是很香的。