「小二，小二，趕緊的，弄點吃的來，把爺們的馬喂飽，準備六間房間，我們要住店。」彭越客棧內，一群渾身濕透，狼狽不堪的男子推門而進，其中一個五大三粗的絡腮胡漢子大聲喊道
「好 ，您稍後。」店家一看一下來了這麼多人要住店，不禁眉開眼笑，趕緊吩咐手下的伙計將外面的馬匹牽去後院，自己則來到眾人面前
「客觀，要些什麼飯菜。本店的清蒸鱸魚，紅燒豬蹄可都是遠近一絕，還有招牌菜烏雞白鳳，保證爽口。」
「行了，你看著上吧！」絡腮胡漢子不耐煩的揮了揮手︰「趕緊熨幾壺溫酒來。」
「好 ，馬上就到。」店家應了一聲，吩咐著人手準備去了，他是何等眼力，如何看不出來，這些人都是跑江湖的綠林，這等大老粗，可是上好的肥羊。
此一行人自然是唐寧一伙，從離開馬幫至今眾人已奔波了一月有余。這幾日連日大雨，地又偏僻，眾人只得在路過的破廟過夜，好在今日總算來到了城鎮，找到客棧，終于可以睡個好覺。
「哎！這鬼天氣，可著實冷死人。」一人抱怨道
「木堂主，此去寧平鎮還有多遠？」唐寧甩了甩衣袖上的水跡開口問道。
寧平鎮是吳楚交界之地，他們此行的目的地正是那里。
「照這樣的速度，還有十幾天就能到了。」
「店家，準備好客房。」外面傳來一聲大喊，隨即一行七八人走了進來，和唐寧等人一樣，一個個渾身透徹，狼狽不堪。
「敢問幾位客官，需要幾間房。」店家迎上前問道
「廢話，沒見著我們七個人嗎？當然要七間了。」一男子不客氣的說道
店家面露難色︰「可是小店只有四間房了，剛才那邊幾位客官要了六間，要不您們委屈下，稍微擠擠？」
「我們出雙倍的錢，先給我們騰出七間房來。」
「那，我和那幾位客官商量商量，看看他們願不願意讓出房來。」
店家走到唐寧等人面前︰「客官，那幾位客官需要七間房，您看能不能讓出三間。」
不等他開口，眾人也已經听到，李錦棉開口說道︰「店家，你好不曉事，你是打開門做生意的，總得有個先來後到吧！我們先來，又這麼多人，怎麼能把房間讓給他們。」
店家還未答話，那行人中走出一位錦衣少年，來到眾人面前拱了拱手對著木錦棉說道︰「這位朋友，在下是四季山莊沐平波，奉家父之命，來此間有一要事，現今天色已晚，大雨未歇，方圓幾里只此一間客棧，還請給個薄面，沐某感激不盡，幾位的吃住就算在我們身上。」
四季山莊在楚國可謂無人不曉，專職鍛造兵器，江湖上能喊出名頭的神兵利器幾乎都出自四季山莊之手，其莊主沐朝波更是楚國四大宗師之一，人稱鐵手石心。
沐平波言語雖然謙遜，但神色甚是倨傲，居高臨下的看著眾人
「原來是四季山莊的少莊主，我等是馬幫弟子。」木錦棉站起身沖他抱拳說道，眼楮卻看向唐寧。
他只是協助唐寧，這種事情當然要唐寧做主，且他不願意得罪沐平波，萬一鬧出摩擦，他不好交代，推給唐寧是再合適不過
「沐少莊主也看見了，我們十二人只要了六間房，若在讓出三間，實在是不夠住，望見諒。」唐寧開口說道
沐平波皺了皺眉。
「你們算什麼東西，給臉不要臉，我們少爺都發話了，由不得你們不讓。」沐平波身後一大漢見他面露不快，一聲大喝，越過沐平波一只厚重的大手成鷹爪之狀抓向唐寧，其勢之快竟隱隱生風。
睜睜之聲不斷響起，馬幫弟子見這人一言不合就要動手，紛紛拔劍出鞘，他們自然看得出這人手掌厚重沉穩異于常人，出手之時筋凸骨顯，太陽穴微微鼓起，分明是鐵爪功大成之相。
唐寧身未動，劍已出鞘。
沒有刀劍相擊之聲，亦無桌椅踫撞之響，大廳內瞬間安靜了下來，甚至有幾名馬幫弟子還保持拔劍的姿勢。
那名大漢離唐寧僅一步之遙，雙手成鷹爪之勢一動不動，頂在他面前的是一把看似甚至有些破舊的鐵劍，離他眉心只有三寸之距
冷汗從他的額頭溢出，順著臉頰滴落在地，他幾乎可以听到汗滴落地的輕微聲響
一切都發生在電光火石之間，從他出手到現在形成的對峙局面
這幾天的天氣實在太糟糕了，連帶著他的心情也十分煩悶，所以在听見面前這小子不敬的語氣後，他忍不住出手了，想驅散這幾天壓在心頭的煩悶，雖然以前踫到類似情況也這樣干過，但這一次他是想真心的想教訓教訓這些後生晚輩
作為一個成名多年的江湖好手，他明白，這次是踫上硬碴了。
一滴鮮紅的血從大漢的額頭上流淌而下，那收斂不住而洋溢的劍氣劃破了他的皮膚。
他頓時有些後怕，若不是剛才本能的止住身形，恐怕現在已身首異處。
在一眾人驚愕的神色中，唐寧將劍收回劍鞘，他並不想節外生枝，卷入這些無謂的是非爭斗，更重要的是他不願意徒增殺戮。
