合格的忍者總是能忍耐住寂寞。
從木葉到火之國首都，忍者只需要一天一夜，車隊卻要將近四天的時間。
白日里，車隊在道路上緩緩顛簸，被護衛的要員扶著馬車，抱怨連連。
到了夜晚，禿頂要員便爆發不符合年齡的旺盛精力，一度讓馬車搖搖晃晃，像是風中搖擺的海棠葉。
大家都是忍者，听到聲音，都清楚禿頂要員為何白日里萎靡不振。
那是事關人類繁衍的大事。
宇智波音紅著臉躲到一旁和日向藏討論忍術，那些新型忍術開發並不是一天兩天就能完成，需要持久的鑽研。
期間日向藏試圖和紅豆接觸，卻被對方誤認為搶食瞪了幾眼。
誰會搶你的紅豆丸子，都是垃圾食品！
合格的下忍要保持完美的身材，不抽煙，不喝酒，嚴格遵守忍者三禁。
就像他一樣。
內心吐槽後，日向藏直接躍到附近樹冠上，開始觀察周圍的情況。
雖然有大蛇丸在，面對一般的忍者小隊有著不小的勝算，但萬一遇到了上忍小隊，和其他忍村的影怎麼辦？
這可是b級任務，不是開玩笑，大蛇丸不怕那些敵人，他怕！
這時，日向藏看到月光下被拉長的蛇影，下意識吞咽了口水，渾身一緊。
忍界內玩蛇的不多，大蛇丸就是其中佼佼者。
他不會被大蛇丸的盯上了吧，听說大蛇丸的實驗室很大，也蠻好玩，但是他不想去看看，更不想以實驗體的身份去觀光。
大蛇丸飄了過來，露出一雙豎瞳，目光灼灼望著日向藏不放。
「我觀察你很久了，你很謹慎，心思也很縝密，難怪能得到老頭子的看重…」
「三代大人看重我…呃，我只是小小的下忍，連中忍考試也沒資格參加。」
大蛇丸陰惻惻笑了，在月光照耀下，蒼白的臉色更加陰冷。
「藏你還是真是幽默呢？我看過你和那宇智波少女的資料了，那些任務履歷，可是完全挑不出任何的毛病呢。
閑話少說，請問藏是否有到我手下做事的想法嗎？我很中意你…」
大蛇丸語氣很平緩，話語中氣勢就好像壓在日向藏的身上，令人感到壓抑。
日向藏沉默了，大蛇丸則是靜靜看著前者。
夜晚的風穿過山崗，吹拂在樹梢上沙沙作響。
良久，日向藏輕輕搖頭，做出了回答︰「抱歉，大蛇丸大人，我並沒有加入你麾下的想法，相比您的部下，我更願意充當下忍這一木葉的基石。」
大蛇丸注視了日向藏許久，或許是沒有想到過被拒絕。
來自三忍的招攬是許多忍者夢寐已久，這代表著一步登天的機遇。
「既然你不願意的話，我也不好強求，不過藏你和那宇智波研究的忍術，我有些感興趣。」
「那只是半成品，勉強用來自保，大蛇丸大人想要的話，我可以馬上…」
「不必了，我需要的完成品，」大蛇丸雙手疊在胸前，「若是你完成的話，可以到我這里，我不會讓你吃虧的。」
話音未落，大蛇丸就消失在黑夜里，只剩下風吹過樹葉聲音。
日向藏緩緩吐出口氣，面對大蛇丸說不緊張是假的。
他以為大蛇丸發現他的仙術秘密，想要趁機偷襲，卻沒想到對方只是看上了他和音研究的忍術。
那都是些注重遠程打擊的忍術，沒有仙術的加持，根本沒有實用性。
不過當大蛇丸正式發出邀請時，他還是有些小小心動的。
大蛇丸是忍界出名科學家，雖然自身無法修行仙術，但在這方面卻頗有研究，通過研究重吾，開發了咒印這一簡化的仙術。
日向藏就曾經懷疑過身上的紋身是不是咒印，但是他身上的黑紋，不是咒印能夠比擬的，甚至于除了石化這一缺點外，他使用仙術身上不會出現任何後遺癥。
所以在深思熟慮後，他拒絕了大蛇丸的邀請。
甚至做好了與其一戰的準備，他和音聯手的話，無法擊敗大蛇丸，但是想要逃跑，應該還是能夠做到的。
至于籠中鳥的事情，只能返回村子再說了。
好在大蛇丸沒有叛村後那般瘋狂，自己也沒有到達讓他出手的資格，或許僅僅只是因為發現下忍開發忍術感到新奇罷了。
壓住雜草般瘋狂生長的心思，日向藏開啟白眼，將附近可能有敵人埋伏地形，記錄到腦海里後，返回了扎營的地點。
營地內，宇智波音發現日向藏額頭上汗珠，想要擦拭，又將手縮回。
「藏，營地外發現了敵人？」
「沒有…」日向藏搖搖頭，嚼了口又干又硬的兵糧丸，「剛才大蛇丸大人，找我談了談心，或許這次任務後，我們就不再是光榮的下忍了。」
「是要晉升為中忍了嗎？中忍考試我們應該能通過吧！」
宇智波音摘下了護目鏡，揉了揉干澀的眼楮，重新戴了回去。
「成為了中忍後，我們就可以執行c級以上的任務…會不會踫上砂隱葉倉的這樣的對手？」
「不知道咧。」日向藏靠在大樹上，他們第一次上戰場時，就遇到砂隱葉倉那個成名的女忍者。
那是一段難以忘記，卻不願意回想的經歷。
啪 啪…是火焰燃燒樹枝的聲音。
日向藏望著天空，想了許多，他剛才可能是多慮。
印象中大蛇丸是冷血科學家，但此刻的大蛇丸卻並不會對村子的忍者出手，或許他依舊是流淌著熱血的青年。
不過，籠中鳥的束縛，還真是讓人不爽。
第三天清晨，車隊隨著禿頂要員的醒來，再度踏上行程。
才行進沒有多久，車隊就遇到了麻煩，或許著踫到車隊才是他們的麻煩。
在火之國寬敞大道上，車隊被一群衣衫襤褸的強盜堵住了去路。
他們其中或者存在著忍者，但更多是手持菜刀木棍的山民，他們看見代表木葉忍者身份護額，下意識後退幾步，又鼓起勇氣重新聚集在一起。
日向藏也不出手，看著這些人。
連年的戰爭破壞了各國內部的秩序，精通遁術的忍者只需要一記火遁，便能夠破壞一年的生產。
忍者雖然強大，卻不能憑空變出稻米。
于是失去田地和糧食的農民，變了流民強盜。
禿頂的要員掀起了簾子，厭煩看向前方的流民，想要呵斥忍者為何不作為，卻顧忌了大蛇丸的身份，只能悄悄做出提醒。
「木葉忍者們，該是發揮作用的時候了吧，我可是付了三十萬兩。」
听到這話，大蛇丸微微動容，似乎是想起來自己的職責，隨後命令下屬，清剿攔路的盜匪。
出手不是日向藏和宇智波音，而是吃完了丸子的紅豆。