「周師兄何以知之？」莊心乾問道
周仲文道︰「很簡單，你們看秦天蛟的態度，姜師弟與南宮緋月只不過微有情愫暗生，並未有實質進展，秦天蛟就徑直找上門來。若果真如傳言那般，她與許多男子曖昧不清，那秦天蛟豈非要大殺四方？」
「秦天蛟何等霸道傲氣之人，焉能忍受此等大辱，是以我知此必謠言。定是水雲宗諸多暗妒其人的女修傳出，其人本是非妖，又如此妖媚，佔了她們風頭，怎能不惹人厭惡？所謂木秀于林，風必摧之，其中或有小肚雞腸的女子造謠污蔑何足為奇？」
陳達道︰「周師兄之言有理，但此言未必全然是空穴來風，造謠污蔑。我與此女曾會過兩面，每每見其笑語盈盈，與諸多男子和顏悅色談笑風生，招惹得周圍眾多男子為其傾倒而爭相吃醋，引發口角爭斗，此女卻反倒置身于外。」
「若其果冰清玉潔，當潔身自好，又怎會如此？俗話說，蒼蠅不叮無縫的蛋，總是其行為不甚檢點才有此風言。」
周仲文笑道︰「那些是是非非與我等何干，是也好，不是也罷，權當一樂。不過我倒是希望姜師弟與她兩廂情悅，終成眷屬，好殺殺秦天姣威風。」
「此人一向自傲，眼高于頂，乃水雲宗一代驕子。若其屬意女子一心系于姜師弟，不正說明他不如姜師弟嗎？我想他定然十分郁郁不樂吧！于我等亦有光彩，水雲宗最杰出的弟子終究比不上我宗門弟子。」
幾人也跟著輕笑。
水雲宗諸人盤坐之地，于飛熊看了眼南宮緋月悄聲道︰「要不我去打听下看他們在說什麼？回來告訴你，免得你擔心。」
「什麼擔心。你胡說什麼？」南宮緋月蹙眉叱道，閉上雙目，心中似一團亂麻。
她也不知自己為何如此，關注著他的一舉一動，身體不听使喚般的跟著他走，越是想平心靜氣，越是思緒紊亂。
…………
山林深處，秦天蛟左手一翻，一張金色符握在手中，隨手一揚扔給姜羽桓道︰「听說你曾出手救她性命，多謝。此是我臨行之前敝宗掌教賜予的一張符寶，于我無甚大用，姜兄若不嫌棄，請收下，就當我的酬謝之物。」
姜羽桓接過符寶看了眼微微一笑︰「秦兄說的是南宮道友吧！區區小事，何需介懷，更不值當以此寶相送。」
秦天蛟道︰「你認為不值，我覺得十分值當，區區一張符寶算不了什麼，只是我身上已別無長物，只有此物算是拿得出手。」
「那就多謝了。」姜羽桓收起符轉身欲走。
「姜兄且慢，我還有一言。」
姜羽桓回過頭。
秦天姣道︰「你和她不是一類人，你不了解她，不知道她所思所想，也不知道她到底想要什麼，所以你們不會走到一起。我知曉她對你或許有些好感，可能是因為你曾救她一命，又或者是別的什麼原因。但我希望之前一切到此為止，今後各走各的道，既不相欠，也不相煩。」
「這算是秦兄的警告嗎？」
「你可以認為是，但我覺得是忠告。」
姜羽桓看著他，突然哈哈一笑。
「姜兄認為可笑嗎？」秦天姣面無表情。
「想不到堂堂天蛟王，人言威風凜凜，原來卻也是外強中干。」姜羽桓笑道
秦天姣面色微微一變︰「姜兄何出此言？」
「難道不是嗎？若果是傲氣自負，又怎會與我說這番話，且你與南宮道友算是青梅竹馬，何懼我一外人哉？」
秦天姣面色一沉︰「姜兄此言是鐵了心要與秦某為難，欲要橫刀奪愛了？」
姜羽桓大笑而去。
秦天姣目光寒芒一閃，終是隱而未發。
眾人見姜羽桓面帶笑意而歸，不知二人聊了些什麼乃至如此，周仲文開口問道︰「姜師弟，何事喜上眉梢？」
姜羽桓盤腿而坐，笑而不語。
眾人見他不語也不好再問，只是心中猜疑，勾勒畫面。
另一邊，秦天姣面沉如水，回到水雲宗諸人身側，于飛熊小聲問道︰「談的怎麼樣？」
秦天姣冷哼一聲也不言語。
「看來是談崩了。」于飛熊輕聲嘀咕道
豎日，眾人聚于一處，商議下一步行動，最終決定各回宗門，听候調度。
唐寧等一行人飛遁了數日回到落雲山脈，殷慶元一揮手，一張傳音符沒入光幕內。
沒多時，光幕消融出一個缺口，眾人入了宗門，只見一道遁光迎面激射而至，現出一彎腰曲背老者身形來，乃是護山科執事莫勝終。
