「那是多少年前發生的案件？」戚善有些膽怯的問。
元達笙抬頭瞧了瞧妻子眼里面的神情，說︰「十多年前的事情，死的是當家的男人。別人家男人當家作主，這一家的男人天天無所事事，閑得只知道打老妻和兒女。
他死了好幾天，才被人發現。他死的時候，鬧出很大的動靜，他平時就愛打妻子和兒女，鄰居們之前還會勸一勸，後來勸不動，也就不多事了。
後來鄰居們見他的老妻和兒女們提著包袱走親戚，還勸著他們和親戚們說一說，叫人來勸一勸男人不要在家里面打鬧了，他們當時點頭了。
過後，鄰居們才想起了，他們當時的面色有些不對勁，只是當時大家認為他們是給男人打怕了，卻沒有想過，他們當時收拾家當逃跑走路了。
我們租院子的時候，房東不敢和我們說實情，官牙私下里和我說得仔細，我想著距離我們家有些距離，你又不是什麼好奇心重的人，就忘記和你交待一聲。」
戚善這才明白過來，難怪他們巷子的房租不貴，她瞧著元達笙︰「夫君，你說我們鄰居家知不知道這些事情？」
元達笙望了她一眼︰「官牙要是沒有提前透了消息，大家在這里住久了，也會有機會听說這個消息。我會和才弟交待一聲，他以後要少去偏僻的地方。」
戚善的心情有些不太好，元達笙安撫道︰「十多年前的舊事了，知道了這樣的消息，對男人也能起一個警戒作用，誰都不敢小瞧身邊的弱女子和孩子。」
大過年的日子，第二天的午時，元達笙帶著戚善去了那一處院子，院子門瑣已經生銹了，院牆也磕破了一角，只是那尖銳的兩邊，大約也無人敢穿過去。
戚其才知道那一處是凶宅後，當時臉色變了變，慶幸大過年的日子，他們只是在外面停留，不曾起了心思圍著院子轉圈子。
後來，他們再來尋戚其才出門，說去那一處院子外面說話，戚其才當時就拒絕了，在他們追問下，戚其才不得不和他們說了那個院子荒了的原因。
他們一個個面色也變了變，面面相覷後向戚其才打听起來，戚其才瞧著他們說了原由，他原本是想帶著姐姐來此處賞風景，結果給他姐夫擋了。
他們一個個回家尋了機會和家里人說了說，這當中自然有不知情的人，也有不在意的人。
元達笙原本已經想換一處院子，只是戚善有些舍不得這個地方，但是現在知道有那樣一處院子後，再听元達笙的話，她立時點頭應承下來了。
過年，官府開門辦差的日子，元達笙早上出了門，戚其才在房間里用心讀書，戚善帶著喜兒在院子里轉悠。
鄰居夫人們上門來閑聊，大家用暗示的語氣，提及荒了的院子，戚善和她們說了心里話，大過年的日子，知道那樁事情後，這年都過得不順暢。
夫人們心有同感，特別是大家提及起來，才發現男人們事先是知情，她們卻一個個不知情後，大家心里面一下子說不出的滋味，都覺得男人們太過小看她們了。
戚善在這之前，就和夫人們說過，她只要懷孕了，家里的公公婆婆就會來京城，自家住的小院子，就有些不夠住，也許會換租一處大的院子。
現在她听夫人們提及自家人口多，要換院子的時候，她當下也只是提醒道︰「我家老爺和我說了，他租院子的時候，官牙大人是和他透了底細的。
他認為距離比較遠，而且這條巷子住的都是好人家，這才起了心租下來。我和大家認識後，也覺得租這里最好的地方，就是認識了你們這麼好的人。」
夫人們听懂戚善話里的意思，她們感嘆道︰「其實元大人說得對，我們距離那一處是有些遠，家里面不添人口，住在這里挺舒服的。」
元達笙放假的時候，只要戚其才有空，就會一起在城里走一走，現在喜兒知道一些事情後，他也會抱著兒子在近處走動。
過年後，元達笙把戚善懷孕的好消息，告知了兩邊的家人，他還特意和元仕進夫妻交待了，家里請了兩個下人，他們夫妻安排好來京城的時間，再讓元同澤寫信告知他。
戚家這邊收到戚善懷孕的消息，自然是非常的高興，戚維肆和孫三花都松了一口氣，只要戚善生的孩子多，將來元達笙就是變了心，戚善也能坐穩嫡妻的位置。
孫三花把這個想法說給錢氏听，錢氏滿臉驚訝神情瞧著她，又想到四弟妹難得的有這樣一份慈母心，便笑著和她解釋了一些事情。
「四弟妹，官場的大人們特別注重名聲，我們家善善一直是穩當的人，她又有姑爺的長子，她在元家已經站穩了腳步。
她如今再有孩子，自然是好事，這表明他們夫妻關系融洽，才兒在姐姐家中住著，我們當長輩的也能安心。」
孫三花這個時候記起還有一個兒子在京城讀書的事情，略有些不好意思說︰「才兒在京城用心讀書，有姑爺和善善在，我和他爹很放心的。」
錢氏對這個妯娌也是相當的服氣，他們夫妻好象是真的為戚家生兒育女一樣，只管生，對兒女采取的放養方式。
年前，戚其德的親事定了下來，縣城官學張夫子喜歡戚其德憨厚的品性，也認同戚家的家風，恰巧他家的小女兒年紀相當，這一會也不想挑揀下去，經官媒牽線後，兩家順利定下親事。
婚期就定在陽春三月，戚其德婚事確定後，戚家長輩們都松了一口氣，戚維肆這一房兒女都有出息，偏偏親事上面，總沒有那麼的順暢。
早兩三年，戚家已經盤算著戚其德的親事，戚家和戚其德對女方要求不高，偏偏一直高不成低不就，直到這一次官媒來尋問的時候，大家也還以為大約是風聲大，過後又無消息。
戚其德在他們嫡親兄弟里面，算是最不會讀書的人，他好不容易中了秀才後，就和家里人說得明白，他再往上考，也只是白浪費家里面的銀子。