「納爾遜，木工活做的不錯，我想哪怕沒有魔法，你也能憑借一技之長過得不錯。」
麥格望著被活板門封存的密道入口，贊許地說道，她揮了揮魔杖，堆積在一邊的木屑聚在一起，變成了一只大貓的形狀，緩緩爬到了活板門上，咕嚕咕嚕地眯起眼楮，很快變成了和周圍並沒有什麼區別的植被。
雖然這一手很漂亮，而且確實幫到了自己，但納爾遜總覺得麥格在嘲笑他，等到他再抬起頭時，麥格已經消失了，只留下一句輕飄飄的囑咐回蕩在禁林之中。
「阿不思讓你們盡快到他那去一趟。」
納爾遜點點頭，在麥格新鋪的地面上泄憤似的跺了兩腳，在發現它確實很瓷實，而且腳下也沒有空腔感的回饋後，他轉身向城堡的方向走去。
過了半天，湯姆也沒有跟上來。
「湯姆？」納爾遜轉過頭，「你被狼人叼走了嗎？」
「……」
「你怎麼不走？你的腳怎麼了？你怎麼不說話？」
「……」
「嘎！」
林中響起一聲爆響，棲息在樹冠中的鳥群被聲響驚醒，撲扇著翅膀快速逃離。
過了一會兒，走路一瘸一拐的納爾遜攙扶著同樣一瘸一拐的湯姆走出了禁林，好在同學們幾乎都在醫務室休息，只有幾個巡視的傲羅看到了他們，並沒有多加關注。
兩人走進城堡，一個乳白色的身影呼嘯而過，嘴里正念叨著頑劣的歌謠，皮皮鬼拎著一桶油漆，像一架轟炸機似的向著他們俯沖而來，又在看清納爾遜面容的瞬間緊急剎車，油漆桶 地一聲砸在了門廳旁的綠植上，將一株仙人掌染成了紅色，看起來甚至有種奇異的美感。
納爾遜揉著下巴，望著正在滴落一滴滴油漆的仙人掌，心中莫名地覺得這種植物看起來還蠻神奇的，他甚至升起了派某個人去撒哈拉研究魔法仙人掌的打算——或許這個世界上根本沒有魔法仙人掌，又或許每株仙人掌都是充滿魔法的。
想到這里，納爾遜打了個寒戰，自己一定是生病了，才會想起那個家伙，他用力地搖搖頭，想要把房間保險櫃中那一百多本企鵝圖冊的糟糕記憶從腦海中抹掉。
「抱歉！納爾遜大爺！」
皮皮鬼從空中飛到兩人面前，站得筆直，行了個不倫不類地軍禮，一雙小眼楮小心翼翼地打量著納爾遜的衣服，生怕上面沾了油漆，他一邊觀察，一邊大聲問好︰「納爾遜大爺，早上好！」
「很好，很有精神。」納爾遜點點頭，問道，「不過現在已經是下午了，對了，你今天在我寢室外面偷偷模模地干什麼呢？」
「我在告誡您養的貓，納爾遜大爺！」皮皮鬼大聲回答道，那模樣像極了一個初入兵營被長官操練得神志不清的新兵，「它心術不正，總想著整您！」
皮皮鬼在出賣隊友這方面沒有一絲一毫地猶豫，它甚至連一丁點兒愧疚都沒有，添油加醋地數落起問號的邪惡計劃，包括但不限于把納爾遜關在廢棄的廁所里沖走、把納爾遜的書全部換成拉丁文的、把納爾遜的筆記本每頁拆開，隨機打亂後再裝訂成冊……
湯姆听得忍俊不禁，評價道︰「還好阿爾法德不在這兒，不然……」
「你是嫌霍格沃茲扣的分不夠多嗎？」納爾遜搖搖頭，大度地寬恕了皮皮鬼，不得不說，他相出了一個很好的策略，因為納爾遜並不會拿問號怎麼辦，相反，出于愧疚和寵溺，他在和自己寵物的交鋒中往往落于下風，「你走吧，皮皮鬼。」
皮皮鬼行了個滑稽的月兌帽禮，點頭哈腰地鑽進一旁的牆壁，消失不見。
「說起來，阿爾法德真的很適合這個皮皮鬼。」湯姆評價道，「他們如果能夠交朋友，一定會摩擦出有趣的火花。」
「是啊，」納爾遜點點頭，「不然你以為他為什麼會在地板里被卡一晚上？」
「是皮皮鬼干的嗎？」湯姆若有所思地點點頭，「果然同類相斥啊。」
