「剛才說的那些，可能給您造成了一些壓力，但是不用擔心，」伊織彩香說，「就今天的排練來看，那些茶屋老板的點茶，在我看來，絲毫及不上您那天給我們表演的茶道的分毫。我一點都沒從他們那里獲得感動。」
千臨涯笑了笑。這是當然的。一個個中年油膩男人，就算再怎麼認真地點茶，讓人感到親切的可能性也很小。又不是人人都是千玄房。
伊織彩香繼續道︰「所以我對您還是很有信心的，只要看了您的點茶，有眼楮的人都能看出不同凡響。」
「謝謝。」千臨涯謙虛低頭。
「千桑打電話來有什麼要問我的呢？」伊織彩香道。
「我是想來向你打听一下，明天的茶會，具體有哪些環節，流程如何。」千臨涯說，「您今天全程參與了排練，對于流程肯定有更多的把握了。」
伊織彩香笑了︰「您還真是一個慎重的人。即使我那樣說了，也要做好萬全準備嗎？」
「那是當然。對于茶人來說，茶席就是戰場。」千臨涯道，「知己知彼，百戰不殆，這是真理。」
「其實當天的流程也並不復雜，自由發揮的地方很多……」
伊織彩香開始向他敘述茶會流程。她辦事有著女人的細膩，對于正常茶會的整體把握，乃至具體流程的每一處細節，都詳細地向他說明。
在他們通話的這段時間，廚房里鍋碗瓢盆的聲音不斷，越來越喧囂起來，似乎是三位女生對于如何料理產生了分歧，接著又歸于平靜，平靜到有點可怕。
出乎意料的是，最後三人是有說有笑地端著一盆日式火鍋進了屋。也不知道廚房里發生了什麼。
千臨涯已經通話完畢，掛斷電話，正坐在起居室里思考。夢葉笑著道︰「哥，今天吃火鍋哦！」
「哇，真香，唉……」千臨涯站起身。
「怎麼了？為什麼嘆氣？」
「沒什麼，就是突然有點想吃重慶火鍋了。」
夢葉把火鍋放在桌上，捂住嘴道︰「誒？重慶火鍋？不會做誒。」
宮城美在一旁說︰「會加很辣的底料那種吧。」
「那現在要去改一下嗎？」夢葉單純地問。
千臨涯忙接過菊池麻理遞過來的筷子︰「不用不用，已經做好了，還費那麼大勁干嘛，我也就是那麼一想。快吃吧。」
放好碗筷，四人在桌前一起道︰「我開動了！」
火鍋出乎意料的美味。
薄薄的肥牛卷用上等牛肉做成，沒有一絲筋膜，同時吸入了滿滿的湯汁，咬在嘴里滿口流香，肥牛卷上的肌肉叢束沾舌即化，同時又非常勁道，被牙齒撕碎的肉粒，仿佛每一顆都有自己的想法，在唇齒的攪拌間，美味升華成了莫大的滿足感。
香菇綿軟如肉，竹筍脆爽可口，海帶女敕滑彈牙，蝦仁勁道鮮香。連湯頭都濃郁醇厚，千臨涯配著吃了兩大碗飯，還想再添。
夢葉臉上帶著幸福的微笑，感嘆道︰「真像是一家人在一起吃飯呢。」
千臨涯有點寵溺地揉了揉她的腦袋。自從父母雙雙去世後，他們兩人一直相依為命，已經很久沒有這麼熱鬧地吃過飯了。
不過，菊池麻理顯然誤解了她的意思。她滿臉通紅，心里也不知道在想什麼。
宮城美搶走了千臨涯看中的一塊肥牛卷，說︰「後輩君，我純好奇啊，問一下，你之前談的事，是說你要參加一個茶道表演對吧？」
另外兩個人對這個話題也很感興趣，都豎起了耳朵。
「確切的說，是野點茶會，我是特邀嘉賓之類的，」千臨涯說，「就在明天。」
他要參加茶會的事，夢葉是知道的，但不清楚具體的細節，她問道︰「听剛才的電話，是有人打算對你不利嗎？」
「也不算對我不利，茶道世界就是這樣的，充滿勾心斗角。」千臨涯說。
他把茶屋老板池田的事情，對三人說了一遍。听完後，三人都暫時陷入茫然狀態。
三個女生，年齡最大的也還未成年，「成年人對自己懷有惡意競爭的心理」這種事情，對于她們來說是件有點可怕的事。
「你是正經茶道家族的，應該沒問題的吧？」宮城美問道。
「實際上，我這個身份，放在野點茶會里，也沒有什麼優勢，」千臨涯說，「反倒是對茶屋老板比較有利。」
「怎麼這麼說？」
他扒了兩口飯，道︰「在野點茶會當天，會場現場會設置100個茶席，合計300個茶座，同時接受自帶茶席，正逢周末，屆時參加的人不知會有多少。人一多，情況就容易變得復雜。」
「不好掌控？」夢葉問。
「可以這麼說，」他點頭，「茶道本來就是一席之間的小道，人一多起來，那些細微之處的精妙體現不出來，還有可能變成嗓門比賽。我這個正宗茶人的優勢，可很難發揮出來。」
他接著說︰「而比起我，茶屋老板更喜歡人多的氛圍。本就是迎來送往的商人，大場面習慣了，人越多，他們表現得越下里巴人，還可能越受歡迎。」
「原來如此。」宮城美和菊池麻理點頭。
「而且，池田一弘一直以來的形象，也是更適合這個戰場，」千臨涯伸出筷子，「他一直鼓吹‘茶道是所有人的道’，在野點茶會這個場合，正是符合他理念的場合。」
千夢葉憂心忡忡地皺起了眉頭，宮城美則沒心沒肺地握起了拳頭︰「後輩君，我那天會去現場給你加油的！」
「用不著。」千臨涯自顧自吃飯。
夢葉則皺眉道︰「看來明天要把補習班給翹掉了……」
「絕對不行，完全沒必要，你上完補習班，在家做好飯等我就行。」
菊池麻理垮著臉說︰「千君，明天我要跟隨母親去參加另一場茶會……」
「那就去參加唄。」
菊池顯然對于不能去旁听千臨涯的活動很內疚，一直悶悶不樂。
等吃完了火鍋，宮城美才後知後覺道︰「那明天，有空的豈不是就我一個人？後輩君，放心，我在現場一定只給你鼓掌，不給其他人鼓！」
「沒必要。」
天下沒有不散的筵席，吃完飯後，天色將晚，菊池麻理和宮城美終于各自回家了。
將夢葉哄去學習後，千臨涯掏出了手機，撥通了一個從來沒打過的電話。
通訊錄備注上，只簡簡單單地寫著「黑貓大前田」。
「喂，大前田嗎？」