夏天，仿佛眨眼間過去了，秋天到來的時候，戚芭和戚善站在山腰往上望，兩人難得的有幾分多愁善感，戚芭說︰「你說，明年的秋天，我還能到山上走一走嗎？」
戚善瞅著她︰「芭姐兒，你來不了戚家村的山上，也可以和姐夫去城外的山上走一走的。」
戚芭瞧著她搖頭嘆息︰「我覺得嫁人不好，偏偏年紀又大了，不嫁人，一家人要跟著我丟臉。嫁人，也只有我一人覺得不太好。」
戚善想一想听來的消息，元家村也一樣有山，元達笙要在府城讀書，歸家的日子不多，她應該可以上山的。
她沒有說大實話來刺激戚芭，勸道︰「芭姐兒，上次八姐回來，說未來姐夫家的長輩和氣可親。」
戚芭瞧著她，再說︰「善善啊，我听說七叔和七嬸和他們家是有交情的，七嬸那人有點小心眼，我以後怎麼和她相處啊？」
戚善只覺得戚芭想得太多了，戚維守這一房已經分了出去，戚芭嫁了人，家中有婆婆主事，她一個兒媳婦用得著插手家中的人情來往嗎？
戚芭給戚善一眼又一眼的瞅著，一下子惱了︰「善善，有話便說，你別讓我猜。」」芭姐兒，七嬸到府城才幾年的時間，她和婆婆能有多深厚的交情？你听你婆婆的話，萬事交由她來安排。」
戚芭瞧著戚善萬事不上心的模樣，都有些著急了，說︰「善善，元家那位讀書郎在府城已經有了好名聲，你一點不擔心親事變故？」
戚善瞧著她說︰「我擔心也沒有用，他要變的話，我盼著他早變，只要在我未嫁進去之前，他怎麼變，我都不擔心的。哥哥說了，我哪怕二十歲了，也不用擔心遇不到合適的人。」
戚芭覺得戚善這般的心大，完全是戚其良和戚其從兩位親哥哥寵壞了她，她就不曾想一想，她以後還能遇到元達笙這麼好的人才嗎？
戚善也不是心大，而是有戚維守夫妻的例子在前面，夫妻感情有了變故後，兩人之間的算計，讓旁觀者心涼不已。
元達笙如果對她無心，她寧願他早做選擇，也不願意他最後守了諾言娶了她，日後無數個日夜里後悔不已。
在這方面戚芭和戚善無共識，戚芭瞧著戚善還是盡力勸了︰「善善，他下一次來的時候，你可要和他多說一會話。」
戚善笑著說︰「好，他上次和我說了，過年前放假了，他才會回家了，到時候會來我們家拜年的。」
元達笙說過年前來的時候，也會和戚家商量他們兩人的婚期，戚善相信元達笙當時的誠意。
秋天了，戚家村忙碌起來，反而顯得戚家的事情少了許多，老村長面對戚培基的時候，都有幾分心虛的感覺，戚家幫忙牽的線，最後戚家人沒有參與進來。
戚培基瞧著老村長的神色，解釋︰「這些年，為了孩子們讀書，山兒父子才奔波在外面，現在家里的負擔少了一些，山兒的年紀大了，也不適宜外面奔波的日子了。
我們家里老七是分了出去，但是一大家子還是有許多的事情做，閣兒想在家中好好培育花木，恰巧村里能人多，他也不用再跟著出去跑生意了，我們家自然不能佔大家的便宜。」
老村長來的時候，他的兒子勸過他，說戚家讀書人多，他們不走經商的路，對戚其良兄弟有好處，老村長覺得還是家里面有余糧，才能讓人安心過日子。
老村長走了後，戚培基對戚維山說︰「他們父子都是難得有心人。」
戚維山笑著說︰「爹，正因為如此，我才放心把一些生意交到村長的手里面，太遠地方的生意，我們一家人也做不了這麼多的生意。」
戚培基審視他面上神情說︰「你們父子都想得通透，我這麼大的年紀了，比起兒孫們的前程，我也不會在意這一點的蠅頭小利。」
戚維山笑著說︰「爹，我們和城里幾家的生意照舊，府城有兩家生意也在聯絡中，出府城外的生意，原本就帶有一些賭運氣的成分在，我們家不參與賭輸贏。
村里別的人願意，我們自然不能擋別人的財路，為了他們的平安，還要把自個知曉的情況，仔細的告知他們。」
村里的年青人尋戚其閣說了好幾次話，最後戚其閣終于說了原因︰「良哥兒在外面當官，我們家沒有分家，我們在外面做的事，一不小心就會牽連到他的身上。
有的事情防不勝防，我們也不懂哪里面的周折，就干脆不伸手過去。這樣我們幫不了他，也不會誤了他的正事。」
村里年青人听後思忖半會，他們以前只想到村里有人做官的好處，這一會，也應該想一想這里面不太好明說的不好地方。
大家約定出了戚家村後，在外面行走輕易不用戚其良的名號，除非事到緊急關頭，不得不請戚其良出面幫忙的時候。
冬天的時候，戚家村的年青人還沒有回來，村里的老人們有些著急了，戚其閣進城打听了消息，也沒有打听到什麼消息，他回來後，對老人們說︰「沒有消息，他們便在回來的路上了。」
戚其閣瞧著老人們面上憂心的神情，借著送花木的機會，他又往府城走了一趟，戚其良在秋天里已經入官府當差了，他听了戚其閣說了村里年青人的事後，反而沒有那種擔心了。
他笑著說︰「他們經過府城的時候，我還見了他們，我認識的一位同僚，他的家在外地，還托付他們帶信回家一趟，也讓他們順帶去瞧一瞧家里人。他們走得是有些遠，這一會應該在回家的路上。」
大雪的天氣，戚家村的年青人回來了，他們喜氣洋洋的對著村里人說︰「我們這一趟去看了海，還帶了一些干貨回來了。」
大家圍上去，他們一邊往家里面走，一邊笑著說︰「大家伙這一會散了去吧，我們洗一洗，歇一會，去茶水棚和大家說外面的事情。」
大家散開去了，由著他們往各家走去，戚家得到消息後，戚培基給戚維山攔著不許去茶水棚，戚其閣對戚培基說︰「祖父，我現在去請南頭老六過來說給你听。」