「只有魔法才能打敗魔法。」納爾遜贊同道，他忽然轉過頭，用一只手鉗住湯姆的兩只胳膊，挑了挑眉毛，笑著說道，「當然，你可能不知道，我其實是個幽默感很足的人，比如你覺得你的魔法可以打中我嗎？那是我裝的！」
湯姆愣了愣神，兩人四目相對，納爾遜的眼楮中有一抹墨色在緩緩流動，一開始湯姆還以為那是自己的倒影，但緊接著他听到一聲干脆的「除你武器！」，下一秒，他的兩條腿就不受控制地搖擺起來，跳起了節奏明快的踢踏舞。
湯姆並沒有因為被突然襲擊而氣急敗壞，四下無人，連畫像都不在，他也卸下了自己的偶像包袱，伴隨著一聲「阿瓦達啃大瓜」，正在哈哈大笑的納爾遜也中了招，兩個人頓時在走廊里跳起了踢踏舞，這種舞蹈並不需要什麼伴奏，腳下的節拍就是最好最合適的音樂，在三強爭霸賽之後，他們再一次跳了起來。
「我以前怎麼沒發現你還有點兒幽默？」湯姆和納爾遜面對面繞了一圈，好奇地問道，「是被皮皮鬼感化了嗎？」
「可能有點兒，」納爾遜的眼神恢復了清明，表情也變得尷尬起來，他有些不想承認自己剛剛干了那種事，小聲解釋道，「事實上，我之前幫鄧布利多和皮皮鬼談判的時候，一不小心汲取了他的部分魔力，你知道的，像這種特殊的魔法生物，魔力中帶有很強烈的情緒，而皮皮鬼恰好又是一個頑劣的家伙，這並非我的本意。」
「是嗎？我倒是覺得你有了解放天性的借口，以前總是板著臉，連笑容都很僵硬，」湯姆哈哈大笑，舉起魔杖指向納爾遜，阻止了他解除魔咒的動作，暢快地笑著說，「趁著他們都在養病，我們跳過去！」
金色的陽光從走廊的窗外灑了進來，為納爾遜和湯姆鍍上了一層金邊，世界上可能再也沒有比此刻的他們更陽光的人了。
「好吧。」納爾遜聳聳肩，「不過我是裝的，那麼你被錘子砸腳也是裝的嗎？」
「……」
湯姆沉默了片刻，咬著牙繼續跳著，他的注意力很快就被納爾遜的剛剛的話語吸引，「汲取魔力？可以用這種方式變得更加強大嗎？別人的魔力還可以汲取的嗎？這是什麼原理？」
「我也不太明白，可能和迷離幻境的特殊魔力還有皮皮鬼的特質有關，他自己也想要擺月兌那些駁雜的情緒，」在解釋過後，納爾遜鄭重地恐嚇道，「這可是邪派招式，在里，會這種招數的人最後都死了。」
「原來如此，」湯姆看起來完全喪失了對這種魔法的興趣，關切地問道，「情緒？我不是很懂那種魔法，只在斯萊特林的書里看他提起過，會有什麼不可逆的影響嗎？」
「倒也不至于，」納爾遜搖搖頭，「我對那些正面或者負面的情緒消化能力還是比較強的，只要把它們當作某種儲存的魔法看待，我的人格就不會受到太多的影響，但是惡趣味可能是皮皮鬼自己的性格，我有些‘消化不良’，這可能需要一些時間，有時候可能會做出剛剛那樣的蠢事。」
「那就好，不過你可得好好把持，不要和阿爾法德勾結起來斯萊特林的分都扣光了。」
「怎麼會呢？你想想我今年給咱們賺了多少……」
兩人已經跳到走廊盡頭，離鄧布利多的辦公室不遠了，展示四院分數的小沙漏就瓖在牆上，正好落入納爾遜的眼中。
「……分。」
他咽了口唾沫，放棄手上和湯姆的對峙，揉了揉眼楮，才吐出了最後一個字。
「怎麼了？」
湯姆順著納爾遜的目光轉過頭，映入眼簾的誘人的紅色、黃色、藍色寶石，除此之外還有綠色……
「等等，我的綠色呢？」湯姆不可置信地說道，「我那麼滿的沙漏，昨天還放在這兒，今天怎麼就沒了？」
「哈哈哈好兄弟我大老遠就听到你們的聲音了，」搬到校長室門口的鎧甲在拐角處發出了杠鈴般的笑聲，「你們的腳步很輕快嘛，就像愛爾蘭人喜歡跳的那種——」
頭盔的尖角從牆角探了出來，但它的話音還未落下，一道白色光束就精準地擊中了他的面甲。