「放肆。」錦衣少年喝道
大漢趕忙退回他身後，這才驚覺冷汗已浸濕了後背
「在下馭下不嚴，我莊家將性情魯莽沖撞了各位，還望各位不要見怪，回頭我定嚴加責罰。」
「沐少莊主，我們是無法讓出房間的，還請另圖他法。」唐寧開口說道
「敢問這位兄弟名諱。」沐平波沖他抱拳道
「在下唐寧。」
「多謝唐兄手下留情，剛才沖撞了唐兄，實在抱歉，我們自當另尋客棧，告辭。」沐平波說完轉身帶領眾人離去。
「咦，你們看著我干嘛？都坐啊！吃了東西，好好睡一覺，抓緊時間趕路。」唐寧詫異的說道，一抬頭發現眾人都盯著自己
眾人這才發覺失態，紛紛坐下，只是看向唐寧的眼光比從前多了些敬畏。
原本眾人對唐寧主事是十分不滿的，認為幫主任人唯親，而這一路上唐寧也沒有表現出什麼過人之處，說的最多的一句話就是還有多久到寧平。
可剛才那一劍著實將眾人驚住了，劍一出鞘，劍氣便縱橫而出，快若雷電，只這一劍實力便已穩壓眾人
「各位客官，本店是小本買賣，賺的可都是辛苦錢，還請各位手下留情啊！」店家端著菜肴小心翼翼的說道，剛才一切他都看在眼里，沒成想這兩伙人一言不合就拔劍相見，好在沒打起來，要不他這小店怎禁得起折騰，至于原先想的「宰殺」一頓卻是再不敢想了。
「放心，不會少你的錢。」唐寧開口道
「那就好，那就好，您們慢慢吃。房間就在樓上，已經整理干淨。」
眾人吃過飯菜，酒足飯飽便上樓休息去了，顧承乾和唐寧一個房間。
一進房門，顧承乾就一臉興奮說道︰「哇，唐寧。你剛才那一手可太厲害了，我都沒看到你是怎麼出手的，你注沒注意剛才那些人吃飯的時候都偷偷瞧你呢！原先他們對咱們可是多有不滿，還說什麼幫主做事不公平，現在好了，以後再也沒有人敢這樣說了。
唐寧笑了笑︰「沒什麼，只是那人太大意了，若是他有防備，我不一定能這麼輕易制住他。」
沐平波手指輕輕敲打著桌面，他的心緒有些不寧，彭越客棧發生的一幕一直擾亂著他的心神，馬幫竟然派出了這樣的高手來到這里，讓他懷疑是不是消息走漏了，不是他多疑，只是事關重大，不能出半點紕漏，否則整個四季山莊都有滅門之禍。
噠噠噠，敲門聲斷斷續續的傳來，他走過去打開房門，門外站著一位白須青衫老者。
「師叔。」沐平波恭恭敬敬的行了一禮。
「少爺讓我過來，可是有什麼事情？」老者開口問道
「適才師叔都看見了，這個名叫唐寧的人劍術如此之高，可我之前卻從未听說過此人，此時出現在這里，一切都太巧了，我擔心是不是馬幫得到了消息？要不要向父親稟告一聲。」
「少爺過于杯弓蛇影了。」老者笑道︰「若是消息真的泄露了，恐怕來的就是崔逸霖了，那少年劍術雖高，但觀其劍氣還未達到爐火純青之境，尚未能收放自如，依老夫看，少爺功力並不再其之下，能夠忍一時之氣，暫避鋒芒，若是老爺知道，也定然老懷寬慰。
沐平波苦笑道︰」難道在師叔眼中我就如此紈褲嗎？我雖有些驕縱，但那都是過去的事了，且此等大事，我當然得以大局為重。」
「看來少爺這幾年的苦沒有白吃，少爺過去的確太過驕縱了，不然老爺也不會舍得將您帶去漠北之地，受煉心鍛骨之苦，老爺就您一個血脈，他是將一切希望都寄托在您身上，只希望少爺能夠月兌凡入仙，完成老爺一輩子想做而未做到的事。」
「我知道，師叔。其實我在漠北之地就曾親眼見過一次那些飛天遁地的仙人，也明白凡世之中的一切對他們來說不過一捧黃土，無論是位高權重的王侯還是自憐自賤的走卒，在他們眼里，都是體型稍大一些的螻蟻，只有成了他們中人，才能真正掌握自己的命運。」
「少爺聰穎過人，其實心里早就否定了消息泄露的猜想，請老夫過來，也不過是借老夫之口堅定內心罷了，這也難怪，畢竟入仙家的機緣就在眼前，有些草木皆兵也是人之常情。」
「多謝師叔指點。」
「少爺請寬心吧！這是老爺苦心積慮經營二十余年才得到的情報，別說馬幫，就是在山莊內也只有你我老爺三人知道而已，適才老夫已經派人去監視他們了。」
「師叔費心了。」
「老夫在山莊已四十余年，少爺也算是老夫從小看著長大的，老夫就倚老賣老多說兩句，此事若順利，少爺登了仙門，還請少爺收斂點倨傲的性子，這也是老爺最擔心的，畢竟在這俗世老爺還能照顧著少爺點，可去了仙家地方，一切就得靠少爺自己了，所謂倨傲，並不能帶來任何實質的好處，反而會成事不足敗事有余，真正有本事的人哪怕胸有驚雷，也會面如平湖。」
「小佷記下了。」