莒縣與沂水相隔不遠。
因此，當沂水縣驅魔司出了一個罕見的修行天才的時候，莒縣的賀縣令自然有所耳聞。
八卦是人族的本能。
最近這幾天，賀縣令就一直在到處打听那個名叫顧旭的沂水少年天才的消息。
他最早听到的說法是︰「顧旭年僅十七，卻測出三品天賦，還掌握了一手精妙的符篆之術，得到了京城大人物賞識，被破格提拔為八品經歷。」
過了一天，他听到的傳言就變成︰「顧旭天賦百年難遇，符篆之術堪比宗師，讓京城大人物自愧不如，連司首大人都想收他為徒弟。」
再過一天，傳言又成了︰「那顧旭的天賦前無古人後無來者，符篆之術賽過國師，京城大人物見了納頭便拜，司首大人都想跟他稱兄道弟。」
「……」
總而言之，傳言越來越夸張。
賀縣令也被這各種版本的說法搞得頭暈腦脹。
他甚至覺得，倘若再過一段時間，這流言說不定會變成「顧旭已破九境，即將渡劫成仙」。
…………
此時此刻，傳言的主角終于來到了莒縣縣衙門外。
賀縣令並不知道顧旭來到這里有何目的。
但作為一個凡人，對于地位超然、掌握著諸多玄妙手段的修行者，他心頭總會懷有幾分敬畏。
更何況，這位沂水縣的顧經歷很可能是得到驅魔司司首青睞的大紅人。
所以，縱然他是個七品縣令，他依舊選擇放低姿態，做足禮數。
于是，他主動來到那輛黑色馬車跟前，親自替顧旭打開車門，面帶笑容說道︰「顧大人今日大駕光臨，有何貴干？」
顧旭彬彬有禮地回應道︰「顧某今日來此，有一件事情需要勞煩賀大人。」
「什麼事情？」賀縣令有些好奇地問道，「只要有我能幫到的地方，我絕無二話。」
「敢問賀大人，今日莒縣巡邏隊是否有在官道上捕獲一群被綁在樹上的強盜？」顧旭臉上掛著淡淡的微笑說道，「那群強盜是我抓到的。
「听說在莒縣管轄範圍內，每活捉一名強盜，能獲得二兩銀子作為賞金；活捉頭領，則能獲得十兩銀子。
「如果我沒記錯的話，我一共抓到了十八名普通強盜和一個頭領，能夠獲得四十六兩白銀的賞金。還得麻煩賀大人按勞付酬！」
賀縣令站在原地愣了兩秒鐘。
對于顧旭這位天賦超群的修行者為何會來到這座簡陋寒酸的衙門，賀縣令腦袋里曾冒出諸多猜測——
比如衙門里隱藏著邪魔鬼祟；
比如大堂底下埋著仙人的寶藏；
再比如這地方風水不佳影響今後運勢……
但他萬萬沒想到，顧旭專程來訪，竟然僅僅是為了要賞金！
他還以為修行者都是視金錢為糞土的世外高人呢！
而與此同時，看到賀縣令呆愣的眼神，顧旭的笑容中透出些許歉意︰「抱歉，賀大人，或許我說話有些太過直接，讓您——」
「——沒事兒！」賀縣令終于回過神來，打斷了他的話，「區區賞金而已。顧大人，我這就去替您取來！」
說罷，他便轉身朝著屋內走去。
實話實說，四十六兩白銀對于莒縣縣衙門來說，根本算不了什麼。
而且，顧旭一次性捉住了這麼多強盜，也算是替他解決了一個大麻煩。
賀縣令之所以遲疑，原因非常簡單。
那就是——修行者們在他眼中清冷高傲、不食人間煙火的人設，已經全然崩塌。
…………
片刻後，顧旭揣著銀票，心情愉悅地離開了莒縣縣衙門，登上自己的黑色馬車，啟程返回沂水。
幾天之前，他曾在酒樓宴請驅魔司的同僚們，慶祝自己晉職成功。
當初那一頓飯，足足花了他十二兩銀子，令他心痛不已。