「好兄弟，這是整哪出？」鎧甲的笑聲透過牆壁，消失了。
「米勒娃有告訴過你鄧布利多辦公室的口令嗎？」
已經恢復正常的湯姆理了理有些散亂的校服，走過牆角，來到校長室門前，看著沒了頭盔的鎧甲，換上一副酷酷的表情，輕聲問道。
「讓我想想……」納爾遜站在一旁，思索片刻，搖了搖頭，說道，「她可能是忘了。」
「呃，」湯姆搖了搖頭，說道，「不過問題不大，我猜是某種和檸檬有關的食物，英國的飲食如此匱乏，我們即使窮舉也花不了多久。」
「檸檬糌粑？」
「你在說什麼？」
「 ！」
門開了，斯拉格霍恩教授抖動著他彈性十足而且越來越大的肚子，笑眯眯地推開校長室的門迎了出來，他一把撈過兩個讓他出了大風頭的學生，摟住他們的肩膀，帶著他們向里走去，但是他實在是太寬了，只好側著身子進去，即使這樣，他的肚皮還是刮到了門框。
「瞧瞧是誰來了！」斯拉格霍恩教授獻寶似的大聲說道，「這不是我們的英雄嘛！」
在滿牆老校長的注視下，納爾遜和湯姆恨不得把頭低到領子里，全身上下寫滿了尷尬。
「霍拉斯，你這樣可是會讓他們害羞的，」鄧布利多笑著揮舞魔杖，兩條長沙發相對著出現在地毯上，他站起身來，走到沙發旁坐下，「快坐吧，我有些事情想要問你們。」
幾秒鐘後，納爾遜和湯姆坐在一起，一直控訴著湯姆的頭盔再次被鄧布利多塞進了壁爐中，斯拉格霍恩教授和鄧布利多坐在一起，四個人都換上了正經的表情，等待鄧布利多開口。
「最近發生的事情太多了，我甚至不知道該從哪兒說起，」鄧布利多揉了揉太陽穴，沉吟片刻，他望向對面的兩人，開口說道，「先從最近的開始吧，你們對塞克斯教授了解多少？」
「她對克莉絲做了什麼？」湯姆並沒有直接回答鄧布利多，反倒是又拋出了一個問題。
「塞克斯教授……目前看來，她對朱維爾小姐並沒有做什麼，只是湊巧發現了她挖掘密道的事情，她甚至給予了朱維爾小姐一些不限于挖掘地道的幫助，」鄧布利多解釋道，「我們一開始以為朱維爾小姐受她控制，才會替她隱瞞，事實上，我們剛剛與奧古斯塔取得了聯系……你們應該認識她吧？」
在收到了兩人肯定的答復後，鄧布利多繼續說道，「奧古斯塔告訴我們，這個隧道是她從之前的格蘭芬多學生那里繼承的，但她做的比朱維爾小姐投入多了，甚至逃了所有的魔咒課去挖地道。」
「那就好，」湯姆點了點頭，從懷中模出一個厚厚的筆記本，遞給鄧布利多，「這是我偶爾發現的一些秘密，塞克斯教授似乎一直在做一些上不得台面的勾當。」
「哦？」鄧布利多接過湯姆手中的小本子，快速翻看起來。
「教授，這些證據我原本打算畢業的時候交給您的。」
「是怕塞克斯教授給你的魔咒課打低分嗎？」鄧布利多笑道，但隨著筆記的翻看，他的表情越來越凝重，最後，在一陣漫長而又安靜的等待過後，鄧布利多抬起頭，和斯拉格霍恩教授交換了眼神，問道，「你們認識博金‧博克嗎？」
湯姆的痛苦微不可察地收縮了一下，緊接著回答道，「不認識，教授。」
「那就好……湯姆，你幫我們大忙了！」鄧布利多合上筆記，說道，「現在看起來，事態要嚴重得多，我想我明天需要到部里走一趟，你還有什麼發現麼？」
「除了斯萊特林沙漏里那些消失的寶石，我想沒有其他的了，教授，」湯姆搖搖頭，「但是納爾有。」
「等等，我有問題。」
蒼老的聲音加入了這場談話，湯姆抬起頭，與頂端的畫像四目相對。
「和另一些消失的寶石有關。」
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