「諸位師弟，掌門有令，若諸位回宗門，各回部科待命。」
「莫師兄，不知其他師兄弟回來未有？」周仲文問道
「羅師叔前幾日已回宗門，方項名師弟與其他幾人也已歸來。」莫勝終道
「既如此，那我等就各回部科吧！」殷慶元開口道
眾人各自化遁光分道揚鑣。
唐寧回到中指峰來到魯星弦洞府門口，一張傳音符遞了進去，很快，濃霧散開，他徑直走入至其主室。
魯星弦盤腿坐在蒲團上︰「唐師弟回來了。」
唐寧道︰「方才與眾師兄一道回的宗門，我等一路行來，見宗門外所有陣營都已撤回，不知發生了什麼變故？」
「唐師弟還不知曉嗎？三個月前魔宗效仿我玄門組建了一只精銳小隊，幾日內拔去我玄門數座營陣，未免魔宗襲擾，宗門決議將所有陣營撤回大營內，現由清玄殿史師叔坐鎮大營中。」魯星弦道
「原來如此，我實不知，我等在吳國一深山中藏身數月，與外界完全隔絕。幾日前，突然遭到魔宗一只隊伍襲擊，我等不知其身後是否與魔宗增援，于是分散突圍，又與追來的魔宗修士大戰一場。後不知所往，與其他人等失聯，故回宗門待命。」
「此事我知之，羅師叔回來之後將事情始末說與掌門，宗門立即組建了一只增援隊伍去尋你們，正踫上了方師兄一眾人等。襲擊你們的魔宗修士正是魔宗組建的精銳小隊。」
唐寧疑惑道︰「魔宗既知我等所在，何不聚眾襲之，何以只派這小隊來？」
他先前不知魔宗組建精銳小隊的事情，但也隱隱猜出，對方人人功法精妙，絕非等閑弟子，必是各自宗門內的佼佼者。
「據羅師叔所言，此次你們兩只隊伍相遇純屬偶然，魔宗事先並不知你等藏身之所。只因青陽宗辛前輩外出打探消息，歸來時巧遇那魔宗眾人，他眾寡難敵，一路飛遁至你們藏身所在，故而引來魔宗修士追擊。」
唐寧听完，這才明白事情始末︰「宗門欲要如何安置我等，是繼續牽制襲擾魔宗還是各歸本職？」
「待宗門決議吧！在調任未下達前，你還是管理情報聯絡一事，現如今咱們部科人手緊缺，宗門內只剩我與陳玄師弟，朱師弟與呂師弟皆調守大營去了。」
情報科自孔繁星、袁堅殞命後，只剩五人，連魯星弦自己也開始處理細碎雜務了。
唐寧告辭而去，回到自己洞府，往石床上一躺，倒頭便睡。
經歷了一場大戰，又連續趕了七八日路程，實在有些乏了。
…………
乾興山正殿，乾易宗高層聚于一堂，魏玄德道︰「此次我玄門組建的精銳隊伍與魔宗不期而遇，事情純屬意外，但皆損失慘重，我宗門喪命七名弟子，誠為可惜，現如今眾弟子皆已回宗門，諸位師弟，下一步當如何籌算？」
程水閩道︰「魔宗既已退回總部，我等也沒有必要再興師動眾，加之這些年大大小小的戰斗，損耗非小。如今各部科人手緊缺，如若魔宗不再生事，就此安定，也不必去尋他晦氣。」
佟全安道︰「是啊！自站端開啟以來，我宗門已先後折損四名金丹修士，數十名築基修士，煉氣弟子死傷更是不計其數。再這般打下去，不知還有多少人殞命，魔宗若肯安休，從此井水不犯河水，我等忍他一時之氣也無不可。若是他們不肯干休，再組織人手不遲。」
「羅師弟以為如何？」魏玄德問道
羅清水微微點頭︰「兩位師弟所言在理，這些年我宗門損耗非小，確實不宜再大動干戈，楚國西部丟了也只能認命，誰讓我新港玄門勢弱呢！魔宗若干休則罷，若仍不肯干休，我等可似之前那般組織精銳人手牽制襲擾他們，勝過與他們全面開戰，拼的你死我活。」
魏玄德道︰「既然諸位師弟都有意如此，那我等就先按兵不動，觀魔宗行徑再議。」
唐寧一覺醒來，已是第二日正午，還是小白蛇在靈獸袋內翻騰才將他鬧醒。
他拍了拍靈獸袋，小白蛇知曉其意從袋中一躍而出至他肩頭，吞吐著猩紅的信子，腦袋頂著他手掌。
唐寧拿出丹藥，小白蛇一躍吞下，白光一閃，出現在牆角的酒壇子里。口一張，喝了一大口酒，肚白朝上，悠閑的晃蕩著。
唐寧看它這幅懶散模樣有些好笑，這小家伙一天到晚吃吃喝喝過得倒是比自己逍遙多了。
7017k