而現在，他終于通過捉強盜的方式，把這些銀子重新掙回來了。
這四十六兩白銀對他而言，絕對是一筆豐厚的賞金，比他一整年的俸祿還多。
在大齊王朝，官員們的俸祿普遍不高。
因為大齊開國太祖皇帝出身貧寒，自幼憎惡貪官污吏，所以給官員們定下較低的薪資標準。
維持一家人吃飽穿暖還勉強足夠。
但若要常常參加應酬，或是流連教坊司、酒樓這種高消費的場所，或是納個幾房小妾、養上一群僕人，或是要購買昂貴的修行資源，那麼這些俸祿就遠遠不夠了。
「捉強盜的來錢速度，比在衙門里拿死工資快多了，」想到這里，顧旭在心頭默默感嘆道，「若不是我需要驅魔司的資源幫助我在三十歲前修至第七境，我還真想遞交辭呈，以後靠抓強盜謀生。」
隨即，他從衣兜里掏出「神機令牌」，對著它輕聲說道︰「任務完成」。
「神機令牌」背後的朱雀圖案立即泛起淡紅色的光暈。
…………
顧旭來也匆匆，去也匆匆。
夜幕剛剛降臨的時候，他便返回沂水，只在莒縣留下斬妖除魔的傳說。
——這主要得益于範家夫婦的大肆宣傳。
因為今日兒子範舟平安歸來，夫婦兩人喜笑顏開，在自家宅院里設下酒宴，邀請街坊鄰居一同共享美酒美食。
有客人問︰「听說鬼怪都凶殘得很，吃人不吐骨頭。你們兒子在鬼怪巢穴待了這麼久，竟然還能活著回來？」
範家老爺干咳一聲，按照顧旭之前的解釋說︰「嗯……我兒子這回遇到的鬼怪比較特殊，它只吸**氣，不吃肉，才讓犬子勉強保住性命。」
客人恍然大悟︰「原來鬼怪竟然還有吃素的！」
這時又有人問︰「驅魔司來辦案的那位大人，長得比我兒子還女敕，一看就像個關系戶——他真有能力打敗那只惡鬼？」
範家老爺抬起下巴、與有榮焉地回答道︰「他不僅殺了那只惡鬼，而且只用了一招。」
「一招？這麼夸張？」
「是的，一招，我親眼所見！」一個圍觀群眾忍不住插嘴道。
與此同時，還有一個年輕人跳到假山上，模仿著說書人的口吻，繪聲繪色地描述著當時的場景︰「……當時，只見那鬼怪怒上心頭，抬手一揮，瞬間黑雲翻滾，遮天蔽日，騰騰殺意席卷曠野。
「如是情形之下，在場眾人皆面色煞白，魂不守舍，一度以為是鬼王降世，欲把凡間變作幽冥。
「但咱們的顧大人會畏懼于它這聲勢浩大的一招嗎？顯然不會。
「在那生死攸關一刻，那道俊逸灑月兌的身影佇立原地，目光冷冽，出手如風。其手心光芒迸放，若焰火流星，烈陽輝芒。
「剎那間，鋒芒畢露，氛霾潰散，還了天地間一片清淨……」
其他人圍在他的身邊，一個勁兒拍手叫好。
大齊國民本就喜歡听英雄俠士斬妖除魔的故事。
而顧旭一招除尸鬼恰恰是他們身邊真實發生的故事，更是讓他們听得津津有味。
有一位老人坐在角落里喃喃自語︰「多虧了驅魔的大人們日日夜夜與鬼怪殊死作戰，才能讓我們這些手無縛雞之力的凡人們安然無恙地坐在這里听故事……」
此時此刻，範家宅院里所有人都沉浸在快活的氣氛中。
唯有一個人例外。
那就是範舟。
自從被顧旭救回來後，他只要看見一個漂亮的女人，就會指著她大喊一聲「鬼啊」，然後撒腿就跑。
拿顧旭前世的專業術語來講，這叫做「創傷後應激障礙」。
然而宴席上的女人，一個比一個打扮得花枝招展。
于是範舟就干脆把自己鎖在屋子里，誰也不見。
屋外一片喧囂，屋內清冷寥落。
可真是寂寞啊！